周新(?-1413年),原名周志新,字日新,明代广东
广州府南海区人,世居广州城南高第里(与今
高第街相对,现名仰忠街)。
浙江省按察使。
洪武年间由地方上的诸生推荐进入太学。被任命为大理寺评事,因善于判决案件而被人称道。
周新巡视考察
福建省时,在奏章中提出都、司、卫、所各级武官不能欺辱府、州、县各级文官,同等官阶的各级文武官员相见时都须用平等的礼节,武官们因此有所收敛。回到朝廷后,被提拔为
云南省按察使,未及赴任,又调任
浙江省按察使。(浙江)冤屈的百姓被拘禁很久了,听说周新到来,兴奋地说“我们能活命了。”周新到任以后,果然为他们雪洗了冤屈。
锦衣卫的指挥
纪纲让一名武官
千户任浙江的缉事,他攫取财物,作威作福。周新要审察处治他,这名武官逃匿而去。不久,周新送文册进京,在
涿州市遇到这一武官,就把他抓起来关押在州的监狱里。他脱身逃跑后向纪纲告状,纪纲捏造事实上奏皇上说周新有罪,
朱棣大怒,下令逮捕周新。押解的官员都是纪纲的心腹,在途中把周新打得体无完肤。到了京城,周新伏在台阶前,慷慨陈词说:“
皇帝您下诏按察司执行公务,与都察院一视同仁,我奉皇上之命捉拿奸恶的罪人,怎么反倒判我的罪?”皇上更加恼怒,下令杀了周新。
后来有一天,明成祖后悔了,问侍臣说:“周新是什么地方人?”回答说:“
南海人。”明成祖叹息说:“岭外竟有这样的人,我错杀了他。”后来
纪纲因犯罪被处决,事情的真相更加清楚了。
当初赴任进入浙江地界时,成群的飞虫围着马头飞,周新追踪来源,在丛生的
荆棘中发现一具尸体,死者身上系着一个小木印。他通过检验木印,判定死者原来是一个贩布的商人。就令人四处寻买布匹,看到布匹上的印文同死者身上所系木印相吻合时,就立即将贩布人逮来审问,最后将杀害贩布商人的强盗全部缉拿归案。还有一位商人在黄昏时归来,因怕路上遇盗被劫,就把金子暂时藏在丛林中神庙的石头底下,回来后,他把此事告诉了他的妻子。等他再前往神庙里取金子时,发现金子不见了,于是便向周新报了案,请求侦讯。周新就召来商人的妻子进行侦询,果然发现商人的妻子私通别的男人。当商人突然回家的时候,私通者还藏在妻子的房间,暗里窃听到商人对妻子所说的藏金的话,便趁夜晚前去神庙将金子全部窃去。商人的妻子和她私通的人都被判了死罪。
周新平民打扮在按察区内巡察,违逆了地方上的县令,县令要拷打处治他,听说廉使要到了,就把周新关进了监狱。周新在狱中向那些囚犯了解情况,掌握了县令贪污的罪状。告诉狱吏说:“我是
按察使。”县令惊惧地认罪,周新弹勘罢免了他。
永乐十年(1412年)浙西发大水,通政赵居任隐瞒不把情况上报,周新上奏朝廷。
夏原吉替赵居任辩解。皇上命人重去视察后,得以按周新说的减免租税赈济灾民。这个时候,周新的廉使的名声天下闻名。
瞿同祖:周新不仅爱憎分明、赏罚有度,而且在具体办案中心细如发、体察入微,表现出高超的判案技巧。
江浙人民立碑、立祠、修庙来纪念这位好官。当年悔恨不已的
朱棣追封周新为
浙江省城隍之神。而如今,浙江人民怀念他,在编写《
浙江通志》时,把他列入“名宦传”。
广州市百姓出于仰慕他的刚正忠直,不仅在乡贤祠里祭祀他,而且把他故居所在地的街巷(高第里)易名为仰忠街。