高起潜，明末宦官。
崇祯初为内侍，以知兵称。其与
曹化淳，
王德化等深受崇祯器重。崇祯五年（1632），督诸将征孔有德叛乱。旋督宁、锦军，镇压农民军。九年，任总监，分遣诸将御清军不敌，怯丑不敢战，惟割死人首冒功。崇祯十一年（1638年）
皇太极又命
爱新觉罗·多尔衮、
爱新觉罗·岳托等越过长城，大举深入。
明朝以
卢象升为督师，宦官高起潜为监军。负责督军迎敌。而高起潜与
兵部尚书杨嗣昌皆不欲战，结果卢象升孤军奋斗，在巨鹿贾庄血战而死。这年冬，清兵大蹂辅，连下四十三城。次年，清兵南下入
山东省，攻破
济南市，俘明德王
朱由枢。然后清兵由山东回师出塞，明军皆尾随不敢击，这次出塞，清兵俘
汉族四十六万余，获白金百余万，满载而归。与兵部尚书杨嗣昌力主和议，遇事掣肘，致
宣大总督卢象升孤军作战，后卢象升战死。十七年，
李自成攻京师，他监宁、前诸军，中道弃关走。福王时召为京营提督。后降清。高起潜以所谓的“知兵之名”得到了
崇祯的信任和重用，并长期在军中担任要职。然而当时的形势已经注定了
明朝灭亡的命运，高起潜出任监军，非但未能改变这种局面，恰恰相反，由于他在军队中的所作所为反而大大削弱了明朝军队的战斗力，加速了明朝的灭亡。
崇祯五年（1632），命令他和他的同事吕直监督各将领的部队，到
登州征讨
孔有德。
崇祯六年（1633），班师回朝。当时农民起义军的势力发展得很快，
崇祯命太监陈大全、阎思印、谢文举、孙茂霖等为内中军，分别派入
大帅曹文诏、
左良玉、张应昌各个营，名为监军；在边境各镇的，全部命名为监视。高起潜被分配监视
宁远县、
锦州市各部队。后来这些太监多数都是侵吞克扣军用物资，而面对敌人则往往带着精兵率先逃跑；各将领亦感到受他们的监督是一种耻辱，因此全都没有功劳。
崇祯九年（1636）七月，再次派遣太监
李国辅、许进忠等分守紫荆、倒马各关，孙惟武、刘元斌防守马水河。当时
兵部尚书张凤翼外出指挥增援军队，宣府、
大同市总督梁廷栋亦领兵南下，并特别命令高起潜为总监，给他三万金，一千个赏功牌；由司礼太监张云汉、
韩赞周辅助他。但是高起潜并没有真正打过一仗，只是把死人的头割下来冒认功劳罢了。
十年（1637），
高起潜到各部队检阅，命令监司以下的人员对他都要行军礼。永平道
刘景耀、
关内道杨于国上疏争辩，都被革职。
崇祯十一年（1638年）冬，清兵大蹂畿辅，连下四十三城。高起潜拥重兵驻扎在
临清市，按兵不动。清兵逼近京城，崇祯帝召兵部左侍郎
卢象升入卫。当时卢象升父亲去世，崇祯帝不准奔丧，提升他为
兵部尚书，赐给尚方剑，让他
总督各路援兵。但是，另一兵部尚书
杨嗣昌和高起潜却主张议和，所以对卢象升处处阻挠，以致卢象升虽名为总督各路兵马，实际上能调度的不到两万人。后来杨嗣昌干脆免了他的尚书，让他以侍郎的身份工作。十二月，卢象升进兵巨鹿贾庄，高起潜拥重兵在
鸡泽县，两地相距只有五十里，卢象升派人前往求援，高起潜置之不理。卢象升部炮已用尽，箭亦射完，以致全军覆没。
卢象升斩杀数十人，身中四箭三刀而死。高起潜听说战败，仓皇逃跑，一点不提卢象升战死的情况。
崇祯提升
孙传庭为兵部右侍郎兼右
佥都御史，代卢象升
总督各路军马。但孙传庭与
杨嗣昌、高起潜意见亦不一，以至崇祯帝降旨责备他，他率部到了京师外面，都不准他进入。