多年生草本植物，对重金属具有超常吸收和富集能力。

小鳞苔草，多年生草本。根状茎丛生。高30一60厘米，纤细，三棱柱形，基部具灰褐色枯死叶鞘。叶短于稈，宽约2毫米。

圆锥花序长10一20厘米；小穗多数，4至多枚并生或排成侧生支圆锥花序；雄雌顺序，圆柱形，长6一10毫米，疏生花；花梗丝状；下部的苞片叶状，短于花序，上部的刚毛状，具苞鞘；雌花鳞片小型，卵形，长1.1一1.5毫米；中间绿色，其余锈色，具狭的白色膜质边缘，顶端钝。果囊卵形或椭圆形，长为鳞片的2倍，长约2.5一3毫米，平凸状，粟褐色，无毛，有多数脉，基部渐狭成柄，上部急缩成长喙，喙顶端具2小齿。

小坚果矩圆形，平凸状，长1.1一1.5毫米；花柱基部稍增大，柱头2，短于果囊。

于陕西省、西藏自治区、四川省、云南省、江西省。

生于草坡、山坡、路旁、沟边。

以汉源县普陀山铅锌矿区环境中生长的优势草本植物为筛选对象，通过不同植株的野外调查测定，发现莎草科薹草属中的小鳞苔草(Carex gentiles Franch．)是一种铅(Pb)富集植物；本研究对这种植物的富集特性和生理机制进行了初步研究。

1、在矿区自然条件下，小鳞苔草地上部分锌最大积累量91.85mg／kg，铅最大积累量1013.23mg／kg；铅、锌转运系数分别为1.961和0.996。相关分析表明，植株根部和地上部分Pb含量与土壤Pb有效态含量均呈显著正相关，其相关系数分别为r=0.765~*和r=0.717~*；植株根部Zn含量与土壤总Zn含量和有效态含量均呈显著正相关，相关系数分别为r=0.753~*和r=0.817~*。这说明小鳞苔草对铅有较大富集和转运能力，具有铅富集植物的特征。

2、铅、锌胁迫处理发现，小鳞苔草根部和地上部分对铅含量最高分别可达1395.96mg／kg和1834.17mg／kg，对锌含量最高分别可达483.93mg／kg和416.23mg／kg；植株对铅富集系数最高可达3.1，对锌则富集系数最高可达4.76。