小（学名：Sorex minutissimus）是鼩鼱科鼩鼱属中的一种动物，体型小，呈细长形；吻部尖；眼小；耳壳隐于毛中。四肢纤细，前后肢均具五指（趾），指（趾）端具细爪；身体被毛细而柔软，富有光泽；尾部被毛短而密，尾端具毛束。自吻部至躯干背面均呈深棕灰色；躯体腹面自颏到尾基部略较体背毛色浅淡，呈淡黄棕灰色；四肢端部白色；尾部明显两色，尾上部浅棕灰色，下部呈白色。其体长仅有4-6厘米，是世界上最小的哺乳动物之一。小鼩鼱分布于俄罗斯、中国大陆的陕西、青海、内蒙古、甘肃、黑龙江、四川、西藏和新疆等地，栖息于森林、灌木及林缘草丛，穴居。视觉差，听觉和嗅觉很灵敏。动作敏捷，以昆虫及其幼虫为食，也吃蚯蚓及蜗牛等无脊椎动物。每年春夏繁殖，妊娠期24-25天，年产1-2胎，每胎4-8仔。小鼩鼱属于有益动物，为古北界广布种，在中国大陆的东北、内蒙古和西藏等地均可见到。其种加词“minutus”意为“小的”。小鼩鼱也被称为欧亚小鼩鼱，是北界广泛分布的鼩鼱之一。

小鼩鼱，这种微小的哺乳动物，以其娇小的体型和独特的生理特征，在自然界中占据了一席之地。它们的体长通常在4到6厘米之间，尾巴的长度也大约是4到5厘米，体重更是轻巧，只有3到5克，这使得它们成为了世界上最小的哺乳动物之一。

在外观上，小鼩鼱的被毛柔软而细密，这不仅为它们提供了良好的保暖效果，也使得它们在森林的地面或灌木丛中能够更好地隐蔽自己。它们的吻鼻部分延伸成灵活的吻突，这使得它们能够更有效地探索周围的环境，寻找食物或避开天敌。

小鼩鼱的四肢具有五趾型附肢，并且每个脚趾上都装备了钩爪，这些钩爪不仅有助于它们在各种地形上攀爬和挖掘，也使得它们能够更好地捕捉猎物。它们的足部和尾巴上覆盖着鳞片，这可能是对它们生活环境的一种适应。

在生殖方面，小鼩鼱的乳腺开口处具有乳头，这是哺乳动物的一个共同特征，有助于它们哺育后代。它们的头颅扁平，大脑相对较小，大脑半球没有沟回，这表明它们的智力可能不如一些更高级的哺乳动物。然而，它们的嗅觉非常灵敏，这得益于它们较大的嗅叶，这使得它们能够通过嗅觉来寻找食物或识别同伴。

小鼩鼱的牙齿数量在26到44枚之间，虽然它们的牙齿是异型齿，但分化程度较弱，显示出它们较为原始的特征。随着体型的特化，它们的牙齿数量有时会减少，这可能是对它们特定生活方式的一种适应。

在外观上，小鼩鼱与家鼠有些许相似，但它们的鼻子略长，嘴巴更尖。它们的眼睛虽小，却能够灵活地观察四周，包括两侧和后方。耳朵小而圆，能够捕捉到细微的声音。吻部尖细且能伸缩，这有助于它们在狭小的空间中觅食。它们的牙齿呈赤色，齿式与鼠类有所不同，这也是它们区别于其他哺乳动物的一个特征。

小鼩鼱的体毛主要是褐色，这有助于它们在自然环境中隐蔽。腹部的毛发则是白色，这种颜色的对比可能有助于它们在繁殖季节中相互识别。它们的尾巴长而裸露，这可能是为了在快速移动时保持平衡。

鼩鼱等食虫类动物在动物分类学中占据着极为特殊的地位。它们是最早的有胎盘类动物，诞生于中生代的白垩纪时期。这些食虫类动物大多数是以昆虫为食的小巧玲珑的生物，从外形上看，它们身体常常被柔毛或硬刺覆盖，酷似小老鼠一般，是小型的有胎盘类兽类。有胎盘类又被称为真兽类，与原兽类（单孔类）和后兽类（有袋类）相比，其在动物进化的层级上明显更高等。在真兽类动物中，胚胎器官与母体子宫壁之间接触的区域被定义为胎盘，这是一个富有血管的海绵状器官。真兽类的胚胎在母体子宫内逐步发育，全程通过胎盘从母体源源不断地吸取营养，直至发育成熟。胎盘作为真兽类所独有的器官，使得它们的幼仔一经诞生便是活泼可爱的小动物。现生的绝大多数哺乳动物都隶属于有胎盘类。

