K-19号核动力弹道导弹潜艇是苏联658型核潜艇首舰，水下满载排水量5000吨，自持力50天。所载导弹是射程为565公里的SS-N-4核导弹。1960年11月12日，K-19号开始在北方舰队服役。

1961年-1972年间，K-19号核潜艇多次发生重大事故，包括冷凝系统故障、与美国军队核潜艇相撞，以及火灾伤亡事件等。1961年7月4日，K-19号核潜艇沿丹麦海峡驶入北大西洋公约组织军事演习区域时，核反应堆冷凝系统发生故障，核爆炸随时发生。距潜艇不远处有美国军事基地，一旦核反应堆发生爆炸，极易成为引发第三次世界大战的导火索。紧要关头艇长扎捷耶夫下令成立紧急维修分队，20分钟内故障被排除。由于遭受严重辐射，K-19号核潜艇总共139名艇上官兵，有8人于一周后去世，14人在2年内相继病故。截止2015年，仅有48人幸存

2002年，在K-19号核潜艇面临拆卸销毁时，当年曾在K-19号服役的退役老兵——俄罗斯著名亿万大亨弗拉基米尔·罗马诺夫秘密花费重金，将拆船厂中即将被分解的K-19号赎买下来，计划按照历史原貌修复后接受游人参观，并成立K-19号核潜艇退役老兵俱乐部。

2006年初，苏联总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫对外宣称，正是K-19号核潜艇全体人员挽救了世界，避免了核战争和爆发第三次世界大战的危险，要求授予K-19艇员诺贝尔和平奖。

H级是苏联第一代战略核潜艇，由苏联红宝石设计局（当时的苏联第18中央设计局）负责设计，艇体外形和指挥台围壳形状等均与高尔夫级（G级）常规动力弹道导弹潜艇相似。

首艇K-19号于1958年开始建造，由于1959年底美国的“乔治·华盛顿”级弹道导弹核潜艇正式服役，在苏联军政最高领导人直接干预和再三催促之下，K-19号导弹核潜艇在1960年11月匆忙完工。

K-19号弹道导弹核潜艇从设计到建造没有经过详细技术论证，在还没有完全建造好之前又匆忙下水，且完工后并未经过仔细的安全检查以及足够的海试。

1960年11月12日，苏联第一艘核潜艇K-19号开始在北方舰队服役。

1961年4月12日，K-19号核潜艇在巴伦支海机动规避美国鹦鹉螺号核潜艇，急速向海底冲去，潜艇头部撞到海底，幸好未发生爆炸。

1961年7月4日，K-19号核潜艇沿丹麦海峡驶入北约军事演习区域。四点零七分，潜艇中央操纵台上发出警报信号，船尾核反应堆第一舱压力下降。经检查，是冷凝系统发生故障，导致核反应堆系统过热所致，核爆炸随时可能发生。距潜艇不远处是挪威扬马延岛，那里有美国军事基地。

K-19号核潜艇本身有2个核反应堆，艇上还装载着3枚核导弹，其威力相当于小男孩原子弹70倍。一旦核反应堆发生爆炸，一场重大生态灾难在所难免。同时,也极易被美国等西方国家误认为是挑衅，从而成为引发第三次世界大战的导火索。

艇长扎捷耶夫立刻下令成立紧急维修分队，并亲自带头对事故进行抢修。抢修人员迅速穿上隔离服和防毒面具。由于带着面具极不方便，时间又非常紧迫，艇员们不顾一切扯下面具，全力对设备进行抢修。不到20分钟，故障排除。在这短短20分钟内，科尔契洛夫中尉吸入5400生物伦琴当量的放射性气体，奥尔多奇金一级军士吸入约3000生物伦琴当量的放射性气体，其他人吸入量虽然相对少些，也都足以致命。核爆炸虽然被及时制止，但核辐射却对参与维修的艇员们宣判了死刑。

