印度空军（简称：IAF，印地语：भारतीय वायु सेना，英文：Indian Air Force）是印度共和国武装力量军种之一，印度空军的首要任务是保卫本国的安全利益，包括国家领空以及与其他武装发生冲突时作出空中战争。

印度空军于1932年10月8日正式成立，当时作为大英帝国的一支辅助空军。1945年，印度空军获加授“皇家”名衔，以表彰其在第二次世界大战中的贡献。1947年印度自英国独立后，皇家印度空军负责保卫新建立的印度联邦，而在1950年印度共和国建立后，皇家名衔被撤去。印度独立以来，印度空军参与了三次第三次印巴战争、一场与中国的战事以及卡基尔战争。印度总统是名义上的武装力量统帅和印度空军的最高首长，但实际统领空军的是空军总司令，由空军总参谋长担任。

截至2023年，印度现任空军总参谋长是维韦克·乔杜里，现役军人14万人，飞机2200余架，印度空军现役多功能战斗机近700架，包括Su-30、幻影2000等；印度空军还计划在2025年将国产研发的战斗机”光辉“Mk-1A战斗机全面替代米格-21战斗机。

印度空军的基础是由一个著名的政府委员会的建议奠定的，该委员会的成员包括印度公共事务中的知名人士，如莫蒂拉尔·尼赫鲁先生和穆罕默德·真纳先生。1927年4月1日，斯基恩委员会提出了建议，促成了印度空军的组建，并建议在早期阶段，其飞行员在克兰威尔接受培训。1930年，Sirkar、Mukerji、Bhupendra Singh、Awan、Amarjit Singh和Tandon离开印度前往英国，这也是印度空军中最早期的几名飞行员。这六位年轻的印度人不仅在一个新的国家开始了新的生活，而且他们正在为一支新的空军奠定基础：一支仅存在于纸面上的空军，许多人认为它永远不会成为由人员、飞机和设备组成的复杂组织，这将构成一支现代化的空军军队。1932年，《印度空军法》在德里的立法议会获得通过，该法案将国际空军作为一个独立的军种，1933年4月1日，国际空军在卡拉奇开始了一次飞行。

在第二次世界大战爆发前的一年左右，印度空军仿效澳大利亚和新西兰的类似部队，成立了印度空军志愿后备役（IAFVR），其目的是建立一支可在战争中使用的后备人员队伍。二战爆发后，印度空军拥有16名军官和144名军衔。只有一个中队在运作，所有训练都由英国的部队进行。但战争的爆发给英国的训练需求带来了压力，也为了满足印度的训练需求，印度空军建立了新的部队并建立了更多的作战部队。战争中，印度空军主要为皇家空军及美国空军的重型轰炸机进行空袭、密接支援、空中侦察、护航及觅路导航行动。

第二次世界大战期间，印度空军的人员和装备都得到了大量提升，共组建了九个中队，1944年底已超过22000名官兵，从最初运营的飞机Westland Wapiti到后来引入先进的飞机，包括战略运输机和喷火战斗机了以及Westland Lysander。

1947年，印度从英国独立，英属印度因印巴分治而分裂成印度联邦及巴基斯坦。就在此时，两国为了半独立状态的克什米尔土邦的控制权爆发冲突。10月22日一支强大的非正规军从巴基斯坦入侵卡克什米尔，其目标是克什米尔的首都斯利那加，克什米尔军队很快被击溃，通向斯里那加的道路敞开了。印度政府对辛说：只有在辛签署加入印度联邦的情况下印度才能够向克什米尔出兵来保护其联邦领土。辛立刻签署了加入印度的声明。印度立刻出兵克什米尔，抵挡住了克什米尔解放军的进攻，防止了斯利那加被占。

1949年，印巴两国在联合国的调停下，签署了卡拉奇协定，就双方在克什米尔划定停火线达成一致。这条后来也被称为“实际控制线”的停火线将巴印有争议的克什米尔地区分为两部分，巴基斯坦占据克什米尔的2/5，印度占据3/5。

