世界四大博物馆，分别是法国的卢浮宫、英国的大英博物馆、美国的大都会博物馆以及俄罗斯的艾尔米塔什博物馆。

卢浮宫是世界四大博物馆之一，该宫始建于1204年，当时只是菲利普·奥古斯特二世皇宫的城堡。大英博物馆又名不列颠博物馆，是英国国家博物馆，位于英国伦敦新牛津大街北面的大罗素广场。艾尔米塔什博物馆又名艾尔米塔什博物馆，位于俄罗斯圣彼得堡涅瓦河畔，俄国女皇叶卡捷琳娜二世于1764年创建，1852年开放，占地面积9万平方米。大都会艺术博物馆，也称“大都会艺术博物馆”或“纽约城博物馆”，位于纽约5号大道上的82号大街，与著名的美国自然历史博物馆遥遥相对。

卢浮宫博物馆以收藏丰富的古典绘画和雕刻而闻名于世，是法国文艺复兴时期最珍贵的建筑物之一。大英博物馆是第一个涵盖人类知识所有领域的国家博物馆，同时也是世界上第一座对民众开放的博物馆。向来自世界各地的游客开放。　艾尔米塔什博物馆展览线总长达30公里，有世界最长艺廊之称。大都会艺术博物馆是西半球最大的博物馆。

卢浮宫位于法国巴黎市中心的塞纳河北岸（自东向西的右岸），是世界上最古老、最大、最著名的博物馆之一。始建于1204年，原是法国的王宫，居住过50位法国国王和王后，是法国文艺复兴时期最珍贵的建筑物之一。历经800多年扩建、重修达到今天的规模。卢浮宫占地面积（含草坪）约为45公顷，建筑物占地面积为4.8公顷，整体建筑呈“U”形，分为新、老两部分。宫前的金字塔形玻璃入口，是美籍华人贝聿铭贝聿铭设计的。

卢浮宫最初是因保卫城市所建的一座城堡，后来法国王室将其作为皇宫。1204年，为了守卫巴黎，当时的法国国王腓力二世·奥古斯都修建了一座通向塞纳河的城堡，取名卢浮宫。从为战争建立起的城堡，到后世被作为皇宫，几乎每一位卢浮宫的“主人”都在这里留下了自己的印记。

法国国王弗朗索瓦一世于16世纪中叶重修了宫殿，并收藏了包括《蒙娜丽莎》在内的当时意大利著名艺术家的作品，为卢浮宫增添了浓厚的艺术气息。亨利四世用13年时间建造了卢浮宫大画廊。艺术狂热爱好者路易十四不仅买下了当时法国最好的艺术品，将收藏数量从150件扩充到2000多件，还在建筑师勒沃和画家勒布朗的帮助下，重新装饰了金碧辉煌的阿波罗画廊，使卢浮宫更加富丽堂皇。

1789年法国大革命爆发后，这座皇宫慢慢转化为一个博物馆。1793年8月10日，卢浮宫变身为中央艺术博物馆，正式对公众开放，连接卢浮宫和杜伊勒里宫的大画廊也第一次迎来了法国普通民众。曾经只有国王和贵族才能欣赏的艺术作品，变成了大众也能欣赏到的艺术文化财产。卢浮宫从一座帝王的皇宫，变成了人民的博物院，成为世界上最早的现代博物馆之一，为后世许多国家博物馆的建立和管理提供了参考和借鉴。

1799年，拿破仑·波拿巴成为法兰西共和国第一执政。4年后他将卢浮宫中央艺术博物馆的招牌换成了拿破仑博物馆，并把当时欧洲其他国家一些最好的艺术品“搬”了进去，卢浮宫因此成为19世纪初欧洲辉煌的艺术中心。滑铁卢战败后，5000多件靠征服掠夺的艺术品陆续归还欧洲各国。随后的200年间，卢浮宫历经变迁。1981年，法国政府开始实施“大卢浮宫计划”，改建这座古老的建筑，美籍华裔建筑师贝聿铭的金字塔方案中标。长达8年的施工不仅解决了卢浮宫入口狭窄，让人容易晕头转向的难题，同时增加了一倍的展览空间，令其真正成为一座现代化的博物馆、艺术爱好者的殿堂。

卢浮宫整体建筑呈“U”形，占地面积为24公顷，建筑物占地面积为4.8公顷。卢浮宫共分希腊罗马艺术馆、埃及艺术馆、东方艺术馆、绘画馆、雕刻馆和装饰艺术馆6个部分。卢浮宫东立面是欧洲古典主义时期建筑的代表作品。据统计，卢浮宫博物馆包括庭院在内占地19公顷，自东向西横卧在塞纳河的右岸，两侧的长度均为690米，整个建筑壮丽雄伟。用来展示珍品的数百个宽敞的大厅富丽堂皇，大厅的四壁及顶部都有精美的壁画及精细的浮雕。

