何冀平，1951年出生于北京，上林县人。毕业于中央戏剧学院戏剧文学系，是中国戏剧家协会会员、中国作家协会会员、中国文联全国委员，北京人民艺术剧院荣誉编剧，被誉为“当代戏剧界第一才女”。

1988年，何冀平创作的《天下第一楼》演出后声名大噪，演出场次仅次于《茶馆》，被誉为“当代现实主义经典”，为北京人民艺术剧院五十周年庆典五部经典剧作之一。1989年，移居香港特别行政区，开始从事电影电视创作，笔名晓禾。曾与张艺谋、徐克等知名导演合作，参加创作电影《新龙门客栈》《西楚霸王》《冲出亚洲》等作品。同时，创作《新白娘子传奇》《黄飞鸿》《楚留香传奇》等多部电视连续剧作品。1997年，加盟香港话剧团，1998年，创作话剧《德龄与慈禧》，剧本被收录香港中学中文课程。2007年，担任动作电影《投名状》的编剧，凭借该片入围第27届香港电影金像奖最佳编剧奖、第45届台湾电影金马奖最佳原著剧本奖。2013年，获得第一届香港特别行政区六艺卓越女性奖。2018年，凭借电影《明月几时有》入围第37届香港电影金像奖最佳编剧奖。2020年9月，获得新时代国际电影节新中国成立70周年全国十佳电影编剧奖。

何冀平小学毕业后，以语数双满分的成绩考入北京师范大学女附中。 1969年，17岁的何冀平上山下乡，与其他人组织了表演队为老乡们演出，何冀平承担了编剧的工作。而她编写的剧本《火之歌》也得到赵起扬的赏识，后邀请她去北京人民艺术剧院工作，但她因为想上大学而婉拒了这个请求。后来，她从中央戏剧学院戏剧文学系毕业，人艺特意从文化部要了一个名额请她加入北京人民艺术剧院，因此她做上了人艺剧本组的编剧。

1984年，担任话剧《好运大厦》的编剧。1988年，创作话剧剧本《天下第一楼》。1989年，为了身在香港特别行政区的丈夫，何冀平移居香港，投身影视创作。1992年，担任动作电影《新龙门客栈》的编剧；同年，担任神话剧《新白娘子传奇》的编剧，该剧由赵雅芝、叶童共同主演。1994年，担任古装剧《西楚霸王》的编剧。

1996年，担任近代剧《香港的故事》的编剧，该剧由谢晓嵋、施扬平联合执导。1997年，应邀加入香港话剧团；同年，担任话剧《酸酸甜甜香港地》的编剧；同年，由其担任编剧的喜剧电影《豆丁奇遇记》上映；此外，还担任了近代剧《千秋家国梦》的编剧。

1998年，担任话剧《德龄与慈禧》的编剧，该剧由杨世彭执导，剧本被收录香港中学中文课程。1999年，担任话剧《开市大吉》的编剧，该剧为香港话剧团为纪念老舍诞辰一百周年，根据其同名小说创作。2000年，担任话剧《烟雨红船》的编剧，该剧由陈宝珠、梁家辉、刘嘉玲等联袂主演。2001年，担任话剧《明月何曾是两乡》的编剧。2002年，担任话剧《还魂香》的编剧。

2004年，出版小说《天下第一楼》；同年，担任民国剧《天下第一楼》的编剧，该剧改编自同名话剧，剧本被收录香港中学中文课程。2007年，担任动作电影《投名状》的编剧，她凭借该片入围第27届香港电影金像奖最佳编剧奖，该片入围第45届台湾电影金马奖最佳原著剧本奖。2008年，担任动作电影《弹道》的制作人。

2009年6月29日，担任编剧的爱情神话剧《牛郎织女》在中国中央电视台8套首播，该剧由鞠觉亮执导。2011年，担任动作电影《龙门飞甲》的编剧。2013年，获得第1届香港特别行政区六艺卓越女性奖；同年，担任话剧《甲子园》的编剧，该剧获得第7届北京市文学艺术奖。

2018年，担任编剧的剧情电影《明月几时有》上映，该片由许鞍华执导，她凭借该片入围第37届香港电影金像奖最佳编剧奖；同年，担任冒险电影《邪不压正》的编剧，该片改编自张北海的武侠小说《侠隐》；12月16日，凭借《邪不压正》获得第1届海南岛国际电影节年度编剧。

担任《决胜时刻》的编剧，获得新中国成立70周年全国十佳电影编剧奖，当选中国文联第十一届全国委员会委员。

在何冀平的戏剧作品中，她以一个女性独特的视角与写作手法，描写出了与她所处的时代相距甚远的戏剧佳作；以一种博大而悲悯的情怀审视中华文化古老的传统艺术，以一种深刻而别样的角度透视出男性的心理与世界，洞察身边的世事变迁与历史的流转。何冀平的戏胜在她强烈的故事性，作为一个很会“讲故事”的人，何冀平的作品充满了引人入胜的戏剧性情节，也满载了她对于人生的理解与别样的感悟。她是一个很会讲故事的人，在她娓娓道来的述说中，观众和读者往往会分不清故事与现实的界限，让观众充分地感受到了她的艺术魅力，也领悟到了人生中的一个又一个巧妙深沉的哲理（云南艺术学院曾理评）。

2021年1月28日晚8时，第四届华语戏剧盛典在腾讯艺术如期上线，何冀平凭借《德龄与慈禧》获得最佳编剧奖。