《笑傲江湖》是金庸后期创作的一部长篇武侠小说。从1967年4月20日开始，在《明报》上连载发表，1969年10月12日完成。

主人公令狐冲是华山派掌门岳不群的首席弟子，属名门正派。性情率真，不被礼教所束缚，因结交邪派人士，被逐出师门，流落江湖。但令狐冲丝毫不受影响，仍旧率性而为，遵从正义的心。在江湖历险中，令狐冲结识了日月新教的圣姑任盈盈，二人在历经生死磨难之后，最终选择归隐江湖。

《笑傲江湖》展现出了与金庸以往其他作品不一样的主题思想。作品没有任何历史背景，“纯叙江湖上事”，是一部写尽人性的小说。无论是有关正与邪的探讨，还是对出世与入世的审视，以及对人性的刻画，都深受读者欢迎。金庸通过将幻想虚构的武侠故事与严肃的人性探索结合起来，让读者透过江湖看社会，雅俗共赏。

《笑傲江湖》于1967年开始在《明报》上连载，“笑傲江湖”语出《西游记》第九回中渔夫所作《西江月》一词中的“得来烹煮味偏浓，笑傲江湖打哄”。

1967年5月文化大革命波及到中国香港，香港左派开展了“反英抗暴”行动。起初，行动主要是罢工和游行示威，但不久后便升级为暗杀、枪战。这些暴行很快就引起了香港民众的不满。小说连载不久后，便有读者认为是在影射文化大革命，并称之为“政治寓言小说”，对此金庸表示“写笑傲江湖的那几年，中共文化大革命正在进行，当权派和造反派为了争权夺利，无所不用其极，人性的卑污集中地显现。我每天为《明报》写社评，对政治中行径的强烈反感，自然而然反映在每天撰写一段的武侠小说之中。这部小说并非有意地影射文革，而是通过书中一些人物，企图刻画中国三千多年来政治生活中的若干普遍现象。”

《笑傲江湖》由四十章正文部分和后记部分组成，故事围绕各派争夺《辟邪剑谱》展开。

《辟邪剑谱》是林家的家传剑谱，青城派掌门余沧海意图抢夺，将林家灭门，但依然未寻到剑谱。林平之被华山派掌门岳不群救下，拜入其门下。岳不群首徒令狐冲自幼是孤儿，为人正直洒脱，曾在田伯光手中舍命救下恒山派门下弟子仪琳。

令狐冲和岳不群的独女岳灵珊是青梅竹马，但林平之来后不久，令狐冲因结交邪派人士，被罚在思过崖面壁一年，岳灵珊在这时与林平之产生情愫。令狐冲在山洞中发现了五岳剑派的招式和日月神教长老破解之法的石刻，之后又遇见了华山派风清扬，得到了“独孤九剑”。

五岳剑派表面上为盟友，实则各有心思。嵩山派掌门左冷禅意图吞并其他四派，暗中帮助高手前去挑战岳不群。令狐冲虽然凭借“独孤九剑”化解了这次危机，但身受重伤。岳不群对令狐冲剑法的进步起了疑心。桃谷六仙和不戒和尚在医治令狐冲伤势时各执己见，导致令狐冲内力全失。

岳不群为了躲避嵩山派的袭击，带着华山派弟子到了洛阳市，令狐冲在当地结识了日月神教前教主任我行的独女任盈盈。任盈盈对令狐冲动情，暗中安排各位江湖人士为令狐冲治病，这些更让岳不群不满，对令狐冲日渐疏离，最终在五霸岗抛下他离去。之后令狐冲遇到任盈盈，帮助她击退正派人士后晕倒，被带上少林寺医治，方证大师让令狐冲改投少林派，但遭到拒绝。离开少林寺途中，令狐冲救了被围攻的向问天，二人结拜为兄弟。日月神教教主东方不败原先是任我行手下的光明左使，深受赏识，却一直暗中培植势力，发动叛乱，打败任我行，将其关在地牢之中。向问天利用令狐冲救下任我行，后来令狐冲修习了“吸星大法”，内力增强，病情也得到了缓解。