卢浮宫东立面全长约172m，高28m，上下照一个完整的柱式分作三部分：底层是基座，中段是两层高的巨柱式柱子，再上面是檐部和女儿墙。主体是由双柱形成的空柱廊。中央和两端各有凸出部分，将里面分为五段。两端的凸出部分用壁柱装饰，而中央部分用椅柱，有山花，因而主轴线很明确。立面前有一道护壕保卫着，在大门前架着桥。横向展开的立面，左右分5段，上下分3段，都以中央一段为主的立面构图。法国传统的高坡屋顶被意大利式的平屋顶代替了，卢浮宫东立面在高高的基座上开小小的门洞供人出入。

卢浮宫拥有的艺术收藏达40万件以上，包括雕塑、绘画、美术工艺及古代东方，古埃及和古希腊、古罗马等6个门类。从古代埃及、希腊、埃特鲁里亚、罗马的艺术品，到东方各国的艺术品，有从中世纪到现代的雕塑作品，还有数量惊人的王室珍玩以及绘画精品等等。

卢浮宫最重要的镇馆三宝分别是断臂美神——“米洛斯岛的维纳斯”雕像、无头折臂但似欲乘风而去的“萨莫色雷斯的胜利女神”雕像、意大利画家列奥纳多·达·芬奇的稀世名画《蒙娜丽莎》。肖像画杰作《蒙娜丽莎》，是欧洲艺术的拱顶之作。画中人物坐姿优雅，笑容微妙，背景山水幽深茫茫，淋漓尽致地发挥了画家奇特的烟雾状“无界渐变着色法”般的笔法。画家力图使人物丰富内心感情和美丽外形达到巧妙结合，对于人像面容中眼角唇边等表露感情的关键部位，特别着重掌握精确与含蓄的辩证关系，达到神韵之境，从而使蒙娜丽莎的微笑具有一种神秘莫测的千古奇韵，那如梦似的妩媚微笑，被不少美术史家称为“神秘的微笑”。据考证，蒙娜丽莎的微笑中含有83%的高兴，9%的厌恶，6%的恐惧，2%的愤怒。

卢浮宫以收藏丰富的古典绘画和雕刻而闻名于世，是法国文艺复兴时期最珍贵的建筑物之一。

卢浮宫已成为世界著名的艺术殿堂，最大的艺术宝库之一，是举世瞩目的万宝之宫。

大英博物馆，又名不列颠博物馆，是英国国家博物馆，位于英国伦敦新牛津大街北面的大罗素广场。

1753年，英国的一位内科医生、博物学家和收藏家汉斯·斯隆爵士逝世前留下遗嘱，将他个人收藏的71000件个人藏品及大批植物标本及书籍、手稿等全部捐赠给国家。国家接受了他的赠品，并于1753年6月7日批准建立大英博物馆。博物馆建立之初的藏品大部分由书籍、手抄本、关于某些文物的自然标本（包括钱币、徽章、版画和素描）以及文化研究的人种志等组成。1757年，国王乔治二世向博物馆捐献了英国君主“老王室图书馆”的藏书。

1759年1月15日，大英博物馆正式对公众开放，成为世界上第一座对民众开放的博物馆，所有“好学求知的人”都可免费进入。博物馆建立之初正赶上英国崛起为“大英帝国”，英国人借着军事实力从包括希腊、埃及、中国等许多国家搜集了无数精品，包括“西方探险家”马尔克·斯坦因带往英国的大批敦煌市文物。至今，罗塞塔石碑的题签上还写着“英国军队的战利品”的字样。

大英博物馆位于英国伦敦新牛津大街北面的大罗素广场，包括埃及文物馆、希腊罗马文物馆、西亚文物馆、欧洲中世纪文物馆和东方艺术文物馆，核心建筑占地约56000平方米。博物馆正门的两旁，各有8根又粗又高的罗马式圆柱，大中庭位于大英博物馆中心，是欧洲最大的有顶广场。广场的顶部是用1656块形状奇特的玻璃片组成的，广场中央为大英博物馆的阅览室，对公众开放。大英博物馆主要建筑群包括国王图书馆、南入口和博物馆前院、山形墙和韦斯顿大厅等构成

