徐宣，字骄，赤眉军将领，东海临沂（今临沂市）人。原为县衙狱吏，新末起兵与樊崇合，领兵与樊崇分道入长安。刘盆子称帝之后，以其通《周易风水》，推为丞相。赤眉军被刘秀击败后，投降被赦，终老乡里。归降刘秀时，应对得体，被刘秀称为“铁中铮铮，庸中佼佼”。

徐宣原是东海郡（郡治郯城县，今山东郯城北）临沂市县衙之中的一名狱吏，通文墨，晓《易经》。

王莽末年，民不堪命，天下大乱，天凤五年（公元18年），琅郡（郡治东武，今诸城市）人樊崇聚集100名饥民在莒县（今山东省沂莒县）起义，队伍迅速发展到万余人。在樊崇的影响下，徐宣与同乡谢禄、杨音分别聚众响应，加上琅琊郡东莞（今山东沂水）人逄安的队伍，共有数万之众，他们合兵一处，投奔樊崇，共推樊崇为帅，号称“赤眉军”。

徐宣等人投靠樊崇之后，先随樊崇率领部队在泰山整顿一个时期，又杀回莒地，攻县城未下，转战姑幕（今诸城市西部）。天凤六年（公元19年）赤眉军大败田况统领的官兵，歼敌万人，随之乘胜重返泰山，后又到东海郡的南城（今枣庄市北）屯驻休整。赤眉军的胜利，震摄了王莽集团。地皇三年（公元22年），王莽命太师王匡、更始将军廉丹率10万大军前往镇压。赤眉军与官兵相遇成昌（今山东东平西），展开激战，把官兵打得落花流水，王匡逃跑，兼丹被杀。随后赤眉军横扫山东省、河南省一带。

这时刘玄的“更始”政权在洛阳市建立，派使招抚樊崇。樊崇与徐宣、逄安、谢禄、杨音等二十多人跟着使者去洛阳觐见刘玄，都被封为列侯。由于受到刘玄的歧视与排斥，樊崇、徐宣等人乘刘玄迁都长安之机，潜回军营。

更始二年（公元24年），赤眉军大军西进。进入颍川后，兵分两路：一路由樊崇、安率领攻占长社（今河南长葛东北）、南下宛城区（今河南南阳市）；一部由徐宣、谢禄等率领，攻拔阳翟（今河南省禹县），西至汝州市（今河南临汝西南），击杀了更始河南太守。

为了攻占长安，赤眉军分兵两路，分别从武关（今丹凤县东南）和陆浑关（今宜阳县东南）向关中进军。刘玄得报，急命定国上公王匡、将军成丹守武关，抗威将军刘均守备河东、弘农。不久，樊崇、逢安打破了武关，穿越了秦岭北上，进入弘农郡。徐宣、谢禄、杨音等人也进军弘农，攻破了刘均把守的陆浑关。更始三年（公元25年）正月两路会师，在灵宝市（今河南灵宝东北）、阌乡县（今河南乡东南）连败更始军。

更始三年（公元25年）六月，赤眉军进抵华阴市（今陕西华阴东），立刘盆子为帝，建元建世。因为徐宣识文断字、学过《周易风水》，是赤眉众将中的文化人，被首领们共同推举为丞相，樊崇为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，将领中自将军杨音以下都封为列卿。

更始三年（公元25年）九月，徐宣等人随樊崇率军攻破长安，推翻更始政权。

赤眉军在推翻刘玄刘玄仅四个月后，因粮食补给困难，不得不暂弃长安，向陇（今庄浪县东南）就食。建武二年（公元26年）九月，又因隗嚣的袭击及大雪阻挡，回军再入长安。建武二年（公元26年）十二月，赤眉主力20余万人终因补给断绝，弃长安东归。此时，刘秀派部将冯异等先行占据华阴市、新安县（今河南渑池东），宜阳县（今宜阳县西北），堵住了赤眉军东归要道。

建武三年（公元27年）正月，赤眉军东归至华阴与冯异军相遇。华阴、湖县两战，赤眉军虽战败汉军，但仍未改变其饥疲困境。随后，被冯异军击败于底（崤山谷地），损失8万余人。樊崇率余部10几万人折向东南，又被刘秀亲率的重兵包围于宜阳，虽经苦战，终因粮尽力竭，被迫投降。

刘秀下令将樊崇、徐宣、逢安、杨音、谢禄等三十余位赤眉首领之罪全部赦免，将他们全部安置在洛阳市定居。还赏赐给他们每人一处宅院，良田二顷。

建武三年（公元27年）夏天，樊崇、逄安密谋逃出洛阳，召集旧部东山再起。事泄被处死。徐宣没有参与这一计划，后来与同乡杨音一起回到家乡居住，卒于家中。

成语铁中铮铮、佣中佼佼，出自《后汉书·刘盆子传》：“卿所谓铁中铮铮，庸中佼佼者也。”现常被用于形容一个人才能出众，原意是废铁之中的稍微可以用的铁，平凡人中比较出色的人。

赤眉军被刘秀打败之后，樊崇带着刘盆子、徐宣、逢安等三十多人肉袒（赤裸着上身）着赶到汉军营地中跪下乞降。刘秀传诏县厨赐给赤眉军食物，饱餐一顿。

次日一早，刘秀陈列兵马于北洛河之旁，令刘盆子君臣列队观看。又问樊崇等说：“是不是后悔了呢？我现在放你们回营去，你们可以再率领军队鸣鼓相攻，一决胜负，我并不想你们来勉强服从我哩。”徐宣等叩头说：“我们出长安东都门时，君臣商议，向圣上归降。百姓可以在事成之后与他们一同欢乐，但在开始时是很难同他图谋的，所以我们没有事先告诉群众。今日归降，好比是从虎口中逃出而归慈母，真是欢喜之至，没有什么悔恨的。”

刘秀说：“卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者也。”

《后汉书》、《东观汉记》均有事迹记载。

刘秀：“卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者也。”

司马光：“昔汉光武待王昌、刘盆子止于不死，知其非力竭则不降故也。樊崇、徐宣、王元、牛邯之徒，岂非助乱之人乎？而光武弗杀。盖以既受其降，则不可复诛故也。若既赦而复逃亡叛乱，则其死固无辞矣！如谊等，免死流之远方，没齿不还，可矣；杀之，非也！”