第二天，莫斯科海军总部才知道K-19号核潜艇上发生了如此重大的事故。苏联巡洋舰很快就赶到潜艇出事海域，一艘柴油动力潜艇也随之到达。K-19号的所有艇员被立即疏散，核潜艇被拖回了北方舰队基地。所有艇员被火速送往生物物理研究所接受治疗。由于遭受了严重辐射，6天内，科尔契洛夫中尉、奥尔多奇金一级军士、科申科夫二级军士、水兵萨夫金、哈利托诺夫、别尼科夫和军士长尼古拉·雷日科夫相继死亡。他们的尸体被放入铅棺后，被秘密埋葬在莫斯科郊外的一座公墓里。此后，还有14人在2年内相继病故。截止2015年，仅有48人幸存，K-19号核潜艇也因此获得了“寡妇制造者”外号。

事故发生后不久，上级下达命令把K-19号核潜艇拖到新地岛海域，准备沉入海底自行销毁。但是幸存下来的K-19艇员坚决不同意，已有8名艇员为保住这条潜艇而搭上性命，他们想方设法要把这艘潜艇保留下来。为此，他们决定对K-19进行改装。他们的举动得到了海军领导的认可，这些艇员还为此获得了政府颁发的奖章。

1969年11月14日至15日夜间，K-19号核潜艇正在水下航行，突然一声轰响，潜艇前部不知被什么东西重重地撞了一下。潜艇的灯立刻灭了，潜艇开始下沉，艇员们费尽全力才将潜艇升上水面。回到基地后发现，潜艇前部被撞出一个深深的大坑。艇员们后来才知道，K-19号核潜艇是在巴伦支海与美国军队“小鲨鱼”号核潜艇发生海底碰撞。他们侥幸生还。

1972年2月24日，K-19号核潜艇在从北极返回基地的途中，发现左侧有一艘美国潜艇。十点二十三分，K-19潜艇正位于水下200米深处，潜艇9舱突然起火。艇员们还想按照1961年那样，先将火扑灭，然后再浮上来。但是海面上刮起狂风，开始还是7-8级，很快就变成10-12级。艇员们想将潜艇升上水面的希望越来越小，只好在水下等待救助。

当时正是美苏冷战的白热化时期，苏联潜艇一直拒绝美国人的帮助，但这次K-19号核潜艇打破了惯例。事故发生5天后，K-19号核潜艇第一次接受前来救援的美国大型反潜舰和其它救援船只的帮助。在这次救援行动中，共有30多只舰船参与，历时1个多月。4月4日，K-19号核潜艇返回北方舰队基地。

在水下救援的23天里，活下来的艇员一直听到9舱里有轻微的敲击声，最终9舱只有两名艇员活下来，但都瘦了20公斤。苏联海军没有指责这次事故，相反还秘密给艇员们奖励。28名牺牲的艇员也很快被秘密埋葬。

接二连三的灾难性事故，使K-19号战略核潜艇成了苏联海军舰队中有名的“寡妇制造者”，艇员也干脆将其戏称为“广岛”号。

1990年，K-19号核潜艇退役。2002年，K-19号核潜艇面临被销毁的命运：即将被拆卸销毁的消息首次传出，震惊俄罗斯。亲历过1961年事故的老兵们写信给总统弗拉基米尔·普京，希望将这艘潜艇保留下来，作为对美苏冷战的纪念。但几经考虑后，俄政府仍决定将其拆毁。庆幸的是，一位当年曾在K-19号服役的退役老兵——俄罗斯著名亿万大亨弗拉基米尔·罗马诺夫秘密花费重金，将拆船厂中即将被分解的K-19号赎买下来。

时年59岁的罗马诺夫出生于苏联的立陶宛，1966年至1969年，作为一名厨师在K-19潜艇服役。1991年苏联解体之后，罗马诺夫回到家乡立陶宛下海经商。随着生意越做越大，成了一名亿万富翁。后来旅居英国苏格兰，并且成为英格兰足球超级联赛爱丁堡勇心足球俱乐部老板，拥有近10亿美元资产。据称，罗马诺夫赎买K-19号之举“纯粹出于感情，与金钱无关”，是为了完成K-19号核潜艇已故艇长尼古拉·扎杰耶夫的遗愿。

虽然退役近40年，罗马诺夫对于“老战友”K-19号核潜艇依旧一往情深。至于赎买此艇总共花费多少资金，罗马诺夫拒绝透露。不过他表示，自己目前正着手一个将K-19改造成博物馆的宏伟计划，并准备将其迁至莫斯科河永久停泊，以供后人瞻仰。