令狐冲之后遇到保护《辟邪剑谱》的恒山派女尼，受定静师太的委托，护送女尼前往福州市。到达福州市之后，发现岳不群等人正在此处协助林平之寻《辟邪剑谱》。令狐冲之后却被岳不群和林平之指责私吞剑谱，他苦苦辩解，却依旧不被相信，险些死于岳不群之手，最终在师母宁中则的帮助下逃离。令狐冲后来偶遇衡山派掌门莫大，得知任盈盈当日以将自己囚禁在少林寺为条件让方证大师救令狐冲。于是令狐冲打算和江湖群雄一起去少林寺解救任盈盈，却发现恒山派掌门定闲师太在少林寺内重伤濒死，令狐冲受其临终委托，成了恒山派的掌门。

因少林寺此时已经被正教各派围困，众人从寺中地道逃出。令狐冲与群雄告别后，返回寻找任盈盈的下落，却发现任我行为带走任盈盈，答应与正派人士进行三场对决。任我行不敌左冷禅，让令狐冲代替自己进行第三场对决。令狐冲最终以独孤九剑打败岳不群，成功救出任盈盈。

东方不败派遣部下偷袭恒山派驻地悬空寺，方证大师等人被包围，幸得任盈盈解救，之后令狐冲与任盈盈、任我行等人一起，在黑木崖杀死东方不败，任我行得以重回日月神教。左冷禅意图强行将五岳剑派合并成单一个门派，自己担任掌门。合并大会当日，岳不群打败左冷禅，刺盲其双目，成为了五岳派的掌门。令狐冲与任盈盈离开时，目睹林平之残忍杀害了余沧海。之后两人偷听到林平之与岳灵珊的对话，得知岳不群是个伪君子，处心积虑只为夺取《辟邪剑谱》，林平之也因剑谱被其追杀。

尽管林平之手刃了仇人，但双目也被毒汁所伤，导致失明。为了躲避岳不群的追杀，林平之选择投靠左冷禅。为表忠诚，林平之杀了岳灵珊。后来岳不群使计让五岳剑派高手进入思过崖山洞内，左冷禅和林平之借机袭击山洞内众人，却最终被令狐冲所杀。岳不群在洞口设计捉住了令狐冲和任盈盈二人，在打算杀死两人时，被仪琳从后面刺死。

任我行意图一统江湖时突然暴毙，任盈盈接掌日月神教，三年之后，任盈盈传位于向问天，与令狐冲成亲，二人退隐江湖。

令狐冲是整部小说的主人公。他为人正直，自由洒脱，纵酒人生。即使有着天下第一的武功，也并不追求权力地位，最终与任盈盈一起选择归隐山林，笑傲江湖。令狐冲的生活是几经波澜的，他经历了深重的苦难与磨练，可是也正是因为这些苦难，才造就了最后的令狐冲。

金庸曾表示这部小说是“刻画人性”，如果说岳不群、左冷禅等人是人性阴暗的一面，那么令狐冲这一角色的存在便是象征着人性的复归。他珍视一切美好的感情，有着大慈大悲的叛逆和真善美的纯良，不在乎江湖中所谓的正邪对立，只坚持自己立身处世的原则。他渴望无拘束的生活，不喜欢规矩和责任，可是他又同样被道义礼法所约束，做不到真正的自由。金庸先生在《笑傲江湖》后记中写道：“令狐冲不是大侠，是陶渊明那样追求自由和个性解放的隐士。”令狐冲这一人物形象的塑造，表达了金庸内心对出世与入世的矛盾解读。

东方不败是一个性格扭曲错位的当权者形象。他少年出身贫寒，入日月神教后，深受任我行赏识。之后为了修习《葵花宝典》自宫，成为江湖中武功第一人。

他既是一个工于心计的背叛者，又是一个性别错位的可怜人。他亲信小人，随意残害他人的性命，背叛任我行。但这种背叛其实是可以找到根源的。任我行长期以来的残暴蛮横，使东方不败内心受到了极端的压抑，而任我行将《葵花宝典》赠与他，也是出于病态的目的。东方不败受到的不仅是生理上的阉割，更是强权带来的精神阉割。

