《葵花宝典》是金庸武侠小说《笑傲江湖》中的至高武学秘籍，书中对其直接描写不多，只知道修练此功法需要先自宫，练成之后身法迅捷让人来不及反应。而在旧版《笑傲江湖》中华山派的《紫霞秘籍》也出自《葵花宝典》，是一部极其强大的内功功法。因此《葵花宝典》本身也是一部极重视内功修炼的秘籍。

《笑傲江湖》中《葵花宝典》由前朝太监所创，历经三百年被莆田少林寺红叶禅师所得，其内容后被华山弟子和渡元禅师得知，分别创出了《葵花宝典》和《辟邪剑谱》两部武学残篇，而原本在此之后便被红叶禅师焚毁。残篇的《葵花宝典》后被魔教所得并传承，《辟邪剑谱》由福威镖局所传承。故事最后《葵花宝典》被日月神教任我行毁去，《辟邪剑谱》也被林平之销毁，此武功秘籍就此失传。

《葵花宝典》是《笑傲江湖》中至高的武学秘籍，哪怕是残缺的秘籍也能让人在短时间内成为武林高手，因此江湖中人都想得到秘籍。而这部江湖世界中的至高武学秘籍，就象征着现实世界中的最高的权力，对秘籍的争夺就如大家对权力的争夺一般。金庸也在《笑傲江湖》的后记中坦言他想描写的是人性，而《葵花宝典》就是催化出人性之贪婪的秘籍。修炼秘籍的东方不败、岳不群、林平之人在追逐权力满足自身权力欲望中逐步丧失人性，体现了权力对人的心灵的毒害。而《葵花宝典》修炼的前提是自宫，也意味着他们割舍了自己人性中最后的一点良知。

《葵花宝典》是一部十分阴险毒辣的武林秘籍，开篇便要求修炼者“欲练此功，必先自宫”。但这部阴损无比的秘籍在《笑傲江湖》中却成了人人哄抢之宝，皆是因为修炼此功法的人能快速成为绝世高手，几乎无人能敌。

书中没有对《葵花宝典》的直接描述。而从衍生的《辟邪剑谱》修炼者个个迅捷诡异，招式匪夷所思。以及东方不败修炼成功《葵花宝典》残篇之后，速度极快，往往令对手看不出破绽，没有还击的机会。或是就算对方看到了破绽，对方也来不及反击，破绽一闪即逝。能用虎刺拨开敌人的武器，一人对战多人。可以看出《葵花宝典》对剑法及身法速度的提升极大。

而在旧版《笑傲江湖》中华山派的《紫霞秘籍》与之有着密切关系，其本身应该也是一部对内功提升极大的功法秘籍。

《葵花宝典》源于金庸小说《笑傲江湖》。《葵花宝典》的创功在金庸小说中有两个版本。

在1980年前连载的《笑傲江湖》中《葵花宝典》由一对夫妻所合著，具体前辈高人之姓名已是无可查考。据传男方名字中有一“葵”字，而女方名字中有一“花”字，故名《葵花宝典》。这对男女原为恩爱夫妻，后因事反目，从此避不见面，《葵花宝典》亦因此分为两半，历来将那男子所著的秘籍称为乾经，女子所著的称坤经。（旧版笑傲江湖，第七十三回 【密商大计】）

在1981年之后整理出版的《笑傲江湖》中《葵花宝典》改为由前朝宫中宦官所创。秘籍要求修炼者先自宫，这符合历史上宦官群体的特征，可能是在创立成秘籍并练成后进宫当了宦官。根据《明史·舆服志》记载明朝宦官的衣饰纹样为向日葵属纹样，也是符合宦官群体特征。

《葵花宝典》作为《笑傲江湖》中的至高武学秘籍，在江湖中流传了三百余年，并未有人练成。最后被莆田少林寺红叶禅师所得，藏于少林寺。并且后有华山派两位师兄弟岳肃和蔡子峰到少林寺做客，机缘之下得知宝典的事情，后偷偷翻阅。因翻阅匆忙，两人来不及完全翻阅，一人读了一半后回到华山，共同参研。不料两人不料二人将书中功夫一加印证，竟然牛头不对马嘴，二人都认为对方读错了书，只有自己所记得的才是对的。可是单凭自己所记得的一小半，却又不能依之照练。两位师兄弟为此产生间隙，后面成了对头冤家。华山派因此分为气宗和剑宗。

岳肃和蔡子峰两位华山弟子偷偷翻阅《葵花宝典》之事被红叶禅师发觉，因害怕二人为学习此功法而受伤，便派遣他的得以弟子渡元禅师前往华山，劝诫对方不要修炼该功法。两人得知渡元禅师到来后，相当恭敬并将事情全盘托出，使得渡元禅师得悉了宝典中的经文。之后渡元禅师并未回到少林寺，而是还俗，更名林远图创立了福威镖局，将得知的宝典内容编成《辟邪剑谱》，并将其传给后人。

