自1930年起先后在密县白寨、长葛县后河街三青班学戏，师承汪四元、
张小乾等。应工须生，宗豫西调。1935年进
开封市，与
常香玉等合组中州戏曲研究社。
1942年任洛阳戏剧公会理事。后在
西安市加入香玉剧社，任主要演员，演出很有影响。1956年该社改组为
河南豫剧院一团。他做戏认真，唱腔浑厚，能包本演出一百多部戏。代表剧目有《
卖苗郎》、《
反徐州》、《盗宗卷》、《游龟山》、《
战洪州》等。
建侯母子进京后，因找其
舅父杜士宾
叶理，被杜关进水牢。贾永回朝领旨搜杜府，搜出原告，为之申冤。此剧已收入《河南传统剧目汇编》豫剧第三集《赵锡铭口述本》。王艺生之整理本于1958年由
河南人民出版社出版。