1950年印度共和国成立后改名为印度空军，同时也改成了现在通用的圆标样式。此时，它拥有六个喷火式战斗机、吸血鬼战斗机和暴风雨战斗机中队，分别在坎普尔、普纳、安巴拉和帕拉姆作战，一个B-24轰炸机中队，一个C-47达科他运输中队，一个AOP飞行，一个在帕拉姆的通信中队和一个不断壮大的训练组织。

1961至1962年，印度空军在刚果（现扎伊尔）支持联合国处理加丹加叛乱。在联合国部队呼吁恢复刚果的法律和秩序后，第5中队的六架堪培拉B1-58型飞机从阿格拉飞往中非。堪培拉从金沙萨和卡米纳出发，很快摧毁了叛军空军，突袭了加丹甘目标，并为联合国地面部队提供了唯一的远程空中支援部队。

经过多年的谈判，1961年底，政府决定部署武装部队，努力将葡萄牙人驱逐出葡属印度。南方军的乔杜里中将代表K.P.candades少将麾下的第17步兵师和第50Para旅。为了完成对达曼的占领，一个步兵营——马拉地第一营——被派去执行任务。两个营，第20拉杰普特营和第4金奈营，被分配了接管迪乌的任务。葡萄牙人最初被怀疑拥有一些超音速拦截器。后来人们认为，虽然战斗机不在基地，但它们通过空中维持着常规的供应链。面对这种微不足道的空中威胁，印度空军集结了一支庞大的分遣队。当时，印度空军拥有6个“猎人”中队和4个“堪培拉”中队。印度空军被要求为这支庞大的地面部队提供支援。西部空军司令部首席指挥官、中将埃里克·平托被任命为果阿行动中所有空军的战区指挥官。12月19日，葡萄牙总督Manuel Anonia Vassalo De Silva签署了投降文件，3306名欧洲血统的葡萄牙军队放下了武器。几个月后，他们被遣返回葡萄牙，果阿邦的行动给了印度空军第一次大规模使用喷气式飞机的机会。

1962年10月23日，中国士兵进入印度东北一个当时叫做“东北边境特区”的喜马拉雅山脉偏远地区，在这个与中国和不丹接壤的地带进行了一场激烈的交火，而在中印边境自卫反击战期间，印度军方的失当部署令印度空军无法有效抵御攻进印度的解放军，故令印方损失了不少利益，印度一方统计的军人死亡数字为1383人，并有近1700人“在行动中失踪”，而中国方面的纪录显示，印度的伤亡数字将近4900人，并有3968人被活捉。

中印战争的三年后，即1965年，巴基斯坦军队发动直布罗陀行动，出兵突袭印度，触发第二次印巴战争。此战是印度空军首次主动迎击敌国空军，这回印度空军不是为陆军提供支援，而是单独进攻巴基斯坦的空军基地，巴基斯坦空军的科技水平都比印度空军高，而且因为巴基斯坦军采取突袭及与英美两国有良好关系并得到其军事支援，整场战争中巴基斯坦军不论在战略上或战术上都拥有优势。尽管如此，印度空军仍然能够保持在战争区域的制空权，其中细小灵活的蚺式战斗机在实战中有效对抗巴基斯坦空军的F-86战斗机，遂获得了“军刀杀手”（Sabre Slayers）的绰号。战争中印度空军损失了73架飞机，而巴基斯坦就损失了43架。

1966年1月，印巴双方签署《塔什干宣言》，这场战争双方都认为自己是胜利者，印度称其挫败了巴基斯坦支持的印控克什米尔境内的恐怖活动和叛军，而巴基斯坦则称印度对巴基斯坦的领土野心被成功遏制。但《塔什干宣言》仅是一个停火协定式的文件，并不是最终的解决方案，因为该宣言没有解决印巴之间的领土纠纷和水资源分配纠纷，这为1971年的第三次印巴战争埋下了伏笔。