武侠小说多是以男性为中心构建的世界，但东方不败是区别于这种构建的。自我阉割之后在性别上体现出模糊的特征，因而就很难用男女性别二元论来对他进行划分，属于一种自我阉割下的“酷儿化”性别。“酷儿”包含了所有被权力边缘化的个体。自宫之后的东方不败在阳刚之气占主导的武林中是一种非常态表达，体现了金庸的性别角色观。

林平之是《笑傲江湖》中悲剧人物的代表，林家因为《辟邪剑谱》被灭门，只剩他活了下来，为了给父母报仇，他选择去修习《辟邪剑谱》，自宫后，他彻底走向了性格的对立面，从善良单纯变得狠毒残暴。

林平之可以说是《笑傲江湖》小说中刻画得最成功的形象之一，也是金庸小说中“复仇”语境下的典型人物。从行侠仗义的少年到阴险毒辣的小人，这种变化是复仇背景下悲剧生活中的身不由己，江湖的尔虞我诈迫使他在不知不觉之间成为了政治和权谋的牺牲品。金庸在《笑傲江湖》后记中写道：“林平之是一个政治人物。”他代表了那些对黑暗社会进行反抗的小人物，展现的是弱者在压迫下的抗争，而这种抗争其实是不被允许的。他想要抗争命运，却最终被命运所吞噬。金庸通过林平之这一人物形象所表达出来的中心思想是——“复仇”是一把双刃剑，背负复仇使命，身不由己地去做许多违背自己感情甚至道义的事情，其实是很可怜的。

岳不群，华山派掌门，令狐冲和林平之的师父，岳灵珊的父亲，江湖人称“君子剑”。外表儒雅谦和，处事圆滑老练，实则是个当之无愧的伪君子。他在表面上努力营造自己的君子人设，展现自己心怀仁义，收买人心，背地里却背信弃义。他是一个处心积虑的阴谋家，所做的一切都是为了自己的利益，例如救下林平之并收他为徒，是为了迂回地获得《辟邪剑谱》；将令狐冲踢出华山派，并在江湖上散布令狐冲人品不端的谣言。最后甚至不惜牺牲自己女儿的名节也要置令狐冲于不义之地，可见其自私自利与阴险毒辣。

岳不群的眼里只有自己和利益，亲情、爱情、仁义都是成就自己的工具。最后岳不群在权力的漩涡中逐渐迷失了自己，终于自掘坟墓。这一人物形象的塑造，无疑是政治虐杀人性的绝妙讽喻。

任盈盈，任我行独女，日月神教圣姑，令狐冲的妻子，聪慧善良，内心豁达。因抚琴与令狐冲成为知音，后二人修成正果。

任盈盈天生便是隐士，尽管对江湖人士有生杀大权，却还是选择隐居陋巷，琴箫自娱。对她来说，爱情是唯一重要的东西，对令狐冲的感情热烈而主动，两人之所以最终能够在一起，很大程度上是因为任盈盈的坚持，而这种坚持恰恰反映出任盈盈不被江湖上所谓的“正邪对立”所束缚。任盈盈并不是小说中的一个符号化的女性，而是有血有肉、内涵丰富的人物，任盈盈这一形象的塑造，彰显了女性独立潇洒的姿态，体现了金庸自身的价值观和女性观。

岳灵珊是岳不群和宁中则的独女，骄纵任性，与令狐冲青梅竹马，尽管被令狐冲深爱，但她只是把令狐冲当作兄长。之后与林平之产生情愫，苦恋林平之，但林平之并不是真心爱她，只是把她当成隐忍复仇的工具，最终也死于林平之手下。

岳灵珊是典型的痴情女子，她对林平之的爱很真挚，尽管最后被他杀死，也并不怪他，仍然对他充满爱怜，甚至嘱托令狐冲照顾林平之。在岳灵珊心里，忠于自己的丈夫，并为他付出一切，是自己作为妻子应该做的事情。金庸在这里用爱情来包裹岳灵珊心甘情愿为林平之做出的牺牲，表面上看是岳灵珊对爱情的执着，但其实也是金庸心目中对理想女性的幻想，是一种大男子主义的表征。

