357年六月，苻法得知
苻生对自己有图谋不轨之意后，于是联合
梁平老、
强汪，率领数百名勇士秘密潜入云龙门。随后，他们与苻坚所率的士兵会合，一同入宫，废除了苻生的帝位，将其贬为
越王，并最终将其处死。由于苻法是庶出身份，因此并未自立为帝，而是推举了苻坚登基。在此之后，苻法被封为东海公，并兼任侍中、
都督中外诸军事、
丞相以及
录尚书事等职务。然而，苻法后来遭到了苻坚之母
苟夫人的猜忌，被杀害。
357年六月，苻法梦中得神告知
苻生将不利于己，与
苻坚、
吕婆楼等起兵废杀苻生，以帝位让坚，被封为东海公，侍中、都督中外诸军事、丞相、录尚书事。坚母苟太后见其门车马辐，恐其不利于坚，赐死，坚哭之呕血。
苻生大肆杀戮时，
御史中丞梁平老私下对苻坚说：主上失德，现在人人都怀有贰心，一旦出事，国家可能灭亡，你没有什么想法吗？苻坚找到哥哥苻法商议，但他们畏惧苻生的骁勇，不敢轻易发动
政变。
一天夜里，苻生突然对宫女说：苻法、苻坚兄弟也不可靠，明天就除掉他们。宫女大惊，趁着他昏睡过去，赶紧跑了出来。这天，苻法梦里也看到一个天神对他说：明天将大祸临头。他吓得醒了过来，恰巧遇到宫女来告密。苻法当即找到
苻坚，两人连夜约了300多名壮士，潜入宫中。苻坚和苻法杀掉
苻生，面临着一个难题，谁来做一把手？如果论年长，是苻法，但他是庶出，不如苻生根正。两个人手下也各有一帮人，谁也不敢乱说话。苻坚说：你是大哥，你来做皇帝。苻法坚决不肯，说：你是嫡子，又贤能，你来当。
两个人推来推去时，苻坚的母亲
苟皇后，苟氏是苻家的正室。她站出来一边流泪，一边说：江山社稷责任重大，苻坚的年龄小，也知道自己能力不行。你们大家却非要推他上位，以后国家搞得不好，错误不在
苻坚，你们可要承担责任啊。这一句话说得好像所有人都已经站到苻坚这一边。大臣一听明白了，全部跪下来磕头，力挺苻坚。
苻坚似乎勉为其难地即位，不过为了表示自己的谦虚，没有直接称皇帝，而是降了一级，自称是“大秦天王”。尊母亲苟氏为太后，让哥哥苻法
都督中外诸军事、
丞相、
录尚书事等，并且把
驺摇的爵位也给了他，使他成为名符其实的第二号人物。
一次，
苟夫人微服外出游玩，看到苻法门口停着大量的车马，来的全是手握重权的人，心中大惊。心想：苻法人缘好、能力强，即使他自己没有野心，谁能保证他的手下不会拥立他谋反呢？她找到了一个人商议，那就是时任尚书左仆射的
李威，专门负责审查干部的。苟太后年纪轻轻就守寡，李威又到
苻雄家来得频繁，日久生情，两个人好上了。李威见情人找他帮忙，当然竭尽全力，先把苻法身边的人一一控制，然后找个罪名判苻法死罪，打入天牢。没有引起一点动荡，整个过程中，一直没有见到天王
苻坚的身影。到了行刑那天，苻坚终于出现，来和苻法诀别。苻坚抱着苻法哭得死去活来，口吐鲜血。
阎负、
梁殊：“文武兼才，神器秀拔，入可允厘百工，出能折冲万里。”