第二次印巴战争后，印度空军经历一连串的改革以改善其各方面力量。1966年，印度陆军空降兵特别行动队正式成立，印度空军又引入了由印度斯坦航空有限公司制造的72架HS748战略运输机。印度亦开始着眼于自行研发战斗机，设计出HF-24风神式战斗轰炸机，并引进入空军中服役，与此同时，印度空军亦引进了苏制米格-21战斗机及Su-7战斗轰炸机这些两倍音速战斗机。

1970年末，东巴基斯坦（今孟加拉国）的独立运动愈演愈烈，1971年3月27日，巴基斯坦军队一名少校宣布孟加拉独立，巴基斯坦军队随后发起探照灯行动，进行针对孟加拉族的屠杀，以及印度教徒，引致约1000万人从东巴基斯坦逃入印度避难。印度总理英迪拉·甘地在1971年3月27日表示她的政府全力支持东巴基斯坦人民的独立斗争，第三次印巴战争爆发。第一次战斗于11月21日在博伊拉半岛爆发，巴基斯坦出动四架F-86军刀战机于8点11分入侵杰索尔地区，不过其中有两架被印度空军的战斗机击落，并且1架飞机受损。

印度在东巴方向投入空军12个中队，作战飞机200架；在西巴方向投入空军20个中队，作战飞机300架。12月15日，印度武装部队完成从东、西、北三个方向对达卡的合围，海、空军则从海上和空中实施严密封锁，完全切断了东巴与西巴以及外部的任何联系。在这种情况下，东巴守军于12月16日向印军投降，东巴战场的攻防作战遂告结束。在西巴战场，双方进行了以空战为主的交战。印军凭借其空军力量的优势，力图重创巴空军于基地，破坏巴交通运输线，孤立巴军各战场的相互联系，阻止巴地面部队机动和集结，达到削弱与钳制西巴地面部队的目的。其中印军以多路发动进攻，先后占领了西巴信德省和萨克加尔地区3600平方公里的领土。此时，印度武装部队已在东巴战场取得胜利，因此印度于12月17日宣布，在西巴地区实行“单方面停火”。巴基斯坦接受了印度的停火建议，西巴战场的作战行动至此结束。

第一次印巴战争中，印度空军在两周内从查谟、克什米尔、旁遮普和拉贾斯坦邦的主要基地和前沿基地向西部地区执行了约4000架次飞行，同时在东部地区又执行了1978架次飞行，在整个冲突期间，印度的战略是在西部和北部战线保持基本防御态势，同时重点在东部进行闪电战，印度空军建立了超过80%的高度可信的可用率。在西方，印度空军的主要任务是中断敌方通讯、摧毁燃料和弹药储备，以及防止任何地面部队集中，以便无法对敌方发动大规模进攻。

1984年4月13日，代号美格朵计划正式实施，印空军出动刚采购到货的苏制米-8直升机，搭载先锋部队抵达冰川附近。此后不久300名印度武装部队士兵抢占锡亚拉，比拉方德等重要山口。这些山口是锡亚琴冰川重要的“门户”，地势险要，易守难攻，印军在此设防，将导致巴军难以攻取该冰川。占据山口之后，印空军又紧急修建野战机场，空投大批物资到这些机场，陆续将后续部队运抵山顶。当得知印军突袭锡亚琴冰川山口后，巴军马上进行反击，不过为时已晚，最终只能抢占冰川南部位置较差的哥央拉山口。据有关估计，这次“先发制人”的行动，使得印军控制了巴方2600平方公里领土。

