纪纲（？-1416年），明朝时期的佞臣，出生于山东临邑。朱棣永乐年间担任锦衣卫指挥使，掌管亲军和主管诏狱，被视为朱棣的心腹。曾构陷周新、解缙等人。曾矫旨下盐场取盐数百万斤，夺官船运输，尽入私囊。阉割良家幼童数百人，服侍左右。终因“谋大逆”的罪名被明成祖处死。纪纲的行为被认为是明朝政治的一个缩影，也是朝廷腐败的一个典型案例。

明建文元年（1399年），燕王朱棣起兵，组织靖难军与建文皇帝争夺天下。建文二年（1400）五月，朱棣率军路经临邑县，在临邑东北二十多里处演练骑兵。朱棣路过此地时，宿安人纪纲与同乡穆肃结伴投军，纪纲冒死扣住燕王坐骑，请求自愿跟随燕王效命。燕王喜纪纲胆略过人，弓马娴熟，当即将他收为帐下亲兵。

燕王领军围攻济南市时，遭到山东省参政铁铉顽强抗击，燕王久攻不下，命人将劝降书用弓箭射入境内。济阳区诸生高贤宁与纪纲是同学，高贤宁作《周公辅成王论》用弓箭射回城下，燕王得书后非常高兴，佩服高的文笔。

建文四年（1402年），燕王绕道攻破南京继皇帝位，下令搜捕高贤宁，高贤宁被逮捕以后，燕王想封他官职，高贤宁宁死不屈，燕王派纪纲前去劝降。纪纲与高贤宁在一起读书时，两个人相处友善。纪纲被老师逐回家后，两人一直有书信来往。纪纲劝高贤宁接受官职，高贤宁说道：“君被学校驱逐，造反故应尔，我食朝廷俸禄多年，决不能负义投降。”纪纲知无法改变其志向，婉言回复燕王，燕王遂将高贤宁释放回家。

朱棣十分宠幸纪纲，授锦衣卫千户。即位后升纪纲为锦衣卫指挥使，掌管亲军和主管诏狱。时建文旧臣被都御史陈瑛诛杀数十族，亲属受株连被杀者达数万人，其事多由其亲行。朱棣以为忠，视为心腹。曾矫旨下盐场取盐数百万斤，夺官船运输，尽入私囊。构陷富商上百家，夺其资为己有。还曾阉割良家幼童数百人，服侍左右。

纪纲桀骜不驯，诡计多端，善于迎合明成祖旨意，广泛设置校尉，每日收集军民情报，用严刑苛法，诬陷诽谤，受到成祖宠爱，很快被提升为都指挥佥事，兼掌锦衣卫。纪纲一时成为权焰熏天的权臣，更加卖力地替成祖铲除异已。

纪纲遵照成祖旨意，广布校尉，秘密侦探朝臣和民众，施以淫刑。成祖将自己忌恨的人列出名单，交由纪纲逮捕、处死。纪纲借此作为自己勒索钱财的好机会，常常把这些罪人领回自己家中，热情款待，并表示将向皇上为他们求情，赦免他们的罪过，从而诱骗他们以重金报答自己。待他们交出大量金银之后，突然将他们押赴市曹处死。，大学士解缙因为劝阻成祖更换太子，得罪了朱高煦朱高煦，成祖北征时，解缙私谒太子，被汉王检举揭发，解缙被囚禁于死牢中。汉王买通纪纲，派人将解缙灌醉后拖到雪地里活活冻死。浙江省按察使周新受到纪纲诬陷，以谋反罪被处死。种种不法得逞后，使纪纲更加胆大妄为。

纪纲不择手段广掠美女，供自己淫乐。薛禄薛禄跟纪纲争夺一名美色女道士，被纪纲用铁瓜打破脑裂几乎死掉。永乐五年（1407年），仁孝文皇后病故，成祖下诏全国选美，各地送来的美人到达京师后，纪纲挑出绝色美人藏于自己家中私纳。

纪纲查抄到已故吴王的冠服后，私自隐藏在家中，有时还穿在身上，命令左右饮酒祝贺，高呼皇帝，没有一个人敢告发。纪纲家中私养了大批亡命之徒，暗中修建隧道制造了数以万计的刀枪、盔甲和弓箭。鉴于皇帝身边有众多太监，纪纲也强行将良家子弟数百人予以阉割，让他们充当左右，日夜侍奉自己和妻妾们。后多蓄亡命，造兵器万计，欲图不轨。

永乐十四年（1416年）七月，一位内侍首先揭发纪纲所犯的各种罪行。接着，纪纲成为满朝文武的众矢之的。成祖大怒，将纪纲押送都察院审讯，查清楚他的种种不法行为后，将纪纲凌迟处死，将他全家男女老少发配戍边。并列其罪状颁示天下。

张廷玉《明史》：纲刺廷臣阴事，以希上指，帝以为忠，被残杀者不可胜数。纲善骑射，便辟诡黠，善钩人意向。

永乐十四年端午节，成祖亲自主持射柳比赛，纪纲想学秦朝的赵高指鹿为马，他对锦衣卫镇抚庞英说：“我故意射不准，你把柳枝折下来，大声呼喊说我射中了，看看众人有没有敢出来纠正的。”庞英按照纪纲的话做了，在场的人竟无一个人敢出面纠正，纪纲高兴地说：“没有人敢难为我了。”纪纲加紧了逆谋活动。