朱贞木，男，本名朱元，字式。绍兴市人，20年代至 40年代在天津电话局和日方电信公司工作，篆刻、诗书、文章俱佳，可称艺文双绝。

与“奇幻仙侠派”还珠楼主、“社会反讽派”白羽、“帮会技击派”郑证因、“悲剧侠情派”王度庐共称“北派五大家”。他的作品以布局格调奇诡、内容侠情兼备、笔法细腻柔韧、内涵不拘传统而著称，被后人誉为“新派武侠小说之祖”。

三十年代初，见同事李寿民撰写《蜀山剑侠传》，于是操刀进入武林侠坛。

早期作品《飞天神龙》《炼魂谷》《艳魔岛》系列，受还珠楼主影响甚深，后来自出新意，以《虎啸龙吟》《七杀碑》《罗刹夫人》为代表作，这其中，尤以《七杀碑》最为著名。该书写作发表于1949年春，可能是他的封笔之作。全书写得惊险离奇，环环紧扣，既有北派作品雄浑飞扬之神气，又借鉴了南派作家将“武侠、爱情、探险”相结合的故事结构，堪称一部融南北派风格于一体的武侠力作，同时它也为民国南北两派武侠小说创作画上了一个句号。《七杀碑》的最大贡献就是将武侠与历史结合起来，使得武侠小说历史化。武侠小说在江湖世界里增强了小说的传奇色彩，但是故事有一种飘渺之感，而一旦以历史事件为背景，不管武侠故事如何传奇，它都有了“根”，给人以真实和厚重之感。由于武侠小说与历史的“攀亲结故”，武侠故事就有了无穷的历史“根据”。

朱贞木其余武侠作品尚有《郁金香》《铁汉》《庶人剑》《塔儿冈》《玉龙岗》《龙岗女侠》《边塞风云》《苗疆风云》《五狮一凤》《龙冈豹隐记》，还有历史小说《闯王外传》《翼王传》等。

1949年解放后不知所终，这给对他的研究带来了困难。

朱贞木的作品布局格调奇诡、内容侠情兼备、笔法细腻柔韧、内涵不拘传统，在作品中描写人物情感理想化、武功细节现实化，开新派武侠小说创作之先声，被后人称为「新派武侠小说之祖」。

他的特点，在于集大成而予后来者以众多的启迪。其一是吸收奇幻派的瑰丽神奇于现实的江湖世相之中；其二是吸收侠情派的缠绵婉约于江湖的壮烈凄艳之中；其三是吸收历史派的沉雄厚重于小说的虚构幻想之中；其四是在武功领域开创了许多奇功，为后代所继承；其五是“一床数好”和“众女倒追男”的新派武侠模式。（叶洪生语）

如此种种，均为50年代以来港、台武侠小说作家群起仿效，历久不衰。

在作品序中中公开对其赞赏的武侠小说作者有古龙、司马翎，其中古龙小说的诡异情节便深受朱贞木影响。