1987年，印度空军发动帕万行动支持印度维和部队在斯里兰卡北部及东部的活动，印度维和部队在斯里兰卡北部和东部的任务持续了大约30个月，印度空军的运输和直升机部队向斯里兰卡境内和斯里兰卡境内飞行了大约70000架次，没有一架飞机丢失或任务中止。为了支援近10万名士兵和准军事部队，印度空军An32保持了从印度南部空军基地到帕拉利（贾夫纳）、瓦武尼亚、亭可马里和拜蒂克洛的师总部的连续空中联系，运送人员、装备、口粮，并在出境航班上疏散伤员，第19中队是参与的主要编队。在20天内，在激烈的战斗中，进行了大约3000架次战术运输和突击直升机飞行，以解除猛虎组织的武装，这是印度-斯里兰卡协议的关键条件。

1999年，印巴两国因为争夺克什米尔地区的主权有一次发动战争，印度出动大批战斗机和武装直升机对印控克什米尔的卡吉尔和达拉斯地区的大批巴基斯坦渗透者进行了两次猛烈的空中打击。第一次空袭在5月26日发动，就在战斗机及武装直升机攻击潜入当地的680名阿富汗军队据点，行动由米格-27攻击机进攻，并由米格-21战斗机及米格29提供掩护。印度空军亦部署了大量雷达及米格29战斗机用以监视防范巴基斯坦军的越界行动。5月27日，印度空军接连损失了一架米格21及米格27，翌日，一次攻击行动中，一架Mi-17直升机被三枚FIM-92毒刺便携式防空导弹击落，四名机组人员阵亡。这些损失令印度空军立即停止使用直升机执行攻击任务，以防备敌方诸如刺针导弹等便携式防空导弹之袭击。5月30日，幻影2000战斗机战机加入攻击行动，因它们被认为在高海拔的冲突地区有更佳表现。比起米格战斗机，幻影2000不但更好对抗便携式防空导弹，而且更能让印度空军在夜间也施行空袭。而米格29广泛用于对幻影2000的护航行动。最终幻影2000成功攻击了敌人在卡基尔的阵地及物流基地，严重影响他们的物资输送链。幻影2000参与空袭防御严密的老虎山，意图为陆军收复当地扫平障碍，战斗最激烈时印度空军每天向卡基尔地区派出飞机超过40架次，终在7月26日，印度军方成功驱逐占领卡基尔的巴军。

20世纪90年代末，印度空军的机队就经历现代化改变，以适应新世纪的挑战，当时空军由于淘汰老旧飞机，将规模缩减至33个航空中队，但仍保持世界第四大空军的地位，到十三五结束后，印度空军计划扩军至42个空军中队。

2023年1月28日凌晨，印度空军一架Su-30和一架幻影2000战斗机自Gwalior air base基地起飞发生坠毁事故，其中Su-30两名飞行员成功弹射逃生，后续被直升机送往医院；另一名幻影2000飞行员则不幸身亡，而坠毁原因疑似2架战斗机空中相撞，发生原因还在调查中。

印度总统是印度武装部队的最高指挥官，故此名义上是空军的最高长官。空军上将出任的印度空军参谋长则是空军的总司令，下辖六个部门，各有一个首长，分别为：印度空军副参谋长、印度空军参谋次长、空军行政总长、空军人事总长、空军维修总长、飞行安全部长。

印度空军分成五个行动及两个功能性司令部，每个司令部都由一位将级空军司令掌管。

飞行部队最大的建制是联队，联队下有若干个中队组成，中队是空军的基本作战单位。

印度空军人员的养成，首先要经过空军飞行学院的初级训练。毕业学员升入印度空军学院。空军学院设有中级飞行训练班、高级飞行训练班、战斗机飞行训练班、空中交通管制训练班和专业技术地勤训练班。学员毕业后，依专业的不同，分别到战斗机训练联队、运输机训练联队、空军行政学院及空军技术学院进一步受训。

印度空军的基础设施由印度空警负责，但他们没有接受过专门的训练，难以完成反恐作战行动，2004年，印度空军组建了自己的特种部队-神鹰突击队，最开始突击队由62名印度空军高级官员组成，在首都新德里完成受训仪式，按照最开始计划，神鹰特种部队最初将包括15支分队，每支分队由包括军官在内的70名人员组成，负责保卫空军设施与装备的安全，还被赋予反恐作战、搜救、反暴力等任务。

