法官胡正道误判赵桐春入狱五年，令他妻离子散。春为报复，绑去道妻罗湘绮，知她有孕，故意将她释放，令道以为她怀有贼胎。绮惨被赶走，儿子世杰又被讥野种，其后更遭学校开除，春即骗他当上扒手。及长，杰与方嘉音恋爱，并打算洗手不干，春却不肯罢休，更绑去其母。杰为救母杀春被捕，绮追出时被车撞倒，杰乘到医院探母之机越窗找道报仇，得音苦苦相劝，终愿受制裁。审讯当日，道始知杰是亲儿，虽依法判他囚禁三年，却极感悔疚，亲到狱中向他认错。
该片由一部外国小说所启发，叙说人的本性都是至善的，但常常由于环境的力量而形成善恶的分野，导演
吴家骧便以该主旨形成了一个社会伦理故事，但强调了中国社会的伦理观念。