加特林机枪（Gatling gun）是第一挺成功的机械式多管机枪。由美国人理查·加特林设计而成。

1861年，有感于战争的残酷，理查·乔登·加特林开始研制一款新型枪，一年后，一款“通过曲柄摇动圆筒旋转，让各枪管在旋转中依次完成装弹、射击、退壳等动作”的新枪被研制出来，被命名为“加特林连用速射武器”，能够实现每分钟发射200余发子弹。加特林机枪由手摇带动，有6个0.58英寸（14.7mm）口径枪管，绕一公共轴依次发射。最早在美国南北战争中使用，战争结束后，英国、埃及、中国、日本以及南美诸国也装备了加特林机枪。自从利用发射药能完成自动射击的马克沁重机枪装备部队后，机械式的加特林机枪便暂时退役。

加特林机枪在当时饱受世人争议，加特林机枪的设计理念太超前了，许多人还不知道如何有效使用这挺机枪。第二次世界大战后，需要高射速航空武器，加特林机枪电动机驱动的枪管和发射机构是最成功的方案，最终被军械专家选中。后来又衍生出M197 加特林航空机炮、M61 20毫米火神机炮等武器。

南北战争期间，战争非常残酷，每天的伤员源源不断，当时士兵使用的枪需要手动装填发射药和弹丸，不少士兵还没来得及装填第二发子弹，就已经被敌人击毙。当时作为军队医院医生的理查德·乔登·加特林决定研制一款新型枪，“如果能够发明一种连续射击的武器，让一个人发挥一百个人的力量，对战争形态的影响将是革命性的。”

1861年夏天，加特林将一所远离市区的废弃仓库改造成自己的实验室，开始进行研制，特林在书籍中了解到左轮手枪转膛发射的原理，他从中获得灵感，将多根枪管“捆”成一圈，通过曲柄摇动圆筒旋转，让各枪管在旋转中依次完成装弹、射击、退壳等动作，使枪射击的间隔时间大为缩短。在制造了6挺样枪后，样枪和设计图纸被烧毁。加特林又花费了数月时间重新设计。在试验阶段，加特林机枪在高速射击情况下存在发射药燃气泄漏的问题，很容易造成枪弹卡壳。加特林采用了当时非主流的金属弹壳。1862年，理查德·乔登·加特林将研制出的新型机枪定型，并将其命名为“加特林连用速射武器”，能够实现每分钟发射200余发子弹。

1862年，加特林机枪定型，在随后的几十年里，10余种改进型加特林机枪先后问世，枪管的数量也从6管升级到10管。在此基础上，加特林还首次设计了弹匣、弹鼓及弹带等多种新型供弹工具。后来，一家机械制造公司也对加特林机枪进行改进。这家公司研发了一种电驱动装置，射手在启动电机后，可以自由地向各个方向进行射击。经过测试，这挺机关枪的射速达到了每分钟3000发。

南北战争期间，北军将领巴特勒购买了12挺带架座的加特林机枪与12000发枪弹。1866年，美国陆军决定正式采用M1865加特林机枪，订购了0.5英寸和1英寸口径的机枪各50挺，由柯尔特武器制造公司生产；使用的加特林1英寸枪弹是在费城法兰克福兵工厂生产的，这是一种从弹壳内部装底火的中心发火枪弹。之后，英国、埃及、摩洛哥、中国、日本以及南美诸国也装备了加特林机枪。

19世纪80年代，随着马克沁自动机枪的问世，加特林机枪逐渐退出历史的舞台。

随着第二次世界大战的结束，美国缺乏高射速航空武器，加特林机枪拥有如下优点：用电动机驱动时可以达到惊人的射速，而且射速的高低在很大范围内可以很容易地控制。多根枪管轮流发射枪弹，可使每根枪管获得更多的冷却时间，最终被军械专家选中。后来又衍生出M197 加特林机炮、M61 20mm火神机关炮等武器。

1946年6月，通用电气与空军和陆军的军械部签定了承包火神机关枪预研的合同，1949年4月完成第一种样枪，该枪以加特林机枪为基础，6根枪管，每分钟可以发射4000发枪弹。1950年夏，经过改进，射速提高到5000发/分，后又提高到超过6000发/分，被称为T45机枪A型，并进行了全面的试验。在此基础上，同年11月，生成了33挺C型样枪，顺利地通过了系统可靠性试验。完成全面试验后，美国军方要求进一步开发T-17 120mm机关炮，T-171机关炮发射的炮弹长168mm，6根身管，全炮长1829mm，外径约279.4mm，全炮质量131~135kg，每根身管质量约22.5kg，射速超过6000发/分。采用电动式或液压式驱动均可，1956年，T-17 120mm机关炮的研制工作由空军和陆军进行标准化，命名为M6 120mm火神机关炮，并交付生产。