国王图书馆（现为启蒙画廊）是为了收藏乔治三世国王的藏品而建造的，其中包括超过 65,000 本书，由他的儿子乔治四世于 1823 年捐赠给国家。这个画廊是新博物馆四边形建筑的第一个翼楼，于1823年开始建造。房间规模宏大：长 91 米（300 英尺），高 12 米（41 英尺），宽 9 米（30 英尺），其大尺寸需要开创性的建筑方法，使用铸铁横梁来支撑华丽的天花板。该房间于 1831 年完工并开放供检查，但由于最初不打算供公众使用，因此再次关闭。直到 1851 年，少数特权人士只能凭票进入，当时它被短暂地包含在博物馆非公共区域的循环游览中，以配合当时正在举行的世界博览会。直到 1857 年，该房间才向所有博物馆参观者完全开放，此后用于举办博物馆展览。1997年，随着伦敦圣潘克拉斯大英图书馆的开放，这些书籍被转移到新的图书馆大楼。目前装饰在书架上的书籍是从下议院（威斯敏斯特）图书馆收藏的。

这是博物馆四合院的最后一个翼楼，直到位于同一地点的第一座博物馆建筑蒙塔古之家被拆除后，施工才开始。该建筑采用当时流行的古典风格设计，东翼和西翼是为更家庭用途而建造的，以容纳一些高级博物馆工作人员。博物馆南入口的整个正面尺寸为 112.7 米（370 英尺），柱子高 13.7 米（45 英尺）。 它的前面有两个有围墙的草地和燃气操作的单球灯，后来转换为电力，并在 1880 年代采用了三球形设计。 每个闸门重 5 吨，最初通过锚机操作，安装在地下通道上方，可以进入机器工作进行加油和维护。栏杆设置在花岗石底座上，最初被涂成青铜色——现在它们被涂成“隐形绿色”油漆。

为了与博物馆的古典设计保持一致，柱子上方包括一个被称为山形墙的建筑特征。理查德·韦斯特马科特爵士受委托为鼓室制作雕塑，鼓室是形成山形墙中心的凹陷三角形空间，他的设计是代表“文明的进步”。

韦斯顿大厅由悉尼·斯米尔克（悉尼 Smirke）设计，他于1845年接替了他的兄弟罗伯特·斯米尔克爵士（Sir Robert Smirke）。韦斯顿大厅天花板上的图案和颜色是从古典希腊建筑中借来的，入口大厅的电灯是博物馆原始照明灯的复制品。博物馆是第一座采用电灯照明的公共建筑。韦斯顿基金会捐赠了2000万英镑，使大厅在2000年得以修复。

大英博物馆馆藏丰富，馆内现有800多万件藏品，其中绝大部分来自世界其他国家。单亚洲藏品就囊括了中国、印度、日本、韩国、波斯及南亚和东南亚等地的艺术品。中国的收藏品中以东晋画家顾恺之的《女史箴图》最引人注目。

大英博物馆的镇馆之宝《亚尼的死者之书》，创作于公元前 1300~前1200 年。这幅画作为陪葬品放在亚尼墓中，全长二十四公尺，用长达六十章的篇幅，描绘死者在来世获得永生所需的咒文和约定事项。埃及死者在通向复活之路时，必须于棺木中置放“死者之书”。死者之书大部分以纸莎草写成，记录死者生平好恶，以及奥西里斯的审判等情节。

大英博物馆成立于 1753 年，并于 1759 年开放。这是第一个涵盖人类知识所有领域的国家博物馆，同时也是世界上第一座对民众开放的博物馆。向来自世界各地的游客开放。　　　

艾尔米塔什博物馆，又名艾尔米塔什博物馆，位于俄罗斯圣彼得堡涅瓦河畔，俄国女皇叶卡捷琳娜二世于1764年创建，1852年开放，占地面积9万平方米。该馆最早是叶卡捷琳娜二世女皇的私人宫邸。1764年，叶卡捷琳娜二世从柏林购进伦勃朗·范赖恩、彼得·鲁本斯等人的250幅绘画存放在冬宫新建的侧翼“艾尔米塔什”（名字源自古法语hermit，意为“隐宫”），该博物馆由此得名。1922年，国立冬宫博物馆与艾尔米塔什博物馆合为一体，称国立艾尔米塔什博物馆。

该馆为“六宫殿建筑群”，目前有5座建筑对公众开放，分别是：冬宫（Winter Palace 1754～1762）、小艾尔米塔什（Small Hermitage1764～1767）、旧艾尔米塔什（Old Hermitage1771～1787）、艾尔米塔什剧院（Hermitage Theatre1783～1787）、新艾尔米塔什（New Hermitage 1839～1852）。这些建筑物组成布局协调、气势雄伟的建筑群，是圣彼得堡重要名胜之一。