轻型多用途战斗机，印度空军现有44架幻影2000战机。幻影2000战斗机由法国达索飞机制造公司在20世纪七十年代研制，基本型是空中优势战斗机2000C型，可遂行全天候、全高度、全方位、远程拦截任务。

米格-21战斗机采用单座三角翼飞机气动布局，安装一台涡喷发动机，主要任务是高空高速截击、侦察，也可用于对地攻击，特点是轻巧、灵活、爬升快，火力强，其中高空高速性能被摆在了首要位置，印度现有米格-21战斗机127台。与此同时，印度国产研发的战斗机”光辉“Mk-1A战斗机将在2025年全面替代米格-21战斗机。

米格战斗机29，现役65架；这些飞机是从俄罗斯采购的，2010年2月4日，一架米格-29UPG战斗机进行了首次升级试飞，这些升级包括一个新的航空电子设备套件，N-109雷达被Phazatron Zhuk-M雷达取代。该飞机还配备了增强超视距作战能力和空对空加油以增加飞行时间的装备；2019年，印度与俄罗斯签订协议，采购21台升级版的米格-29战斗机（MiG-29S），以及替印度升级所有的米格-29战斗机。

Su-30是印度空军主力战斗机，现役266架，预计增购12架；苏-30战斗机在Su-27基础上改进而成的歼击轰炸机，具有超低空持续飞行能力、良好的机动性和一定的隐身性能。2019年印度空军亦希望再买印度斯坦航空有限公司12架苏-30MKI。

印度空军军旗左上角为印度国旗图案，旗帜为蓝底，右下角则是空军机徽图。

印度空军在1932年成立时采用了英国皇家空军的制服、徽章、胸章和徽章，并一直沿用至今，当印度成为共和国时，皇家皇冠徽章被阿育王的Saranath符号所取代。1990年以后，印度空军的徽章也经历了一些小的变化，除了用阿育王符号取代王冠外，最重要的是在Devanagari文字中包含了“Bharatiya Vayu Sena”和座右铭“Nabha Sparsham Deeptham”。

1932年成立时就采用了英国皇家空军的徽章，在经过多年发展和演变，印度空军的机徽演变成了由绿色、白色、橙色三种颜色组成的的圆形图案。

2022年在10月8日举行的第90个印度空军日庆祝活动上，受阅的印空军士兵展示了新款作训服，包括新的靴子、作训T恤、腰带、帽子和头巾，其中作训T恤是首次推出，一名身穿新式作训服的印空军高级军官介绍说，新作训服采用数码像素迷彩，如果士兵在丘陵、沙漠或丛林中开展行动，这种迷彩会与地形融合，以便士兵在开展军事行动时保持伪装。

印度军衔分7等20级：元帅1级(只在战时授予有特殊功勋的军种参谋长)，将官4级(上将、中将、少将和准将)，校官3级(上校、中校和少校)，尉官3级(上尉、中尉、少尉)，低级委任军官(准尉)3级(一级、二级、三级)，军士3级(上士、中士和下士)，兵3级(一等兵、二等兵和三等兵)。

在未来，印度政府将现有机队、装备及设施进行升级，并购置印度本土及外地的新式的飞机及装备，国防部国防采办委员会已批准为印度空军增购一批97架“光辉”轻型战斗机，该委员会由国防部长拉杰纳特·辛格(Rajnath Singh)领导，还初步批准采购约150架普拉昌德(Prachand)直升机和升级Su-30战斗机机队。大型采购项目和Su-30升级计划预计将耗资22.3亿印度卢比。国防部长安东尼表示，到“十三五”计划结束时，印度空军的作战机队将达到42个中队。与此同时，印度国产研发的战斗机”光辉“Mk-1A战斗机将在2025年全面替代米格-21战斗机。