抗日战争是
第二次世界大战的重要组成部分，
中国抗日战场是
反法西斯同盟在
亚洲地面作战的主要战场，中国抗日军队在八年对日作战中，歼灭、消耗及牵制了
日本法西斯的绝大部分陆军，为第二次世界大战及反法西斯战争的最后胜利作出了巨大的贡献。在整个抗日战争中，中国陆军先后编成40个番号的
集团军参加对日作战。
1937年底奉令组建，首任集团军总司令李品仙，下辖
韦云淞的第三十一军桂系部队，属
抗日战争第五战区指挥管辖，曾参加
徐州会战，在
明光市、
滁州市一线顽强抗击日军。后该集团军改辖覃联芳的第八十四军、
张义纯的第四十八军、
何知重的第八十六军等部参加
武汉会战。
1939年，该集团军指挥第八十四军和
刘和鼎的第三十九军。10月，李品仙调任豫鄂皖边区游击总司令兼第二十一集团军总司令，
夏威、黄琪翔先后接任集团军总司令，并参加
随枣会战和
枣宜会战。1940年5月，第八十四军第一七三师师长钟毅将军在唐河战役中殉国。后第三十九军转归第三十三集团军指挥，第八十四军转归第二十一集团军指挥，9月，第十一集团军在
抗日战争第五战区撤销。1941年末，第十一集团军番号调归昆明行营使用，宋希濂任总司令，张任副总司令，曾在云南怒江一线抗击进犯日军。1944年春，第十一集团军调归中国滇西远征军司令部指挥，下辖
王凌云的
国民革命军第二军、黄杰的第六军、
钟彬的第七十一军等部。5月中旬，该集团军参加滇西反攻战役，经过极其惨烈的8个月激战后攻克
龙陵县、松山、
畹町镇等地，与滇西远征军第二十集团军及中国驻印军反攻部队共同打通滇缅路，在芒友胜利会师，歼灭日军第二、第十八、第五十六师团等部，创造了抗战爆发后中国军队对日作战单一战场战绩最重大的一次胜利。同年9月，黄杰继任第十一集团军总司令。后该集团军的第七十一军编入
中国陆军总司令部用于担任战略反攻任务的四个
方面军中的第三方面军，
国民革命军第二军编入中国陆军总司令部直辖部队，第十一集团军番号撤销。