“跨年晚会”是指在西元（阳历、公历）年末12月31日的晚上各电视台和政府为喜迎
元旦而精心策划的演唱会等活动，场面宏大，并有大量明星云集。庆祝元旦“跨年晚会”活动在我国开始举办首先出现在
香港电台地区，截至2012年12月31日，我国大陆地区已有包括
中国中央电视台在内的19家电视台加入举办庆祝西元新年活动的行列，总共有19台跨年晚会。跨年晚会因形式的不同在各地区和各时期或许有名称的不同，如央视跨年盛典、
湖南卫视跨年演唱会等。
2005年，“跨年”一词出现，在此之前，所有与西元年变更有关的晚会都被称为“新年晚会” ，
湖南卫视开全国之先河举办大陆地区第一场跨年演唱会。
2008年，政府规定
元旦放假三日，跨年晚会逐渐被其他卫视重视起来，“跨年”概念从无人问津突然变成一块抢手的
蛋糕。跨年也变成了各大卫视在“
中央电视台春节联欢晚会”时段无法与
中国中央电视台竞争之后，重点打造的一档节目。 ，
江苏卫视加入战局。
2012年，
湖南卫视改跨年演唱会为跨年狂欢夜。虽然各台跨年晚会褒贬不一，但是已呈现出百家争鸣的局面，各大卫视又各处奇招比拼创意，如
东方卫视的3D灯光秀等。
2013年，受“节俭办晚会”限令的影响，跨年演唱会举办卫视骤减至3家（湖南卫视、东方卫视、
广东卫视），且“大腕云集”现象不再。
江苏省、深圳等艺能资源储备不足的卫视退出跨年之争，
中国中央电视台则改办新年茶话会。
2014年，广电总局再度对跨年演唱会的收视大战进行了限制。只为
湖南省、
浙江省、东方这三家一线卫视颁发了执照。而同为一线卫视的江苏，将在跨年夜的第二天
元旦推出“新年演唱会”。
2019年，各大卫视跨年晚会竞相上演，表白祖国、怀念
金庸、流量明星成为关键词。
2013“跨年晚会”是指在西元（阳历、公历）年末12月31日晚各电视台和政府为喜迎新的一年到来而举办的演唱会等活动，多精心策划和场面宏大，并有大量明星云集。我国传统有自己完备的纪年系统，几千年以来一直以帝王年号结合农历（阴历、旧历）纪年和日期。所以在传统节日庆祝活动中，以农历最后一天（俗称“
除夕”）为年末、“除夕”，全国（含港澳台地区）及海外华人社区在这一天都举办大型庆祝活动，来辞旧迎新、庆祝新的一年/
春节的到来。（详见春节）进入20世纪以后，为庆祝西方新年由各地方政府和电视台倡导举办的“跨年晚会”开始在我国港台地区出现，我国大陆地区首开先河的则是2005年
湖南卫视借着“超女”的人气举办的跨年演唱会。次年，
东方卫视加入战局，跨年战役吹响号角……截至2010年12月31日，我国大陆地区已有包括
中国中央电视台在内的16家电视台加入举办庆祝西元新年活动的行列，总共有12台跨年晚会。由于我国与西方不同，有着自己悠久雄厚的文化底蕴，
春节仍是我国和海外华人社区最隆重的节庆日。