金庸通过令狐冲的内心矛盾来展现“正与邪”的主题思想。由于令狐冲属于正派人，一直以来都认为所有正派的人都是好人，但当他经历了种种事情之后，心里开始产生正与邪的矛盾。通过正与邪的概念的解构，金庸表达了一种人的自然性，在社会生活中，好人和坏人混在一起，正与邪并不是简单的二元论，正派中有伪君子，邪派中也有好人，不应受这些礼制所束缚。正邪应该归属于本心和处事原则，而不是宗派对立或者传统的道德规范。正中有邪，邪中有正，正邪相生相克又相互转化。

“江湖”与武侠小说有着不可割裂的联系。金庸的武侠小说一直展现的是一种豪情万丈的江湖世界，但在《笑傲江湖》中，金庸一改常态，对“江湖”抱有一种反思后的淡泊心态，即“笑傲”。

《笑傲江湖》并没有设置一个明确的时代背景，摆脱了现实的束缚，成为了一个真正意义上的“江湖”。同时，这部作品展现的江湖呈现出一种不对话、不交流的隔绝关系。金庸描绘了一个风雨飘摇且利欲熏心的江湖世界，隐喻中国传统政治世界，行走在江湖中的人大多是身不由己，而令狐冲和任盈盈则是冲破了这种梏，选择隐退，回到山水之间，这也是金庸年老淡泊的心态，可以说《笑傲江湖》实际上是一部反江湖的小说。

金庸曾说：“影射性的小说并无多大意义，政治情况很快就会改变，只有刻画人性，才有较长期的价值。”

在这样一个黑白颠倒、是非难分的武林世界中，充斥的利益的争夺与权力的斗争，人人变得虚伪、丧心病狂且不可理喻。无论是岳不群这样一个伪君子为了夺取剑谱无所不用其极，还是任我行沉醉在权力的世界里无法自拔最终暴毙身亡；无论是从头坏到尾的左冷禅，还是经历了从善良率真到阴险毒辣的变化的林平之......金庸将他们在权力争夺过程中人性的显露与变化刻画地淋漓尽致。

除了这些负面的人性刻画，金庸还在文中描绘了很多正面的人性，比如中国侠士之魂——“义”，这其实也是金庸小说最富人文精神的一部分。令狐冲看到仪琳被欺负，也不管田伯光武功多么高强，舍命与其死斗，这就是“义”体现出来的路见不平、舍身相助；还有男女之间的爱情刻画也非常生动，读者在文中可以看到令狐冲与任盈盈细腻深沉的爱情，可以看到“桐柏双奇”的周孤桐和吴柏英这对夫妇，在危急关头为了对方的性命而争相去死。

同时，金庸将小说中的人物都当成政治人物，“这种形形色色的人物，每一个朝代中都有，大概在别的国家中也都有。”小说中各个人物的人性刻画，也是在影射政治中表现出来的野心和权欲。

金庸的武侠小说承袭了儒家文化的哲学内涵，表达了金庸对社会现实的反思和评判。这一点在《笑傲江湖》中尤为明显，其中饱含着作者关于儒家与道家文化、入世与出世的思考。

在《笑傲江湖》中，存在着“江湖”与“庙堂”的二元倒置，江湖中充斥着争权夺利、尔虞我诈，正义颠倒，秩序崩坏，“庙堂”却成了江湖人士远害之地。在这种情况下，到底是积极加入还是退避江湖，成了每一位江湖人都要面临的选择。出于对权力的渴望以及对利益的追求，武林众人卷入了一系列的阴谋之中，任由贪欲控制自己的内心，也有很多江湖底层人物选择随波逐流，被迫成为了权力斗争的牺牲品。

令狐冲本身就是率性自由，但他想要凭一己之力改变污浊的武林，经过了大半生的努力之后，无功而返，最终决定退隐山林。联想到书中其他人物的悲剧，这本就是一种难以抗拒的命运，表现出内心高洁的人从积极入世到悲观出世的无奈选择。令狐冲退隐的背后所体现的是作者对世事的洞察，这是一种“命运式”的无奈，也是金庸老年时对人生的体悟。