艾尔米塔什博物馆里珍藏的历史文物与艺术品，共约270多万件，主要是绘画、雕塑、版画、素描、出土文物、实用艺术品、钱币和奖牌。其中，绘画约1.5万幅，雕塑约1.2万尊，版画和素描约62万幅，出土文物约60万件，实用艺术品约26万件，钱币和纪念章约100万枚。主要藏品有俄罗斯和各国稀有珍品，古希腊罗马雕塑，西欧中世纪至近代雕塑和绘画：斯基泰艺术品，印象派和后期印象派画作。藏品中绘画闻名于世，从拜占廷最古老的宗教画，直到现代的马蒂斯、巴勃罗·毕加索的绘画作品，及其他印象派，后期印象派画作应有尽有，共收藏15800余幅 。其中意大利列奥纳多·达·芬奇的两幅《圣母像》、拉斐尔·桑西的《圣母圣子图》和《圣家族》、荷兰伦勃朗的《浪子回头》，以及提香·韦切利奥、彼得·鲁本斯、委拉士贵支、雷诺阿等人的名画均极珍贵 。据说，要看完这么多藏品，要花费27年的时间。

其镇馆之宝《伏尔泰坐像》由法国近代肖像雕塑家乌东创作，塑造的是法国启蒙思想家伏尔泰的全身像。当时伏尔泰已84岁高龄，且刚结束了长期放逐国外的流浪生活。雕像自然流露出伏尔泰的明显老态和瘦弱身躯。但通过他神采奕奕的脸部表情，特别是他那似能洞察一切的敏锐目光，人们至今仍能感觉到这位反封建专制的不屈斗士的聪明才智。他身穿古罗马式长袍，既掩盖了老年人的形体缺陷，又使雕像雄浑、庄严。他头上一条象征不朽的束发带，强化了这位思想家的内在精神力量。

艾尔米塔什博物馆，以大型艺术与文化宫殿闻名。艾尔米塔什博物馆展览线总长达30公里，有世界最长艺廊之称。若按正常行进速度走完全程，需4个多小时。如果在每件展品前面停留1分钟，每天按8小时计算，则需要11年之久。

纽约大都会博物馆，也称“大都会艺术博物馆”或“纽约城博物馆”，位于纽约5号大道上的82号大街，与著名的美国自然历史博物馆遥遥相对。

纽约大都会艺术博物馆的起源可以追溯到1866年。当年，在巴黎布洛涅森林举办的一次美国独立日庆典上，美国联邦最高法院首任大法官的孙子、律师约翰?杰伊宣称，美国人建立自己的艺术博物馆是时候了，并于此后不久组织了筹建委员会。1870年，纽约州议会批准了《大都会艺术博物馆章程》，博物馆正式在纽约第五大道681号原多德沃思舞蹈学校旧址上开始兴建。同年普法战争，美国积极购进许多战争中幸免于难的艺术品。1880年，博物馆迁至现址并正式开放。随后边开馆边建设，直到1902年全部完工。

大都会艺术博物馆位于纽约5号大道上的82号大街。背依中央公园，闹中取静，环境幽雅。它占地不足8公顷，仅为北京故宫博物院的1/9，但展出面积超过了24公顷，是北京故宫博物院的2倍。

纽约大都会博物馆常年展出的几万件展品，仅是博物馆总库存的冰山一角——大都会博物馆所有展品数量已达330万件。大都会艺术博物馆在建筑上没有体现出美国人的创造性，但展出内容体现了资金足、气派大的美国风格。整座的2460年前的埃及古墓移置在馆内专建大厅中巨型玻璃罩里，叹为观止；服饰馆也堪称世界之最，收集了4个世纪以来五大洲的各种民族服装1.5万件。

镇馆之宝——埃德加·德加的《舞蹈教室》，在绘画史上具有特殊意义。对舞者动作着迷的法国印象派画家德加，创作大都以芭蕾舞为主题。这幅宛如定格画面的作品，捕捉了舞者们日常练习的瞬间：穿着纯白芭蕾舞衣的舞者们，有的正准备做舞蹈练习，有的正在整装，有的则心不在焉地看着同伴们。这是没有丝毫造作的情形，就像平常走过舞蹈教室时所见。静下来细听，仿佛还能听到舞者们的细语声和音乐声。这幅作品不像印象派画家那样通过写生以追求“光的表现”，而是注重“形态”和“构图”，巧妙地将传统技法与写实主义相结合，表现时事，仿佛是用相机捕捉的日常生活瞬间。

纽约大都会博物馆是西半球最大的博物馆。

2021年5月18日为一年一度的“国际博物馆日”，今年的主题为“博物馆的未来：恢复与重塑”。在全球新冠肺炎疫情大流行、观众造访博物馆受限等“新情况”下，如何依托新技术手段突破时空之限，成为全球博物馆的待解之题。世界四大博物馆——大英博物馆、卢浮宫博物馆、艾尔米塔什博物馆、大都会艺术博物馆纷纷通过“云观展”等形式，探究后疫情时代博物馆的未来。