鉴山寺的建筑古朴典雅,雄伟壮观,总建筑面积5589平方米;鉴山寺属仿唐佛教建筑,其规模之大,堪称
广西壮族自治区最大寺院。寺名由中国著名书法家、已故
中国佛教协会会长赵朴初题写。
始建于唐开元初年(公元713年),是
桂林市最早的古寺之一,历经宋元明清等朝代,其香火旺达1200余年。据史料记载,
唐朝著名高僧
鉴真大师第五次东渡
日本未果,由
海南岛返回
扬州市途中,乘水路从
梧州市抵达桂林,在桂林休整 一年,期间鉴真大师常在鉴山寺讲学授戒。由一代名僧妙湛大和尚高徒,上过三个大学的
本如法师出任该寺方丈。
建筑群体坐南向北,主要殿堂是典型古寺布置方式定位,中轴设有照壁、山门、天王殿、
大雄宝殿、藏经阁;东西向设有
观音殿、文殊殿、普贤殿、地藏殿、钟鼓楼、画廊、碑亭;各殿堂是供游客游览、了解佛教文化渊源、进行佛事交流活动、进香参拜的场所;山门东西两侧设有斋堂、香客楼以满足佛教信徒用餐及住宿。
寺内有亨哈二将、四大天王、
弥勒佛、
韦驮菩萨、释迦牟尼佛、
接引佛、药师佛、观音菩萨、
普贤菩萨、地藏菩萨、
文殊菩萨、
十八罗汉等48尊佛像;其中在18米高的大雄宝殿内供奉的“三世佛”高达7米。