《笑傲江湖》是一部象征性很强的小说，通过文学语言构建了一种富有美学韵味的修辞幻象。修辞幻象主要有两个特征：指语言重构的世界和在人们的心理上重建的一种象征性的现实。

小说主要有两种修辞幻象——“险恶江湖”和“浪漫江湖”，比如“险恶江湖”的修辞幻象包括了“杀戮”“伪君子”等方面。以“杀戮”为例，小说开篇通过灭门惨案来导入杀戮的幻象，并且在之后的小说中通篇都充斥着杀戮，“灭门”的故事一直在延续。这些充斥着杀戮的场面拼合起来，便是一种由语言制造的杀戮幻象。同时，小说各个章节的标题也呈现出一系列的杀戮场景，比如“灭门”“围攻”“伏击”“复仇”等等，藏在语言背后的是各种江湖厮杀场景的切换，通过这样一种标题的设置，给读者清晰的“险恶江湖”场景的构建。而“浪漫江湖”中有“爱情”“自由之侠”等修辞幻象。例如在“自由之侠”这一幻象的象征和隐喻下，金庸塑造了一个血肉丰满的令狐冲。这样一个平民英雄，让读者能够代入角色，再加上金庸详细描绘了打斗的场景，这种语言修辞下，使得打斗过程沾上了表演的成分，满足读者不只希望侠客能打，还要打得好看的要求，“自由之侠”也就成了与读者情感世界息息相关的修辞幻象。

“险恶江湖”与“浪漫江湖”相呼应，二者交织在一起，也就衍生出了总体幻象——江湖与现实世界。读者依靠金庸提供的语境，在各种修辞幻象下整合重构，从而体悟到这些幻象中蕴含的美学价值。

“香港四大才子”之一的倪匡评价：“金庸在《笑傲江湖》中表现了他创作上多方面的才能，解决了正、邪的真正意义，这是一部写尽人性的小说。”倪匡认为《笑傲江湖》在金庸的武侠小说中排行第三，是金学家重要的研究作品。

中国武侠文学学会副会长陈墨表示：“这里没有真实的历史人物，没有明确的时代背景，使你根本无法明自这个故事发生在哪朝哪代；而书名为《笑傲江湖》，书中人物与故事又都是些纯粹的武林人物及江湖上事，似乎只有这一部小说才是真正的、纯粹的、十足十的‘武侠小说’了。”

《笑傲江湖》传到海外后，被翻译成英语、日语、韩语、泰语等多种语言，深受海外读者欢迎。同时还有不少衍生作品，被多次改编成电影和电视剧。

电视剧

1984年由李鼎伦监制，霍耀良、刘天富等导演的《笑傲江湖》在中国香港特别行政区电视广播播出，共30集。

1985年刘立立制作的《笑傲江湖》在中国台湾电视公司播出，共30集。

1996年由刘国豪、李添胜和袁英明导演的《笑傲江湖》在中国香港无线电视播出，共43集。

2000年由赖水清和李慧民导演的《笑傲江湖》在中国台湾的中国电视事业股份有限公司播出，共53集。

2001年黄健中和元彬导演的《笑傲江湖》在中央电视台播出，共40集。

2013年由于正编剧、胡意涓导演的《笑傲江湖》在湖南卫视播出，共42集。

2018年由金琛执导的《新笑傲江湖》在优酷和腾讯视频播出，共37集。

电影

1990版的《笑傲江湖》，由徐克、程小东等导演。

1992年《笑傲江湖2之东方不败》，由程小东导演，徐克等编剧。

1993年《东方不败之风云再起》，由程小东、李惠民导演，徐克等人编剧。

2024年5月18日，电影《笑傲江湖》亮相戛纳电影市场并释出“水墨群雄”概念海报，概念海报以黑白为主基调，借鉴泼墨山水画形式，尽显江湖气韵。该剧由王晶、吴樾监制，罗仪威执导，张雨绮、黄曦彦领衔主演，洪金宝友情出演，尹子维、宣璐、张陆、蔡祥宇领衔主演。