盖马大山因位于盖马国而得名。盖马国据《山海经-海内北经》载：“盖国在巨燕南，倭北。倭属燕。”春秋或战国时期，盖国存在于燕国的南面，日本的北面，即在朝鲜半岛。

盖马国最初的族源始于高句丽，而高句丽的族源应是秽族系。高句丽是秽貊族系的一支。高句丽的王族，出自扶余国，夫余是秽貂族系的另一个分支。故史书称高句丽是"夫余别种"。夫余活动在今吉林省。长春市及其周围地区，高句丽则主要分布在今浑江区流域。高句丽国的主体民族应是吉长地区的秽貂族系(夫余)和浑江的秽貂族系(高句丽)的后裔。

众所周知，貊族是古代居住在我国东北地区和朝鲜半岛北部、中部一带的土著民族，这一族在漫长的历史发展过程中逐渐分成几个支，高句丽就是其中之一。

高句丽族在经历了较长的发展阶段后，分裂成五部。《三国志》记载：高句丽“本有五族，有涓奴部、绝奴部、顺奴部、灌奴部、桂娄部。”

而这五部的高句丽人散居在我国东北和朝鲜西北，形成了一些小的奴隶制国家。如沸流国、黄龙国、人国、盖马国等。中原地区三大古籍之一的《山海经》中有云：“巨燕在东北，盖国在巨燕南，倭北，倭属燕”。这里所说的盖国，应当就是指朝鲜半岛盖马高原上的盖马国。

盖国人在现今东北地区朝鲜半岛北部建立了盖国。以后又与马氏族合并创建了盖马国。其国境中的高原因此被命名为盖马高原，其山脉也称盖马大山。

盖国从周初即前1042年到1021年前后迁移到朝鲜北部立国，到公元26年再次被灭，前后可能经历了千余年。位于朝鲜半岛北部的高原地带，是古朝鲜传说里盖国的所在地。

第三代王大武神王九年( 公元26 年) 时，大武神王亲征盖马国, 以其地为郡县, 句茶国王闻之, 举国来降。就在这一年，盖马国被高句丽国第三代王大武神王征服。盖马国从此消失在历史中。

有人依照《后汉书·东夷传》东沃沮条下曰： “东沃沮，在高句丽，盖马大山之东，东滨大海”。认为，北魏时期的“盖马大山”就是今日长白山。意思是说，不咸山后易称为“单单大岭”，单单大岭又后来易改为“盖马大山”了。此说是以讹传讹的弊端所致。

据《吉林通志》载： “长白山，为汉西盖马境之山，则《魏志》之盖马大山，为长白山无疑”。其实《魏志》上所载的盖马大山，是后人依据魏人志书所附会而称的。汉置辽东玄菟郡，下辖句丽、上殷台、西盖马三个县。

《后汉书·东夷传》东沃沮条下曰： “东沃沮，在高句丽，盖马大山之东，东滨大海”。推算，盖马大山之东，东濒大海应该为如今的朝鲜两江道，且盖马高原包括今日朝鲜民主主义人民共和国的两江道及咸镜南道地带，范围有40,000平方千米宽、地势约1000到2000米高，是朝鲜半岛最大的高原，有“朝鲜屋脊”的外号。因此次位置之间的大型山脉就只有今日朝鲜两江道镜内的狼林山，其中狼林县与吉林省长白朝鲜族自治县八道沟乡所在地隔江相望。狼林山以西的山麓是狼林山脉，狼林山脉以南是狼林湖，以东越过虚川江则是朝鲜人自称的“盖马平原”。今日长白山以西和以东近处，全然没有“长白平原”，根据上述推理，历史上的西盖马县，应在今朝鲜境内的江界市附近，而不应在今集安市境内。

因此，历史上的盖马大山乃是朝鲜两江道镜内的狼林山。