牛肃，唐朝小说家，约生于公元八四年前后。怀州河内(今河南沁阳)人。李隆基、李豫时人。开元二十八年(740)曾在怀州。官至岳州刺史。能文，撰《纪闻》(一作《记闻》)一书，多记玄宗、肃宗时奇闻轶事和神怪传说，有些也反映了当时社会现实，是唐人较早的传奇小说集，盛传于唐宋之间。《吴保安》等篇，叙写生动，富于文采，《新唐书·忠义传》《古今小说》、明传奇《埋剑记》《全唐文》等均有所采。

牛肃的生平事迹不详，但他的文学成就却在后世留下了深远的影响。他所编撰的《纪闻》是唐朝第一部小说集，收录了开元、乾元年间的各种奇闻异事，其中关于吴于廑赎友郭仲翔的故事，因其生动的文笔而被《新唐书》收录于《水浒传》》中。此外，宋代以后的话本小说《吴保安弃家赎友》（《古今小说》）以及明代沈璟的传奇戏曲《埋剑记》的故事均取材于《纪闻》。

牛肃的长女牛应贞，嫁给了弘农杨广源，不幸在二十四岁时去世。牛应贞自幼聪颖，十三岁时已能背诵佛经二百余卷、儒经子史数百卷。她曾在梦中诵读《左传》，且能一字不漏地复述。牛应贞在熟睡中与人谈论，有时甚至能连续数夜不停。她的事迹被宋若昭记录在《牛应贞传》中，而宋若昭的这部传记实际上也参考了牛肃的《纪闻》。

《纪闻》是唐初第一部传奇小说集。之所以命名《纪闻》，乃因所记皆他本人所闻，为“纪实”之作。上自武则天朝，下至肃宗乾元年间，其中以李隆基开元年间事为多。尽管内容仍以神怪异闻及宣扬佛法因果报应为主，但其中一些篇目，如“吴于廑”、“范季辅”、“牛成”、“裴伷先”、“苏无名”等人和事，都和牛肃同时代，发生在现实生活中；“牛肃女”、“晋阳妾”更是牛肃亲人和身边之事，更是如实记录。这些直接反映现实生活的故事，表明《纪闻》正是一部由志怪向现实生活过渡代表之作。其中的“吴保安”记载吴保安毁家救友，就是当时盛传的故事，基本上是“实录”，《新唐书》曾将此篇采入《水浒传》。小说以生动的笔触，跌宕有致情节，歌颂了吴保安、郭仲翔之间真挚友谊和相互信任。冯梦龙的拟话本《吴保安弃家赎友》（《喻世名言》），明代沈璟传奇戏曲《埋剑记》，故事俱采自《纪闻》。

　　《纪闻》是“纪实”之作，不等于说它不是传奇小说。从小说角度看，书中大部分作品情节比较丰富曲折，故事性强，语言也比较生动，有的人物形象也较完整，如“苏无名”，描述武则天时期一位捕盗能手苏无名侦破太平公主细器宝物被盗案，曲折而离奇，既在意料之外，又在情理之中；“裴伷先”记述武后时代直吏裴伷先，抗言犯上，九死一生的经过，让人屏息惊叹！但总的来看，似嫌简率，《纪闻》还算不上传奇中一流作品。