《玉蟾记》是清代通元子（一说崔象川）著白话长篇英雄传奇小说，又名《十二缘玉蟾记》《十二美女玉蟾缘》《十二缘评话》《玉蟾缘》《玉蟾奇缘》，六卷五十三回，题“通元子黄石著，钓子校阅，餐霞外史参订，红杏道人校字”，成书于清道光七年（1827）前。书叙明嘉靖大将军张经被严嵩奸党陷害，全家被抄斩，其子张昆被家人救出，通元子赠他白玉蟾十二枚，他先后邂逅十二位美女，以玉蟾为信物分赠给她们，后来张昆扫平倭寇，铲除严嵩奸党，与十二美女成婚。小说据弹词改编，文中仍有明显的说唱痕迹。其构思荒诞不经，叙述颇乖史实，文字平铺直叙，结构亦嫌松散，并非成功的作品。全书共写近一百五十人。

明朝嘉靖年间，奸相严嵩权倾朝野，奸之人纷纷归附，为虎作伥。赵文华认贼作父，并将妹妹宙娘嫁给严嵩之子严世蕃为妾。其子赵思则自幼就与严世藩之女缔结婚约。没想到结婚时才发现，严世藩的女儿相貌奇丑无比，性格泼悍异常，于是便想纳妾。但赵文华却害怕此事会得罪严世藩，所以不同意。父子两人因此大打出手。无奈之中，只得打发其夫妇返回杭州市，以远严府耳目。

当时东南沿海一带倭寇猖，天子命兵部左侍郎张经为大将军，应天总督曹邦辅副之，领兵前往征讨。两军交战时，倭将百花娘娘施展妖术大败宫军。张经只得将免战牌挂出。赵文华得知后便向朝廷诬告二人与倭寇勾结。天子听信谗言，命赵文华、胡宗宪为钦差大臣，去军前将张、曹二人斩首。而这时大军已在通元子的帮助下，破了百花娘娘的妖术，倭寇大败，百花娘娘请降。赵、胡到达军中后，把降倭之功占为已有，并传圣旨杀了张、曹二人，后分兵两路，将两家满门抄斩。在通元子的指点下，张府家人张洪将张经之子张昆改名为洪昆，领他逃往外地。临行前，通元子赠与洪昆十二白玉蟾，暗示其以后的姻缘。曹府家人李忠让儿子冒充曹帅之子曹昆，让家人童喜带领曹昆出逃，李忠父子被杀。童喜将曹昆改名为童昆，回故乡兴化市居住，并教其武功、兵法，让他牢记国仇家恨，以期长大成人后，与张昆一起，共图复仇大计。几年后，洪昆与童昆聚在一起。一日，他们路遇胡宗宪之子胡彪与赵怿思强抢民女陈素娥，童昆打败强人，救出了素娥。在陈家，经童昆做媒，素娥与洪昆联姻，洪昆以一只玉蟾为定情之物赠与素娥。

胡彪、赵怿思令人到陈家捉拿童昆，所幸童昆已离开，洪昆躲于绣楼之上，不小心，跌落入杜府花园。杜府丫环玉莲将他藏于闺房之中，二人日久生情，结为伉俪。不久玉莲有了身孕，被小姐杜金定察觉，玉莲被迫以实相告、金定对洪昆一见倾心，以身相许，二人定下婚约。洪昆又以小金蛙分赠二人。小姐的后母得知洪昆藏于家中后，欲害之。玉莲遂让洪昆男扮女装，逃出府外，搬到表舅家与表妹凤姐同住。当凤姐得知其为男子后，便与洪昆订下婚约，洪昆仍以白玉蟾赠之。

赵怿思得到密报，终于得知洪昆的住处，派人抓住洪昆、玉莲等人，并押送回府。途中，洪昆被大侠蔡飞救走，送到陈素娥的家中。玉莲、凤姐被通元子救下，送到崆峒山，向西陵圣母学艺。不久，玉莲生子洪猛，由圣母教了一身好本领，并将杜金定也救到了峒山。

杭州少林寺仙姑被赵怿思看中，为躲避赵的纠缠，她住在素娥家，又与洪昆订婚，得赠玉蟾一只。在胡彪的诬陷下，县令把蔡飞和洪昆二人抓来，蔡飞的女儿小妹救二人脱险。洪昆又与小妹订下了婚约，并再赠白玉蟾一只。

赵怿思抢素娥入府中，被其妻发觉，醋意大发，强行将素娥赶出。后素娥在行刺胡彪时被抓获，重被押入赵府。赵怿思的妹妹丽贞深明大义，救了素娥，二人结为姐妹。后丽贞也嫁给了洪昆。

