随着
美苏冷战的结束，
第二次世界大战以后美苏对抗的局面不复存在，随之而来的是人们对于大国关系前景的乐观态度。许多人认为国际体系中的大国安全竞争和战争已经消亡，
国际社会将从此河清海晏、歌舞升平。然而，
约翰·米尔斯海默却认为21世纪的世界仍然危机四伏，提出了进攻性
现实主义国际关系理论，希望借本书“打破天下太平的迷梦”。在书中，米尔斯海默考察了1792年法国大革命和拿破仑战争以来至20世纪末期的大国关系，解释了国家为什么争夺权力、大国过去如何表现以及可能怎样行动。米尔斯海默提醒人们，国际政治从来就是一项残酷而危险的交易，在一个没有国际权威统治他国的世界里，大国一律损人利己，追逐权力，试图通过成为支配性国家来保护自身安全，在此过程中大国间必然产生冲突，这就是权力政治的悲剧。
约翰•米尔斯海默 著名国际关系学者、
美国艺术与科学院，
芝加哥大学政治学系R.温得尔•哈里森杰出贡献教授、国际安全政策项目主任，国际关系进攻性
现实主义的代表人物，2020年获美国政治科学协会詹姆斯•麦迪逊奖。
在《大国政治的悲剧》一书中，
约翰·米尔斯海默教授列举了大量的事实，并以缜密的逻辑阐述了其“进攻性
现实主义”理论，给人留下了深刻的印象，该书可与现实主义理论大师
汉斯·摩根索、肯尼思·华尔兹关于国际政治中现实主义理论的经典著作相媲美，在许多方面甚至还有所超越。任何一个对国际事务感兴趣的学者都不得不认真对待他的观点。
《大国政治的悲剧》把现实主义理论提升到一个新的严谨而精致的层次。
约翰·米尔斯海默教授以其清晰易懂的文笔，解释了为什么安全竞争与国际体系紧密相关，并且区分了大国权力竞争的不同模式。他的观点发人深思同时又令人信服，并为大量的历史证据所支持。有些读者或许不同意他的结论，但是很少有人能轻易漠视。这本书不仅是学者与学生们的必读书目，任何想知道
国际关系学真正如何运作的人都是会感兴趣的。
在《大国政治的悲剧》一书中，
约翰·米尔斯海默教授提出了重要而难以回答的问题，并给出了发人深思的回答。书中，他提供了关于大国如何作为的有趣分析和为什么这么做的有力解释。此书堪称“进攻性
现实主义”的权威之作。