大洪山禅寺始建于唐朝宝历二年（公元826年），兴盛时，僧众达近千人。近代大洪山古寺及诸寺院，因战乱而毁于一旦。2009年，当代佛门泰斗释本焕率衣钵弟子释印顺，携十方檀越发大愿重建慈恩寺。

随州大洪山慈恩寺，又称大洪山禅院、灵峰禅院，建有宝珠峰上院（金顶）、九龙湖下院（大洪山禅院），建筑宏伟，香火鼎盛。始建于唐代。后遭战火灾患，屡毁屡建，历唐宋元明清，直到抗日战争，完全损毁。

慈恩寺金顶重修，基础在旧址下挖，瓦砾堆中，石刻石雕、石条、青砖、瓦当、瓷片层出。这些文化遗存断代分明，地表为近当代瓦砾，地表之下为民国、清代、明代、元代、宋代，直至唐朝，层层叠压，可见唐毁宋建、宋毁元建、明清相继、代代相续、世世传承的痕迹，汉东仕民对佛教的虔诚真切可感。

慈恩寺金顶基础施工发掘的庙宇遗存，尤以大量石刻石雕引人注目。100多件石刻石雕艺术品，大部分不同程度残损，小部分完好。这些石刻石雕，主要为建筑物构件、饰品，如石门框、石门槛、石门楣、门饰、柱础、牌匾、碑刻，还有庙匾、门联、拴马石，从中可以寻见各个时代的建筑风格和装饰特色。

这些古代庙宇建筑的石刻石雕，不乏精品，三层莲花的唐朝石柱础，豪华典雅；“大明崇祯二年”款的横式石牌匾上，“楚山望刹”四字，遒劲奔放；青石雕刻的“朝阳门”门匾等资料，证实了山巅庙宇周围曾有石城；明代、清代的20多通石碑，有纪重修庙宇功德名录的，还有“随州正堂”奉圣旨勒石护庙的。最难得的，是一对雕工精细的青石门联，刻着“汉东地阔无双院”、“楚北天空第一峰”的联语，证实了古人对大洪山和大洪山庙宇的赞誉。

据《随州志》记载，素有“楚北天空第一峰”的大洪山主峰海拔高1636米。历史上的大洪山禅寺分为上、下两院，位于宝珠峰顶的上院史称“幽济寺”、“灵济寺”、“灵峰寺”、“楚天望刹”等。

2011年5月31日上午，随州市大洪山宝珠峰上千年古刹慈恩寺高僧云集，彩幡飘扬，巍峨俊秀的大洪山慈恩寺金顶落成开光法会庆典在喜雨绵绵中隆重召开。中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长净慧长老，二祖寺住持绍云长老，中国佛教协会副会长、江西省佛教协会会长纯一法师，中国佛教协会副会长、湖北省佛教协会会长正慈法师，中国佛教协会副会长、山西省佛教协会副会长妙江法师，中国佛教协会副会长、深圳弘法寺方丈、大洪山慈恩寺住持释印顺，中国佛教协会教务部副主任、河南桐柏山云台禅寺住持远法师，美国菩提学会会长慧光法师，香港西方寺方丈宽运法师，澳门佛教总会理事长健钊长老，台湾中国佛教协会副会长明光法师等诸山长老，佛教界、古建界、工艺美术界等著名专家学者及湖北省相关部门领导，与来自海内外嘉宾、佛教四众弟子共计万余人参加了今天的开光法会。

今天的开光法会由净慧长老、印顺法师、纯一法师、正慈法师、妙江法师、清远法师、宽运法师、健钊长老等共同主法，法会现场庄严殊胜，主法和尚按照佛教仪轨依次举行了杨枝净水赞、持水说文等流程，高僧大德及现场的万余名四众弟子共同祈愿法会圆满、香火旺盛、海众安和。

中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长净慧长老在法会致辞中说：大洪山古寺为中国佛教文化的传播和发展做出了重要贡献。大洪山慈恩寺的恢复重建，延续了昔日香火，寄托了该地区心中的良好心愿。希望大洪山慈恩寺常住大众，以祖训为鉴，弘法利生。

释印顺在法会庆典致辞中说：洪山古寺乃禅门千年古刹，禅宗发祥地之一。自天宝肇始，高僧卓锡，代有其人，名王护法，史不绝称。在历史的长河中，大洪山地区佛教兴废不一，今欣逢盛事，政通人和。重建大洪山慈恩寺乃因缘所聚，众望所归，也是恢复大洪山湖北佛教首山地位，弘扬大洪山博大精深佛教文化的需要。

印顺法师在展望慈恩寺今后的历史使命时说：“法不孤行，遇缘则应。”慈恩寺建成后所承担的历史使命任重道远，面临的建设任务仍然繁重。我坚信，聚沙成塔，集腋成裘，一定会共襄盛举，圆满功德。

据悉，大慈恩寺恢复重建工程总用地面积4.5万平方米，建筑面积约1.2万平方米，总投资2.4亿元。整个建筑群依山而建，坐北朝南，以大雄宝殿为中心，成十字形展开，中轴线主体建筑由山门、天王殿、大雄宝殿、法堂依次展开。位于原钟楼峰和鼓楼峰的五崇塔和大悲阁与金顶遥相呼应，使整个建筑群显得更加错落有致，磅礴大气。“金顶”工程是慈恩寺的标志性建筑，从2010年4月29日开建，历时13个月建成，已投资4000万元，资金大部分由民间筹集而来。其瓦柱门窗四壁皆为黄铜铸造，建筑高度15.9米，在全国同类建筑中位居第一。金顶底座设一地宫，安放泰国僧王护送的佛指舍利和释本焕血经的金铸版，用珠宝供养，勒碑铭记。未来三年，大洪山将通过招商引资等方式，投入资金两亿元，建成慈恩寺配套工程，再现唐宋佛教“楚山望寺”之景观。