书中描述的第一印象是院前的马路宽阔，如同广场，
水冶珍珠泉的大门显得高大而气派。入口处有看门人，作者的父亲是通过公务身份带他进入的。院子里空间宽敞且通风良好，高大的法国梧桐树遮住了天空。当时的珍珠泉周围环绕着黑色的铁栅栏，具有些许西方园林的气息。泉边的柳树非常粗壮，一些树枝弯曲并伸向水中。树上的蝉鸣不断，水面和岸边布满了掉落的柳树叶，它们漂浮在水上，宛如小舟。那时候的泉水清澈且丰富，水中的珍珠珠串连在一起，毫不罕见，这与如今的情况形成了鲜明对比。作者的父亲告诉他，这个地方在过去曾是王爷府和衙门，解放前则是
中国国民党的省政府所在地。尽管作者对这段历史的理解并不深刻，但他还是感到震惊。从那时起，他开始意识到
水冶珍珠泉与其他著名泉水的不同之处，以及它所拥有的“特殊地位”。
珍珠泉位于
济南市市中心位置，这是经过精心选址的结果。它坐落在古城的东西南北交汇点上，交通便利。济南南部和西部的地名，如三里庄、
英雄山、五里沟等地名都是以此为中心命名的。
喷珠泉及其周围的泉水构成了珍珠泉泉群，虽然其涌水量不是特别大，但其独特的喷涌姿态令人印象深刻。泉水犹如落入玉盘的珍珠般晶莹剔透，从水底向上冒出，有时甚至能跃出水面。清朝
爱新觉罗·弘历是一位品茶爱好者，他对茶叶颇有研究，每次南巡途经济南时都会使用珍珠泉水泡茶。由于水质优良，乾隆皇帝将其命名为“天下第三泉”。
中国人热爱水源，尤其是泉水。凡是拥有清澈泉水的地方，必定会有优美的景色，同时也难免会受到政府机构和民居的影响。
珍珠泉是
济南市众多泉水中最早被纳入园林住宅的知名泉水。早在
元朝时期，
山东省行尚书兼兵马都元帅、知济南府事
张荣就在此建造了自己的私家府邸。明朝
天顺元年（1457年），
朱祁镇封其次子朱见讲为
德王，最初封地在德州，但在
朱见深成化三年（1467年），德王因为喜爱济南的山水风光，将自己的府邸迁至此地。珍珠泉由此从金元时期的知济南府第和明初的山东都指挥使司转变为德王府。德王府规模庞大，北至后宰门，东至县西巷，西至芙蓉街，占据了当时老城区的约三分之一。府内建筑错落有致，包括白云楼、正己堂、渊澄阁等大型建筑。明崇祯十二年（1639年）正月，清军攻占
济南市，第七代
朱由枢朱由枢被俘并处决，德王府也随之毁于战火。清
康熙五年（1666年），
山东巡抚周有德组织灾民参与重建工作，在此建立了巡抚衙门，又称
巡抚，是巡抚处理政务、审理案件及居住的地方。现存的巡抚院署大堂名为
承运殿，是用拆除青州明衡王府大殿的木材建造而成，以确保巡抚衙门的建筑风格保持原有的明代特征。自此之后，当地人开始称呼
水冶珍珠泉为“院里”，抚院南门外的开阔地带称为“院前”，珍珠泉后面的街道则被称为“院后”。