虱子草（拉丁学名：Tragus bertesonianus Schult.），中药材名。本品为芸香科虱子草Psilopeganum sinense Hemsl.，以全草、根入药。虱子草主要分布于暖温带及温带地区，四川省西北部，甘肃省、陕西省、宁夏、山西省、河北省、东北及内蒙古自治区一部分地区；欧洲北部，高加索、中亚细亚，澳大利亚及北美等国家。在中国，除上述地区外，还分布于青海省、云南省，且在荒野、路旁、丘陵和山坡草地中生长，最高海拔可达3000米。

一年生禾草，株高10—20厘米。叶鞘短于节间，无毛。叶舌具长约1毫米的柔毛。叶长3—7厘米，宽2—4毫米，边缘具刺毛。花序密集成穗状，长约3—5厘米。小穗长2—3毫米，通常2个聚生成簇而均为可孕性。第一颖退化成微小体，膜质。第二颖革质，背部具5条肋刺，顶端无明显伸出刺外的尖头，外膜质，具3脉，颖果卵圆形。花果期7-9月。

雌性能孕小穗：雌性能孕小穗长2-5毫米，远轴，背腹压扁，与颖一起脱落；小穗轴达雌性能孕小花；颖托无毛。雌性能孕小穗的颖每小穗1或2，极不等长(第一颖多退化或无)，第二颖相对长于邻近外稃(等长于小穗)，分离，背腹主轴，顶端尖，无芒，无脊，很不相似(下部的小，粗糙或无，上部的大而硬，背向具5列钩刺)，无脉，上部的颖5-7脉，具刺。雌性能孕小穗只具有雌性能孕小花，不为近轴的不完全小花。雌性能孕小花1，外稃披针形，锐尖或渐尖，不如颖坚实(膜质)，不硬化，全缘，无芒，具毛(全部或仅在中部具小刺毛)，不具脊，3脉；具内稃，全缘(具尖)，不硬化，透明，光滑，2脉；浆片2，分离，肉质，光滑，具齿；雄蕊3，花药长0.4-0.7厘米，非画笔状；子房光滑，花柱分离至基部，柱头2，白色。

颖果、胚以及幼苗：颖果小，背腹压扁或不明显压扁，种脐短，果皮联合；胚大，非腰带状，胚乳硬，无类脂物，含复合淀粉粒，胚具1枚外胚叶，具1枚尾状盾片，具伸长的中胚轴节间，具1枚盾片维管束，胚性叶边缘集聚。幼苗具短的中胚轴，幼苗第一叶发育良好，叶片宽，仰卧。

远轴叶片表皮：肋或肋间带明显，乳头出现或不出现，肋间乳头不呈弓形气孔，中部肋间长细胞具明显弯壁；微型毛出现或不出现，出现时，Chloridoid类型；气孔普遍，长25-30毫米，副卫细胞下部圆顶形或三角形，保卫细胞在气孔内扩张而重叠；肋间短细胞普遍或缺少或很少，硅化或非硅化，肋间硅体新月形；肋脉区具短细胞，肋脉的短细胞呈明显长列，肋脉硅体马鞍形(多数)或新月形(少数)，非锐尖。

高寒的高山、亚高山或森林地、寒冷的寒带或亚热带、热带均极少分布。它的耐旱力极强，是一种旱生小禾草。黄土高原的干旱阳坡也常发现，并为丘陵山区早地及干谷、河漫滩、轻盐碱性的耕地及撂荒地的田间杂草，尤其是沙地中更多分布，为一种暖温性一年生禾草。在暖温带的夏绿林区或森林草原区的黄土丘陵的农区，年平均气温5一10℃，≥10℃积温2300—4000℃，年降雨量350—700毫米的半干旱、半湿润区的黑炉土或碳酸根褐土，是虱子草重要分布区。并常进入本氏针茅、茭蒿、铁秆蒿早生群落中，与其他一、二年生植物，如狗尾草、冠芒草(Enneapo-gonbrachystachyum)、地锦、猪毛菜(Salsolacollina)等掺入，形成次生性植被或荒地植物、伴生植物出现。黄土高原，多分布在海拔1700米以下的干旱坡地，浅谷，地旁及田间。

虱子草为一年生田间杂草，生长低矮，产量也不高。绵羊和山羊常牧食，适口性中等，结实期较早，约7月上、中旬即成熟，成熟后的颖果具刺芒，常粘住羊毛借以传播，影响毛的品质，且不利采食，影响草的饲用价值。