由于华山派两人偷偷翻阅了少林寺内的秘籍，使得少林寺和华山派产生嫌隙。回到宗门的两人又因理解不同是华山派分成气宗和剑宗，双方相互排挤。最终华山派得到宝典的消息被外人所知，引来了日月神教十长老围攻了华山，在华山脚下与华山、泰山、嵩山、恒山、衡山五派结成的五岳剑派大战。日月神教十长老多数身负重伤，岳肃和蔡子峰两人也在这一役中毙命，最终魔教夺得了他二人所笔录的《葵花宝典》残本，并作为日月神教教主之宝，由一代代教主传承。

莆田少林寺的红叶禅师在圆寂之时召集门人弟子，说明了《葵花宝典》的种种前因后果，后便将其投入炉中焚毁，而红叶禅师始终没练起宝典所记载武功。从此《葵花宝典》原本就此消失，只剩两部残篇流传。

《葵花宝典》残篇被日月神教从华山派夺走后，作为日月教教主之宝传承下来。后被任我行传于东方不败，东方不败在得到《葵花宝典》之后将任我行囚禁于西湖之底。后被令狐冲救出，并与令狐冲一起击败之后将其杀死。最后任我行将《葵花宝典》毁去，从此江湖上再没有此功法。

《辟邪剑谱》传至林远图义孙林震南一辈后，因林震南武功低微，而被青城派觊觎，惨遭灭门。林震南夫妇被擒，其子林平之拜入华山派掌门岳不群岳不群门下，而岳不群也借机获得并修炼了《辟邪剑谱》。之后岳不群想将林平之灭口，却被林平之逃脱，林平之随后也学会了《辟邪剑谱》。林平之学会《辟邪剑谱》之后将青城派灭门，并为了防止被人发现《辟邪剑谱》将记载了剑谱的袈裟烧毁。从此《辟邪剑谱》消失，至最后林平之被囚禁于西湖之底，江湖上在没有《葵花宝典》

在1980年前旧版《笑傲江湖》中《葵花宝典》与华山派的“紫霞功”有着密切的关系，有道是“紫霞秘，入门初基。葵花宝典，登峰造极”。

有关于《紫霞秘籍》，在旧版《笑傲江湖》中的是为华山派气宗的修炼心法。因旧版《笑傲江湖》中《葵花宝典》由一对夫妻共创，分为“乾经”和“坤经”。后被莆田少林寺红叶禅师所得，又被华山派两人偷偷翻阅，因时间仓促，两人各自阅读其中一部经书，回去之后去无法将两部经书的内容相互印证。此后两人又因对经文的理解不同，日益疏远，最后华山派因此分歧分为了气宗和剑宗。而气宗的《紫霞秘籍》便是由“乾经”而来，认为武学根基在于内功，内功强武学之道就长，因此为内功心法，由气宗的掌门代代相传。

在《笑傲江湖》中出现最多的《葵花宝典》，指的是由日月神教传承，并被东方不败修炼的功法，并不是最初的《葵花宝典》。

日月神教的《葵花宝典》是由华山派的两位师兄弟手录，是在莆田少林寺偷偷翻阅的《葵花宝典》原本，并回到华山派一起手录。后因此事被外界所知，引来了日月神教的围攻。最终两人战死，手录《葵花宝典》也被日月神教夺走，并成为了日月神教的镇教之宝，由教主代代传承。

最后被上任教主任我行传于东方不败，东方不败在成功修炼之后，篡夺了教主之位，并将其囚禁于西湖之底。

《辟邪剑谱》是由少林寺渡元禅师，根据华山派两位师兄弟口述的《葵花宝典》内容所悟，自行编的剑法。当年因华山派两人所得《葵花宝典》有所残缺，便向前来劝诫的渡元禅师求问。渡元禅师虽未曾看过《葵花宝典》，但其悟性远超华山派二人，因此根据二人所说的宝典内容所悟，对两人的问题进行了解答。并在每日的解答结束后，将所记忆内容抄录在自己的袈裟上。最后离开华山也并未回到少林寺，而是还俗改名为林远图，成立了福威镖局。并将《辟邪剑谱》传给后人，最后被其曾孙林平练成，而林平之担心剑谱被他们得到，便将之焚毁。

在《笑傲江湖》中金庸并没有直接说明故事发生的时间，因此关于《葵花宝典》的创作者“前朝宦官”的信息也是没有多余的描述。而根据《葵花宝典》这个名字推断，应该是由明朝的某位宦官所创。据 《明史》记载明朝宫内太监的常服衣饰纹样就是向日葵属，因此用“葵花”命名所练的武学。

