盔龙(
学名:Corythosaurus),又名冠龙、鸡冠龙、盔头龙或盔首龙,意为“头盔
四脚蛇”,是
鸟臀目鸟脚亚目、鸭嘴龙科赖氏龙亚科下的一属,草食性动物。盔龙生活在白垩纪晚期(6500万~8000万年以前),体长可达10米,体重5吨,是鸭嘴龙类中最著名的恐龙。
盔龙成群居住,能跑得很快,生存地点在美国的
蒙大拿州和
加拿大;食物为植物,比如
松树叶,水果,嫩树枝,木兰叶等;长着像鸭子一样的脸,头上有一个
鸡冠花般的头冠,中空,与鼻孔相通;喙里一颗牙也没有,但嘴里有上百颗的牙齿,可以用没牙的喙嘴咬断细枝或树叶和松针;行走时用两条腿,
前臂短一些,尾巴又长又胖,脚趾上因没有锋利的爪而无法抵御肉食恐龙的袭击。
盔龙第一个化石由
美国古生物学家巴纳姆·布朗于1912年在加拿大
阿尔伯塔省发现。此外,所有的盔龙头上,都有一个头冠,但各个盔龙的头冠都不一样大。一般来说,年轻的盔龙或雌盔龙的头冠较小,而成年的雄盔龙拥有比较大的头冠。相反,一些年幼的盔龙是看不到头冠的。
盔龙的第一个标本,是于1912年由巴纳姆·布郎(Barnum Brown)在
加拿大艾伯塔省的红鹿河附近发现。除了发现几乎完整的骨骼外,盔龙的化石化的皮肤亦被保存了下来。于1916年,这些标本连同其他省立恐龙公园的化石被一同运往
英国。但运送的船只被
德国的改装巡洋舰所击沉,这些化石就此沉入北大西洋的海底。
在距今约7700万年到7570万年前的
白垩纪晚期,在
北美洲生活着一类大型恐龙——盔龙。盔龙长着像鸭子一样的脸,在头顶上有一个高高的盔状突起,并因此得名。盔龙性情温和,且没棘剌、利爪等防御装备,这使它们只能靠敏锐发达的视觉和
听觉器官去预防捕食者的袭击。
盔龙属于
鸭嘴龙科的
赖氏龙亚科。盔龙的近亲有
亚冠龙、
赖氏龙属、
扇冠大天鹅龙,除了扇冠大天鹅龙以外,它们都具有外形相似的头颅骨与冠饰。然而,近年的研究指出扇冠大天鹅龙其实是冠龙的最近亲,尽管扇冠大天鹅龙跟其他赖氏龙亚科没有太多的相似头部特征。盔龙曾经具有7个种,包含:
模式种C. casaurius、C. bicristatus、短脊冠龙(C. brevicristatus)、凹陷冠龙(C. excavatus)、额冠龙(C. frontalis)、间型冠龙(C. intermedius)。在1975年,彼得·达德森(Peter Dodson)研究
赖氏龙亚科的头颅骨与冠饰差异。他认为这些尺寸与形状的差异其实是跟性别、年龄有关。目前只有一个种被承认,C. casuariu。
盔龙英文名(Corythosaurus)的含义是“带头盔的
四脚蛇”。曾经发现过盔龙表皮的化石,它的表皮长得非常凹凸不平。主要生活在水里,也能上陆觅食。盔龙长着像鸭子一样的脸。头顶上有个中空的
冠子,
雄性的头冠比
雌性的大些。它的喙里一颗牙也没有,但嘴里有上百颗的牙齿。它行走时用两条腿,
前臂短一些。它的尾巴又长又胖。盔龙成群居住。它们能跑得很快。盔龙是相当聪明的恐龙。盔龙是一种鸭嘴类恐龙,它用没牙的喙嘴咬断细枝或树叶和松针,然后放入它后面成排的牙齿间。盔龙体重约4吨,身长达10米长。如同其他
鸭嘴龙科,盔龙的喙嘴是没有牙齿的,但嘴部后段有一些小型、数以百计及互相交错的牙齿。这些是用来压碎、磨碎植物的,并会在损耗后不断更换。目前已发现超过20个盔龙的头颅骨。就像其他的
赖氏龙亚科,它的头颅骨顶端有高的骨质头冠,内有着延长的
鼻腔。科学家推测盔龙能够发出
低频的声音,类似
管乐器。由于盔龙有蹼旺
手掌及脚掌,它曾一度被认为大部份时间是生活在水中的。但是,后来发现这些蹼状物体,其实是肉质组织,如同很多现今的哺乳动物。
科学家们认为,盔龙的脸上有皮囊。它鼓起皮囊成球状,给恐龙群传递报警信号或吸引异性。它还用气囊加大它发出的声音,就像
青蛙从它们的
喉咙里发出的呱呱声一样。盔龙觅食在晚白垩世的针树叶和
灌木丛中。地盔龙用后肢站立,身高足可以使它向二层楼的窗户里张望。性情温和的盔龙不是天生的好战者,它们的身上没有盔甲、棘刺和
利爪,它们依靠敏锐发达的视觉和
听觉器官去预防不测。盔龙非常喜欢展示自己,炫耀自己与众不同的头饰和独特的鸣叫声。这些显眼的特征很可能吓唬住对方,使敌手在决定向它发动进攻前,三思而行。盔龙头饰的大小不一,曾经一度使科学家迷惑不解。现在他们相信,较小的头盔属于年轻的或
雌性个体。实际上,较年幼的盔龙几乎没有头饰,只是在它的眼睛上方有一个小小的突起。盔龙很可能会游泳,但游起来的速度肯定很慢。对它的双腿来说,其笨拙沉重的身体极难机敏地逃脱敌手的捕杀。然而,它可以跳入湖中缓慢地滑向其它地方,用智慧取胜于不会游泳的
恐龙总目。
迄今已发现20多个盔龙的
颅骨。高而空的骨质头冠包围卷曲的
鼻腔通道。盔龙的性别和年龄不同,头冠的大小和形态也不相同。盔龙食树叶、果实,皮肤化石显示有细鳞,细鳞没有重叠,就像大多数
爬行纲一样。盔龙最明显特征就是头冠,就像半只碟子。
坐骨末端膨大成足状,是
兰博龙亚科的共性。像所有
始鸭嘴龙一样,盔龙也有鸭嘴,颊齿密集排列,颈“U”形,骨质腱强化了背椎和尾椎。1975年
宾夕法尼亚大学比较解剖学家P.Dodson仔细测量
赖氏龙属头骨后认为:只有
雄性盔龙具有大而丰满的头冠,
雌性和幼年的盔龙仅有小的头冠。产于
加拿大阿尔伯塔省,美国
蒙大拿州晚白垩世
地层。
在电影《
侏罗纪公园3》中,曾出现一群盔龙与
副栉龙。盔龙也出现在
迪士尼+的动画电影《
幻想曲》(
奇幻),当中的《春之祭》段落。另外还有《
小脚板走天涯》(The Land Before Time)的后续作品中。盔龙曾出现在维旺迪环球的电玩游戏《
侏罗纪公园:基因计划》(Jurassic Park: Operation Genesis)当中。