洪昆回苏州市后，又与官宦人家的千金小姐蒋佩香产生感情。二人私订终身，洪昆以玉蟾赠之。不想此事被佩吞的兄嫂得知，将二人投到河中。佩香被致仕尚书刘体干救起，收为义女。洪昆为浣纱女高玉英救出，二人又订婚约，又赠玉蟾。扬州市女子秦彩鸾，梦中与洪昆相会，因情而病，恰在此时，洪昆来到，二人又结良缘，白玉蟾又送出一只。

洪昆在童喜的指导下，武功练得出神入化，决定进京赶考。途中，遇到胡彪与赵怿思，将二人痛打一顿，出了一口恶气。在德州，他恰逢女子李桂芳比武招亲，又与之订下婚约，赠与玉蟾。在东昌，与汪大镐结为兄弟，得其枪法，武功有所进步。在考试中，洪昆中文、武双状元，童昆中武榜眼，汪大镛中武探花，洪昆和童昆各自恢复了自己本来的姓氏。

是时，倭寇又挑起战事，倭将百花娘娘练成新的妖术前来报仇。她与倭王麻图阿鲁一同起兵攻打杭州市。而朝廷内，严嵩早已势败，胡宗宪、赵文华被罢官回到杭州，他们与倭寇暗中勾结，答应为他们做内应。

天子命张昆为元帅，曹昆、汪大为副将，出兵征讨倭寇。通元子前来助战，百花娘娘的义妹沈兰馨归附，与张昆结下婚约，至此，十二只白玉蟾全部赠出。后大家合力抗倭，活捉倭王，追降百花娘娘。张昆处死了赵文华和胡宗宪父子。天子降旨，张昆因功被封为浙东王，并结十二良缘。

考之史传，小说所述并非纯系子虚乌有。据《明史》载，“东南倭患棘，文华，数趣（张）经进兵。经虑文华轻浅泄师期，不以告。文华益怒，劾经养寇失机，疏方上经大捷王江泾镇。文华攘其功，谓己与巡按胡宗宪督师所致，经竟论死。”“欲分苏松巡抚曹邦辅浒墅关镇破贼功，不得，则以陶宅之败，重劾邦辅。陶宅之战，实文华、宗宪兵先溃也。帝终信文华言，邦辅坐遣戍。”（《赵文华传》）“文华恃严嵩内援，恣甚。（张）经、（李）天宠不附也，独宗宪附之。文华大悦，因相与力排二人”。（《胡宗宪传》）张经“任总督半载，前后俘斩五千”，但因赵文华、严嵩构陷，论死系狱，“天下冤之”。（《张经传》）显然，《玉蟾记》的情节便是缘此而生发。

张昆书中主要人物，兵部左侍郎张经之子，为于谦转生。书中主要写张昆与陷害其父的奸臣赵文华、胡宗宪及赵文华之子、“土木之变”的罪魁王振所托生的赵怿思，胡宗宪之子、“夺门之变”中的主要人物石亨之子石彪托生的胡彪之间的善恶斗争。赵怿思、胡彪二人倚恃父势为非作歹，强抢民女。张昆与其结义兄弟曹昆保护民女，打了赵、胡。赵、胡二人遂千方百计陷害张昆，必欲置之死地。张昆所了许多曲折磨难，但在仙人通元子的指点帮助下皆逢凶化吉，遇难呈祥，而在颠沛忧患之中逐一得遇“夺门之变”中对于谦负有罪的萧维贞等十二位大臣所托生的十二位美人。张昆按通元子指点，每人给予一个玉蟾蜍缔结良缘。后张昆考中文武状元，奉旨平倭，在通元子法术帮助下不仅平定了倭寇，且发现了赵文华、胡宗宪通敌叛国的罪证。遂按圣旨杀了赵、胡以祭张经、曹邦辅，又斩了作恶多端的赵怿思、胡彪，籍没其家，张昆以功被封为东浙王，与十二位美人成婚。这一段因缘果报遂告结束。

小说首先揭示出朝廷无道、宠信权奸的恶浊局面。奸相严嵩骄横庸劣，阴冷狡诈。他窃居高位，把持要津，网罗党羽，罗织正人，与其子世蕃（号东楼）沆一气，此唱彼和，“惟东楼之言是听”。这是因为，“嵩每奏事，无不称朱厚熜之目者，皆东楼代为揣测。”（第五回）其父子互相依附，百计逢迎，故“都得圣上欢心”。而严世蕃“生性骄淫，平日幸姬爱妾，已有数十百人。所居之室，众美人侍立两旁”，甚至连吐痰都要美女“张口接住”。此等肆意作践妇女的丑恶行径，竟被视作平常。