而另一种猜测认为《笑傲江湖》的故事发生在明朝时期，而《葵花宝典》的创作者，则是北宋时期的宦官。但是这种说法遭到了质疑，因为宋朝并没有宦官成为武学大师的记录，而一个拥有极强武功的宦官对皇帝也会是个威胁。既是最开始的宦官对皇帝忠心不二，在练成《葵花宝典》之后则有待存疑。所以有人提出假设《葵花宝典》成书于更早的晚唐时期，那时宦官群体掌握了巨大的权力，而宝典的作者可能在当时还是个年轻的宦官，是在晚唐的动乱中离开宫廷，并在数十年之后完成了这部秘籍。

在任我行执掌日月神教期间，东方不败在教中担任向问天，其地位只在教主之下。后来任我行对其起了忌惮之心，不怀好意地把镇教之宝《葵花宝典》传给东方不败。东方不败因此对任我行心怀不满加之修炼自宫之后野心也被激起，之后趁任我行练功走火入魔之际发动叛乱，囚禁任我行于西湖梅庄的地牢之中， 后宠幸小人杨莲亭，使得杨莲亭大肆迫害教内反对之人，在教内树敌过多。最终，在黑木崖之战中，东方不败为救杨莲亭而分心，被令狐冲、任我行联手击中背上要害而战败，最后被任我行杀死。

是在《笑傲江湖》故事发生前百年存在的人，曾从民间得到了《葵花宝典》，并收藏于莆田少林寺中。后被华山派弟子偷偷翻阅，随后派弟子渡元禅师前去劝诫。最后华山派因《葵花宝典》残篇被日月神教围攻，渡元禅师还俗成立福威镖局并改名林远图，而红叶禅师也在自己即将圆寂之时对弟子说明了《葵花宝典》的种种前因后果，后便将其投入炉中焚毁，而红叶禅师始终没练起宝典所记载武功。

林远图原是莆田市少林寺红叶禅师弟子，法号为渡元禅师。在华山派弟子偷偷翻阅《葵花宝典》之后被红叶禅师派往华山劝诫，而后在华山派师兄弟的探讨中得知了宝典的内容，并将其记录在自己的袈裟上。之后并未返回少林寺，而是还俗并改名为林远图，一手创立了福威镖局，经营镖局期间，林远图谨记红叶禅师的教诲，行侠仗义，急人之难，不在佛门，却行佛门之事，在江湖上留下赫赫威名。并将根据《葵花宝典》衍生的《辟邪剑谱》传给后人，之后成为了武林上人人都想得到的秘籍。

林平之是林远图的曾孙，自幼被万千宠爱，不识人间险恶。因为家传《辟邪剑谱》而被青城派灭门，后遇到华山派掌门人岳不群，却被利用谋害。后修炼了家传的《辟邪剑谱》，加之一路走来的江湖险恶，使其心性大变，杀伐残酷，狠辣绝决，用辟邪剑法大肆屠戮青城派全宗，并且无情地杀害了妻子岳灵珊，最终被令狐冲囚禁于西湖之底。

岳不群是华山派气宗势力的掌门，江湖号称“君子剑”。他外表谦虚文雅，正气凛然，内心实则阴狠毒辣，富有智计和野心。为得《辟邪剑谱》，不惜迫害自己的徒弟，利用自己的妻女，后为练《辟邪剑谱》而选择自宫。功力大涨之后夺得五岳掌门，并打算尽诛异己。后被令狐冲和恒山派仪琳杀死。

《葵花宝典》作为《笑傲江湖》中的至高武学秘籍，练成之后可谓打遍天下无敌手。因此“葵花宝典”一词也成为了练成绝世武功的秘诀，各种行业书籍也会被称为行业的“葵花宝典”，来说明本书的价值和水平。

《葵花宝典》因要求修炼者需要自宫后才能练习，自宫后的修炼者如同古代宦官。而现代社会部分国家针对性犯罪人员，会进行化学阉割，以此达到打击惩戒的作用，而相关的技术手段也被称为现代葵花宝典。

由于金庸小说的传播，商业上的价值也不断出现，完美世界公司获得了金庸授权，开发并运营了《笑傲江湖》游戏。在这之后2012年上海游奇公司开发运营了《葵花宝典》游戏，随后完美世界公司提出商标侵权争议。随后在一审法院不认为商标侵权，完美世界公司再次提起上诉，二审法院驳回上诉，维持原判。最终在2021年香港终审法院最终认定《葵花宝典》经过演化已与金庸及《笑傲江湖》之间产生了稳定的关联，认定了商标侵权。

《葵花宝典》修炼者需要先自宫，对修炼者的人格影响非常大，因此塑造出了东方不败和林平之这样有明显特征和独特人格魅力的角色。更是有许多影视化改编的东方不败角色和电影。