《桂花巷》是根据萧丽红原著小说改编的电影，由陈坤厚执导，丁亚民、吴念真编剧，陈扬配乐，陆小芬、庹宗华、周华健、任达华、李志希、林秀玲、李淑桢等主演。影片于1987年9月5日在中国台湾上映。

该片讲述一个女人，在一个人情敦厚、保守古老的社会里，和她的命运抗争的历程，事实上也就是人与天的抗争——在困厄的环境中，追求生存的尊严。这个故事几乎完整地呈现出台湾近百年来文化的风貌，而且是道道地地台湾本土的气息。

影片获得第24届台湾电影金马奖最佳原创歌曲奖，获得最佳剧情、最佳女配角奖和最佳电影原创音乐的提名。

高剔红（陆小芬饰）的命运似乎出生就注定了，一如她的断掌纹。十二岁父母双亡，十六岁时相依为命的弟弟也葬身鱼腹，悲惨的童年经历让高剔红早早就看透了世间的人情冷暖世态炎凉，她明白，在这个世界上，她能够依靠的，只有自己。那年，她决心改变自己的命运，发誓遗忘曾挨过的贫穷、无依，以及秦江海（任达华饰）——那个第一次闯入她心底的年轻渔夫。她凭着一双出了名的绣花巧手以及一对硬绑出来的三寸金莲入嫁富豪之家。但是命运并未改变。她二十三岁守寡，那年儿子才五岁。三十岁那年，她终于击败所有蛮横的亲长，成为一家之主，在自己的王国里坐拥一切。但是她没有击败自己心中蛰伏的爱欲和对命运的怨嗟，那年她发现自己怀孕了，对方竟是贴身男仆，只因为他有一张和秦江海近似的脸孔，这是她第二次面临命运的挑战，不同的是，这一次她没有逃避，她强硬的面对，然后，她赢了。这个女人活了七十五岁，直到她死，她才知道这一生的孤单的命运似乎出生就注定了，一如她的断掌纹。

影片描述了一个女人坎坷不平的一生。她似乎有着特别硬的命，父母、弟弟、丈夫均早早去世。唯有她敢于向命运抗争，不会比生活对她的挑战。终于一步一步走到人生的尽头。在命运面前，在传统势力和传统观念面前，她是强者，是胜利者。编导以深沉的笔触，刻画了这样一个独立不移、不断追去的女性形象，并且把她根植于民族文化传统的土壤之中，使其有着突出的东方女性的特色。通过对她一生命运的昭示，人们可以看到一种深厚、滞重、良莠混杂的文化氛围。

《桂花巷》是一部典型的传奇小说，以极长篇幅叙述了女主人公高剔红的一生。她生在19世纪末，是台湾割让给日本前后的时期。剔红手巧心细，美丽出众。她父亲出海捕鱼沉船死难之后，母亲又劳累而死。她埋葬了母亲，靠自己刺绣养活相依为命的弟弟。剔红的命运经历了清代、日据时期，一直到光复后，从她少女时代一直到80岁高龄的老太太。她的命运有些近似张爱玲《金锁记》中的七巧，她这个赤贫的孤女，由于美貌又高攀，通过婚姻改变了一生，一步登天，从赤贫走入了富贵之家，她在富贵中总忘不了童年的悲苦。作者萧丽红在此书扉页的题辞为：“献给粗手厚茧的先人”。她的小说文笔，字里行间流露着浓厚的古典情怀，在台湾女性文学上，占有相当重要的地位。著有：长篇小说《桂花巷》《千江有水千江月》，短篇小说集《冷金笺》等。

萧丽红，1950年生，台湾嘉义布袋镇人，目前专事写作。曾以《千江有水千江月》获联合报长篇小说奖。代表作有《桂花巷》（1977年1月1日初版）、《千江有水千江月》（1981年4月初版）。