铁线蛇身如蚯蚓，但是行动比蚯蚓灵活得多。铁线蛇很小，至多仅有三四寸长，身体像蚯蚓那么粗，但是尾巴特别尖细，这是它的掘地工具。铁线蛇像蚯蚓一样栖息在地下泥土中的，它的尖尾巴就是一具效果十分优异的掘土机。铁线蛇的头部和尾部相似，因此被称为
两头蛇。其头部的鳞片发达，覆盖了细小的眼睛，使其几乎不能视物，因此也被称为盲蛇。铁线蛇的身体特别光滑，无论顺摸逆摸，都光滑异常，这是它们被称为铁线蛇的原因。铁线蛇的鳞片排列在13行，具有140-182个腹鳞，完整的肛门鳞片，以及13-27个尾下鳞片。其总长度为12.5英寸（32厘米），尾巴长度为0.6英寸（1.5厘米）。
铁线蛇是栖息在土中的小动物，因为少见日光，不需要目力，因此虽然有视觉，也等于是盲目的，如
耗子等都是，铁线蛇之所以又名盲蛇，就因为它的细小眼睛，被头上特别发达的鳞甲遮住，几乎不能视物，所以称为盲蛇。铁线蛇属于穴居的蛇类，生性隐蔽，多栖息在森林的底层、枯叶堆中，为了方便活动，尾巴已退化成角膜状，食物则以
植物病原线虫、蚯蚓等无脊椎动物为食。
许多蛇都是
卵生的，仅有少数蛇类是
胎生的，小小的铁线蛇便是胎生蛇之一。所以农人掘土，往往一锄掘下去，能掘出整巢的铁线蛇。
《续明道杂志》云：黄州有小蛇，首尾相类，固谓
两头蛇。余视之，其尾端盖类首而非也。土人言此蛇老蚯蚓所化，无甚大者。其大不过如大蚓，行不类蛇，宛转甚钝。又谓之山蚓。根据这描写看来，它们可以断定毫无问题就是铁线蛇。