负责K-19号核潜艇改造计划的俄历史学家亚历山大·尼基辛称，在被拖往莫斯科之前，年久失修的K-19号必须先经过一番修缮。一切完工之后，将按照历史原貌接受游人的参观，此外，一个K-19号潜艇退役老兵俱乐部也即将成立。据估计，整个计划的耗资将超过100万美元。

2006年初，苏联总统戈尔巴乔夫对外宣称，正是K-19号核潜艇的全体人员挽救了世界，避免了核战争和爆发第三次世界大战的危险，要求授予K-19艇员诺贝尔和平奖。戈尔巴乔夫强调：“K-19号核潜艇事故就发生在美苏冷战和加勒比海危机时期，当时苏联和美国的军舰和核潜艇都一直处于战备值班状态。一旦苏联核潜艇在北约军事基地附近发生爆炸，美国肯定会视其为苏联红军向北美沿海发起的核攻击挑衅。美国和北大西洋公约组织其他国家一定会立即进行反击，从而引发第三次世界大战。”

米哈伊尔·戈尔巴乔夫说，K-19号核潜艇事故直到1990年还严格保密。以后替换扎捷耶夫潜艇组的官兵也不知晓此事，扎捷耶夫潜艇组的任何人也没有因此受到表彰。牺牲的那几名烈士都是连夜用铅棺秘密埋葬的，地点连亲属都没告诉。当时见证此事故的潜艇官兵共有139人，现在仅有56人在世，艇长扎捷耶夫也早已在1998年去世。

戈尔巴乔夫信中写道：“那天早晨所有在潜艇上履行自己岗位的人员都应该被当今人类社会视为竭力拯救世界的英雄。将诺贝尔和平奖授予他们，就是对他们特殊功勋的应有评价。随着时间的推移，此功勋的重大意义将更加突出。”

1960年11月2日，苏联第一艘核潜艇K-19号投入使用，但这艘潜艇冥冥中带有一种不祥色彩。据说K-19号从开始建造以来就不太顺利，潜艇还未下水，就有人在建造期间牺牲了。在新船下水仪式上，通常都有神职人员向甲板、船舷泼洒一瓶圣水，但人们费了很大的劲，才将圣水瓶的瓶盖打开。

2006年，亲历过K-19号核潜艇事故的老兵已然不多。发生事故时任K-19号潜艇鱼雷舱指挥员的尤里·木辛，已年近70，身体看上去还不错。提起那次事故，他仍然对当年战友们不顾生命奋勇消除事故的壮举感到自豪。自从那次事故后，大部分艇员都被遣散，木辛也被分配到一所学院教书。

2015年，虽然退役近40年，曾在K-19号潜艇上服役任厨师的罗马诺夫，对于“老战友”K-19号依旧一往情深。他说：“这条潜艇永远是我内心最宝贵的记忆。我之所以想将它拯救下来，是因为它是世界历史的一个象征，当年正是艇上的英雄阻止了第三次世界大战。”

时年66岁的维克多·斯特莱特于1961年K-19号核反应堆发生事故时，在艇上担任电工。2015年，得知它被人赎买的消息后欣慰地称：“我们这些当年在艇服役的老兵苦盼多年终于找到了一位股东。希望让现在的人们知道过去的历史，珍惜现在的和平。”

2001年，美国好莱坞根据K-19号核潜艇1961年发生的事故，拍摄电影《K-19：寡妇的制造者》。饰演艇长扎捷耶夫的是硬派男演员哈里森·福特，副艇长则由《辛德勒的名单》的男主角连姆·尼森饰演。为了真实再现历史，该片导演还专程来到俄罗斯，向K-19潜艇的老艇员们请教该艇的情况。

影片上映后，却遭到苏联海军退伍人士的批评和质疑，其中包括当年K-19的幸存者。幸存者认为，影片中夹杂着“伏特加”“喝酒”等词，将苏联海军表现得有如酒鬼。另一些人认为片中苏联士兵的着装土得像19世纪30年代，而不是影片中的60年代，不符合事实。为此，K-19号核潜艇的幸存者甚至将该片的制作单位派拉蒙影业公司告上法庭。

K-19号核潜艇的最后一任艇长阿达莫夫上校也指出，“寡妇的制造者”这一称谓明显不妥，因为K-19的艇员们当时都很年轻，还没有结婚。