囊山寺坐落于
福建省莆田市江口镇石庭以西囊山。
唐朝中和元年（881年）创建，名
国欢寺。唐
光启二年（886年），闽王王审知把其改名为“慈寿寺”，俗称囊山寺。寺内有
大雄宝殿、天王殿、法堂、禅堂、藏经阁和钟鼓楼等。明宣德八年（1433年）增建斋房300间。嘉靖年间，寺被倭寇焚毁。现有建筑物为清康熙、
雍正、光绪与民国年间陆续所建。
囊山寺曾为古驿道宿站，当年
朱熹赴
同安区上任时，曾住在寺内。朱熹有诗曰：“晓发渔溪驿，暮宿囊山寺。云海近苍茫，溪山拥清翠。行役倦修程，投闲聊一憩。不学塔中仙，前途定何事。
囊山海拔639米，多为裸露的
花岗石，因山峰形如古人坐褥上的“隐囊”而得名。峰顶山峦重叠，累列如莲瓣，故有“古囊山列 山献”之称，为“莆田二十四景”之一。山上岩石奇形怪状，其中有一巨石，形如
海里的，故称 为“鲎石”，能随气候变化而改变其颜色，天晴时色白，将雨时变灰，山下数十里处皆可见，被人视为天然“晴雨表”。还有个天元岩，上面堂宇高敞，倚栏眺望，可见
兴化湾烟波浩渺，海天一色，星罗棋布的大小岛屿，俨如千帆竞发，辟波斩浪，十分壮观。
开山祖师
妙应（820-898年），俗姓黄，名文矩，字子薰，
莆田市县人。出家后法名涅盘，常口出呓语，举止怪诞，行踪不定。有时坐禅岩洞，数日不食；有时裸卧岩石，任蛟虫叮咬。因他出行时有两只驯虎跟随，人称“伏虎祖师”。他创建的囊山寺名声远扬，住寺僧人达千人。妙应法师圆寂后，葬于法堂的塔中，宋
时迁于法堂西侧，重建
佛塔，称“慧薰塔”。
赵匡胤干德二年（964年），朝廷又赐慈寿禅寺庄田20顷为寺产，赡养寺僧。
赵祯景祐初年（1034年），对寺院又进行了全面扩修，并建起了放目亭、云涛亭、苍霞亭、苏绿亭、石屏轩、松风阁、云卧堂、白云堂、海月堂、延寿堂、西来室、幻如室、净居室、放光室等等。常住僧人数百。元
至元二十四年（1287年）寺毁于火灾。至元二十六年（1366年）
住持深公重建殿堂，恢复旧观。
元朝末年又毁于战火，僧众散尽。
朱元璋洪武十一年（1378年），住持道杰重建法堂，后续建祖殿。洪武三十一年（1398年），住持
湘江法师集资建
香积厨、齐堂及厢房。成祖
永乐九年（1411年），住持永清法师重修毗卢阁、轮藏阁、钟鼓楼，后一行法师重建
大雄宝殿。至
宣德八年（1433年），慈寿寺拥有殿堂僧房三百多间，重现闽中名刹风采。嘉靖年间（1522-1566年），慈寿寺遭到三次破坏，寺院被毁，仅轮藏殿和钟楼幸存。清朝时，寺院一直衰败，未能恢复明朝初年的规模，光绪十一年（1885年），
住持通源法师手敲木鱼，四处募化，重修了大雄宝殿。今天在大雄宝殿还挂着这样的楹联：“伏虎初兴慈寿寺，敲鱼重振古囊山”。1908年，源智、慧贤法师相继兴建禅堂、齐堂、库房、客室、钟鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、功德堂及左右两廊。1932年住持化光及证明、妙义法师又重建方丈室和山门。这些建筑都采用砖木混合结构，至今保存完好。
1949年后，人民政府十分注意囊山慈寿寺的保护和维修工作，支持僧众按照佛教丛林规章管好这一千年古刹。1951年，在海外侨僧资助下，修建了
辟支佛岩塔，创建荼毗场，增建了藏经阁。1956年，
住持化光法师主持树立了《囊山慈寿禅寺历代中兴碑记》。到“文革”前，寺中仍住僧三十余人。“文革”中，僧众流散，停止了佛事活动。十一届三中全会以后，宗教政策得到恢复和落实。1981年，囊山慈寿寺经政府批准作为佛教活动场所重新开放，僧人重新回到寺内，过着正常的宗教生活，同时募集资金，重塑佛像，对殿堂进行全面修复。1983年，慈寿寺被列为
汉族地区全国重点寺院后，加快了修复的步伐。23名僧人发扬“农禅并重”的优良传统，耕重田地、看护山林，开垦耕地。