谭学衡(1871-1919年),字奕章,广东新会棠下天乡礼村继龙里人。其父谭国恩为清光绪丙戊科进士,曾任工部主事。有二子,长子即谭学衡,次子
谭学夔。
光绪二十二年五月(1906年),清廷派他与
程璧光、
林国祥等5人往英国订造“海天”、“海圻”两艘巡洋舰,并兼监制。3年后率舰回国。
宣统元年(1909年),任筹建海军事务处
参赞。次年年底,事务处改设海军部,被任为副大臣。清帝退位前,任海军大臣。
1912年谭学衡任南京民国临时政府海军部正首领,几天后委任了海军总长,谭即解职。后南下
广东省,曾回乡倡修围堤水利及
疏浚天沙河旧河。
1914年7月,广东大水成灾。各界公举代表联同旅京人士,呈请
北洋政府设立机构,疏治粤河。11月13日,谭被任为广东治河事宜处督办,年12月,谭学衡抵达
广州市,设立了广东治河处。先后聘
浦江镇浚河局总工程师海德生、工程
少校柯维廉(两人均瑞典籍)任治河处总工程师,于次年6月开始,率领工程技术人员赴西江河道进行勘测,并提出《西江防潦条陈》意见书。
1915年7月,东、西、
北江水同时暴涨,水患重于去年,史称
乙卯大水,测量工作被迫停顿。新会天河围堤崩决,水患严重。谭回乡视察,协助制订抢修加固围堤方案,并继续进行开挖天沙新河。后又在天沙河出口处新建3孔14.5米宽的耙冲水闸,彻底解决天河围的防洪和排涝。
1916年春,
西江测量完竣,之后继续勘察东、北两江和
珠江。谭在任内,在勘查河道的同时,还拟订各江河道、港口、围题的整治、改良计划,为日后治理
广东省河道打下基础。