加特林是第一挺成功的机械式多管机枪，采用6管型式、14.7毫米口径，通过摇动曲柄、齿轮传动使机构工作，枪弹从弹仓中靠重力供弹。改进型口径有7.62毫米、12.7毫米、25.4毫米等多种口径，枪有5管、6管和10管的。枪管长度有长管、短管，内膛有光膛、线膛，等多个品类。可发射独头弹和霰弹，加特林机枪还拥有有轮架、阿克洛斯弹鼓、手摇曲柄驱动自动机、药箱、小车轮等多个附件。

加特林机枪的机构动作非常简单，一名射手安装装弹器，另一名射手瞄准并转动曲柄。一组齿轮绕主轴旋转，主轴带动枪管、枪机等零部件。随着枪管旋转，枪弹一发一发的从装弹器上掉落在输弹槽中，枪机推枪弹入膛。随着枪机不断向前运动，弹簧被击针的待击凸起压缩，一旦击针被解脱，弹簧驱动击针向前，打击底火，击发枪弹。

1英寸加特林枪弹有独头弹和霰弹两种型式，其中独头弹全长98mm，弹壳长54.7mm，装药21.2g，弹头质量为227g。

加特林机枪附件包括轮架、阿克洛斯弹鼓、手摇曲柄驱动自动机、药箱、小车轮。在轮架上的6管M1883加特林机枪。采用阿克洛斯弹鼓，手摇曲柄驱动自动机工作，另一手柄控制枪身的高低和方向。枪架的两边放弹药箱。小车轮可以快速拆装。

生产和装备加特林机枪的国家有英国、奥地利、德国、俄罗斯、埃及、土耳其、日本及南美各国等。

南北战争期间，北军将领巴特勒在围攻彼得斯堡时，他亲自指挥了机关枪的使用。1894年中日甲午战争期间，日军曾多次遭到清军携带的加特林机枪的重创。这些情景被日本随军记者一一记录在案。另外在1900年义和团战争期间，清军和义和团地方武装也曾用这种速射兵器保卫过北京市和天津市。据参加过八国联军的美国士兵回忆：“一挺加特林机枪可以封住宽阔的大街。它的杀伤效果相当厉害……我们必须顶着中国人射来的弹雨前进。”

第二次世界大战以后，需要一种提高航空机枪射速的途径，加特林机枪电动机驱动的枪管和发射机构是最成功的方案。

M61 20mm火神机关炮是一挺6管、靠外动力驱动的自动武器，射速可达7200发/分。全炮长1829mm，全炮质量114.8kg。发射20mm电击发底火弹药，如M53A1穿甲燃烧弹、M56A1高爆燃烧弹、M55式自行榴弹炮A1普通弹，弹头初速1 030m/s。

由标准的6管M61 20mm火神机关炮通过改变供弹机构和枪管而成的3管20mm火神机关炮。如果有必要，6管改3管的工作可以在现场用通用的手动工具完成。该炮的射速可以达到3000发/分以上，主要取决于采用的电源，主要用于美国陆军直升机。

M134米尼冈机枪是利用加特林原理的转管式、外能源驱动的自动武器。采用弹链供弹或无弹链供弹，6根枪管，发射7.62mmNATO弹，有效射程1 000m，枪身质量约15.9kg（不包括供弹机构和电动机），供弹机构质量4.8 kg,电动机质量3.4kg,每根枪管质量1.1kg，枪管长558.8mm，全枪长800mm，枪管设计寿命10万发。

该枪包括6管基本型和3管改进型，6管型全枪质量低于43.6kg,全枪长1181mm,直径204mm,射速可达8000发/分；3管型全枪质量30kg,射速可达4000发/分。GECAL-50可用来自直升机上的镍镉电池或自带电池驱动，也可借助内部的工作系统实现武器的自动循环。枪管有914mm和1295mm两种长度可供选择。可采用弹链供弹，也可采用无弹链供弹系统供弹，6管型用弹链供弹最大射速可达4000发/分。发射北大西洋公约组织12.7mm枪弹，包括M8穿甲燃烧弹、M17曳光弹、M20穿甲燃烧曳光弹以及各种普通弹、穿甲弹、爆炸弹等。

虽然火力强大的加特林机枪成功诞生了，但在当时饱受世人争议。对于他们来说，加特林机枪的设计理念太超前了，许多人还不知道如何有效使用这挺机枪。换句话说就是，加特林机枪是一个“早产”——军事作战理念甚至还没有为其诞生做好准备。

19世纪80年代，随着马克沁自动机枪的问世，加特林机枪逐渐退出历史的舞台。但如同师徒关系，马克沁重机枪延续了加特林机枪的一些设计原理。时至今日，加特林机枪的设计原理仍被枪械制造者广泛学习运用，后人将加特林机枪誉为“机枪先驱”。

加特林机枪的重量很大，对弹药的消耗量极大，在还没有机械化运输条件的19世纪，加特林机枪无法伴随步兵前进，起到火力支援的作用；另外加特林机枪的运转必须依靠士兵手摇曲柄提供动力，士兵必须均匀地摇动手柄以提供平稳的动力。但士兵在战况紧张的情况下往往疯狂地摇动曲柄以提高射速，这就会导致机关枪卡壳。在这两个致命缺点得以解决前加特林机枪很快就被淘汰。