拉姆施泰因空军基地位于莱茵河流域的拉姆施泰因，基地东起凯泽斯劳滕(基地美国士兵称该市为K城，K-Town)，长10英里，拉姆施泰因空军基地是北大西洋公约组织在欧洲最大的空军基地。

拉姆施泰因空军基地是国际合作一个范例——由法国工程师设计，由德国承包商修建和由美国空军管理。现在美国驻欧洲空军司令部驻地，同时也是北约的一处基地。基地除驻有美国军队士兵外，还有加拿大，德国，英国，法国，比利时，波兰，挪威，丹麦和荷兰等国的军事人员。拉姆施泰因空军基地是北约在欧洲最大的空军基地，也是美国驻欧洲空军司令部驻地，是美军实施欧洲，亚洲和中东军事部署的重要枢纽。

拉姆施泰因基地由法国工程师设计、由德国承包商承建，并由美国空军管理，始建于1951年，并在1953年建成使用，最初被美空军分为两部分使用——总部、管理和保障设施在北部的拉姆施泰因基地，跑道、飞机棚场、塔台、舷梯等则在南部的兰德斯图尔基地。1957年，两个基地合二为一，并被定名为拉姆施泰因空军基地。

1952年当基地启用时，驻扎的是第86战斗轰炸机联队以及它的F-84F迅雷飞行队。3个月以后，基地开始接受全天候的F-86D马刀喷气式战斗机来替换已经老化的F-84S型飞机。

1954年8月，由于作战任务的转变，86歼击轰炸机中队被改成了第86战斗拦截大队。

1959年11月15日，空第17军从利比亚迁到了拉姆施泰因空军基地。

1966年10月5日，第26战术侦察联队和它的RF-4C战斗机从法国迁到了拉姆施泰因基地。

1972年11月，为给驻欧美空军总部让出地方，空第17军的总部被移到了森巴赫空军基地。

1973年1月，第86战斗拦截大队重新回到了拉姆施泰因基地，归空第17军管辖。1973年3月，驻欧美空军总部从威斯巴登空军基地迁到了拉姆施泰因，随着它的到来，使得拉姆施泰因成为了美国最大海外基地的中心。

1985年6月，316空军师成立，由拉姆施泰因空军基地集中指挥。第86战术战斗机联队成为空军师的作战部队，而新成立的377战役支援大队负责整个基地的后勤和行政支援。

1991年5月1日，316空军师被撤销，第86战术战斗机联队与377战役支援大队合并形成第86战斗机联队。

1994年7月，86战斗机联队的最后一架F-16战斗机离开了拉姆施泰因空军基地，完成了它从F-16飞机到C-130运输机飞机的转变。1994年10月1日，第86空运大队(86th Airlift Wing)重新成立，下辖3个飞行中队，其中第37空运中队的C-130飞机装备有恶劣气候空中输送系统和防空系统。

1988年8月28日下午，在西德的拉姆施泰因美国空军基地，进行飞行表演的意大利空军“三色箭”飞行表演队发生三机相撞的重大事故，其中一架飞机冲向观众席，在人群中发生爆炸。事故造成包括3名飞行员在内的70人死亡，数百人受伤。此次事故成为了继2002年乌克兰2002年乌克兰航展事故后（此次事故造成77人死亡，500余人受伤），人类历史上第二惨烈的航展6.24飞行事故。

从1952年开始，拉姆施泰因空军基地作为美国军队在欧洲的“战斗机中心”已经超过了50年。由于它是在美苏冷战时期修建的战斗机机场，因此许多地方已经不适应目前的需要，比如说它的滑行道是为战斗机设计的，还不适应大型运输机的起降；另外，它还缺乏大型运输机的停机库，在某些情况下，C-130运输机只能停放在战斗机机库的树林附近。因此，必须对拉姆施泰因空军基地进行整修和升级以充分地适应部署军队力量需要。对拉姆施泰因空军基地的改造计划包括一条新跑道和滑行道，它们能在任何天气条件下起降重型的战略运输机；另外就是建造新的停机库：一个是有60个橄榄球场的大小的停机库，另外一个是可以修理大型的C-5系列运输机的飞机修理库。此外，基地还开辟了一个新的客运枢纽站，可以将部队送往欧洲各处。改造后的拉姆施泰因空军基地将成为美空军在欧洲的“超级基地”。