不得不说，鼩鼱等食虫类动物虽然在外表上看起来似乎都是一些毫不起眼的小动物，然而，在哺乳动物漫长的进化历史长河中，它们却发挥了至关重要的作用。早在中生代上白垩纪的地层中，食虫类动物就已经崭露头角。它们作为有胎盘类哺乳动物中最为原始和古老的一支，在兽类的进化历程中可谓是起到了举足轻重的关键作用。事实上，大多数比较高级的哺乳动物类群的祖先正是食虫类动物，其中就包括了人类所属的灵长目动物、世界上种类和数量最为庞大的啮齿目动物以及能够在空中自由飞行的蝙蝠等翼手目动物等等。这些动物都是先后从早期的食虫类动物直接分化演变而来的。

小鼩鼱，这种体型娇小的哺乳动物，虽然外表看起来像一只小老鼠，但它们的生活习性和生存策略却充满了惊奇。它们的体长，包括尾巴在内，也仅有7.5厘米，但不要因此而小觑了它们。这些小家伙们拥有惊人的食量，每天需要摄入与自己体重相等的食物，以维持它们高能量消耗的生活方式。在食物充足的情况下，它们的食量甚至可以达到自己体重的三倍，这种食量在动物界中实属罕见。

小鼩鼱的捕食能力同样令人印象深刻。它们的腭下唾液腺能够分泌出一种特殊的毒液，这种毒液是它们捕猎时的重要武器。一旦小动物被小鼩鼱咬伤，就会迅速失去知觉，无法动弹。科学家们通过实验发现，这种毒液能够引起实验老鼠血压下降、心脏跳动减缓、呼吸困难等一系列生理变化，最终导致老鼠瘫痪。

尽管小鼩鼱的生活充满了活力，但它们的生命却是短暂的。它们的平均寿命大约只有14到15个月。在求偶季节，雄性小鼩鼱会在洞口发出兴奋的鸣叫声，以吸引雌性的注意。如果雌性不感兴趣，它们会发出嘶叫声，示意雄性离开。如果雄性继续纠缠，雌性则会发出尖锐的尖叫声，以此来驱赶不受欢迎的追求者。

小鼩鼱的繁殖周期也相当短暂。雌兽的怀孕期大约为24到25天，每年可以产下1到2胎，每胎有4到8只幼仔。这些幼仔在成长过程中，会由母亲带领，排成一列纵队，相互衔着尾巴，穿越原野，寻找食物。蚯蚓是它们早期最容易获得的食物之一。

当小鼩鼱面临危险时，它们会采取一系列防御行为。它们会迅速隆起背部，发出尖锐的吱吱声，有时甚至会躺倒在地，伸出四肢，边踢边舞，并发出断续的叫声，以此来吓退敌人或寻求帮助。这些行为展示了小鼩鼱在面对威胁时的机智和勇敢。

小鼩鼱的这些特性，不仅体现了它们在自然界中的生存智慧，也让我们对这些微小生命充满了敬意。尽管它们的生命短暂，但它们以自己独特的方式，充分地体验了生命的丰富多彩。

小鼩鼱呼盟亚种（学名：Sorex minutus hyojironis），Kuroda于1939年命名。在中国大陆，分布于黑龙江省、内蒙古自治区（大兴安岭）等地。该物种的模式产地在海拉尔区。

小鼩鼱克什米尔亚种（学名：Sorex minutus planiceps），Miller于1911年命名。在中国大陆，分布于西藏自治区（扎达）等地。该物种的模式产地在克什米尔的基什特瓦尔。

小鼩鼱西藏亚种（学名：Sorex minutus thibetanus），Kastschenko于1905年命名。在中国大陆，分布于陕西省、青海省、甘肃省、四川省、西藏、新疆等地。该物种的模式产地在柴达木盆地。