封建统治上层人物的荒淫堕落，给呵臀捧屁之流以可乘之机，正所谓“上梁不正下梁歪”。赵文华为投严氏父子所好，绞尽脑汁，使尽伎俩。他首先“打一把金尿壶”，刻上自己名字，送给严嵩，果然大讨其欢心，被收作义子。又见严嵩对世蕃言听计从，乃设法结好世蕃。在他看来，能博得世蕃欢心者，“莫若进献美人”。因其妹穹娘“十分妖娆”，故请胡宗宪撮合，献与为妾。其妹临行，还再三叮嘱：“那东楼是个好色之徒，你还要格外献些妖娆媚态，迎合他的意思，……他才能照看我做哥哥的呢！”（第五回）并且又与世蕃攀结为儿女亲家。正所谓“寡廉鲜耻之小人，思媚权奸，何所不至。”（自图法相先生评）胡宗宪见赵文华乃严氏心腹，便极力结纳讨好，曲意逢迎，并缘此而官运亨通，青云直上。

他们一旦得势，便倾陷忠良，根本无视国家和民族的利益。张经、曹邦辅在海倭入侵、国家危难之际，奉命统兵讨伐，初战即获小胜。但因对敌方实不明，欲稍作休整，观敌动静，以图再战。然而，赵文华“只知阿附严嵩，哪里知道军务，羽书来催数次”（第八回），强令出战，使张、曹陷入两难境地：若猝然进兵，恐失机宜；若不进兵，必因此获罪。慑于压力，只得勉强出战，结果被对方击败，不得已挂起免战牌。果然如张经所料，赵文华弹劾其“养寇失机”，“请以中华人民共和国军事法从事”。朝廷“听信谗言，又有严嵩从中构陷”，张、曹被军前枭首，连家中老幼亦遭屠戮。赵、胡竟缘此而升官。

总之，胡、赵二人阴险歹毒，坏事做绝。赵文华、胡宗宪的狼狈为奸、倾陷忠良主要是在京师，而赵怿思、胡彪的恃势横行、害良善则是在杭州市。作者如此结构情节，十分巧妙，用意颇深，将朝廷的暗无天日与地方上的乌烟瘴气有机地联结在一起，较为全面地揭露了封建统治阶层自上而下的丑恶内幕，加大了小说内容的蕴含量，有一定的认识价值。

该作品基本上是按照两条线索来组织情节的。以张、曹父子的曲折经历为小说的主线，作品藉此描绘了忠直之士同当道权奸所展开的艰苦斗争；以赵、胡父子的所作所为作副线，借以揭露在封建宗法制度下，权豪势要互相勾结、狼狈为奸、祸国殃民的丑行。而这两条线索的交叉发展，都是以明代中叶黑暗政治为背景，这便拓宽了文学作品反映现实生活的范围，使思想内容有所深化。

作品所安排的这两条情节线索，主副交织，穿插回环，同时又紧相关联，相辅相成。若无主线情节的纵贯其间，副线就失去了它存在的实际意义。同样，若无副线的烘托陪衬，主线也将因关目板滞而平淡无奇。正因为主线与副线时相交叉、撞击，层层翻腾跌宕，故而，情节曲折多变，波澜迭起，摇曳多姿，险象横生，有引人入胜之妙。

小说在人物描写上虽有些粗疏，但亦不乏生动之笔。特别是对帮闲胡彪的刻画，颇觉惟妙惟肖，入骨三分。胡宗宪见赵文华代子讨得功名，便十分眼热，也四处打点，为胡彪谋取前程。恰浙江省学道乃严嵩党羽，他便令子回杭，暗送学道一张千两银票，密嘱其成就此事。临考，“诸童进院，胡彪亦应名归号，学道封门出题。自子至午。诸童交卷纷纷，胡彪一字不得出来，说：‘老胡子，你教我来考，是把酸我扰（按，疑是“把我酸扰”）。我何尝会做文章，此刻弄得我上天天无路，入地地无门，如何是好，有了，我领个出公（恭）牌，到粪坑那边寻个狗洞钻出去，岂不妙哉，”然而，“走到厕旁一望，连蜜蜂属子都飞不出去”，只得怏怏而回，“仍归本号翻白眼，数屋，等到尽场时，交个白卷，跑出来说：‘好了，有命了！升天了！”学道尽管见是白卷，但舍不得那一千两白花花的银子，于是便“代他作文，代他写卷”（十三回），取他为第一。像这样一个“笔墨未曾亲热”，视诗书为寇仇的纨绮子弟，竟然靠钱神营运，“白卷偏能骗秀才”，自是得意忘形，连称“妙极”，“世间这等便宜事，惟有胡彪做得来。”

现存主要版本有爱新觉罗·旻宁七年（1827）绿玉山房刊本；清光绪元年（1875）本衙刊本，藏徐州师范大学图书馆；清刊本，藏复旦大学图书馆。上海古典文学出版社“古本小说集成”影印清刊本，1994年春风文艺出版社“中国古代珍稀本小说”排印本。