李忠臣（716年—784年），原名董秦，幽州县人，是天宝中期的藩镇将领。他少年从军，先后为薛楚玉、张守珪和安禄山效力。在安史之乱期间，他随同官军平定叛乱，多次立下战功，晋升为开府仪同三司、殿中监、陕西神策两军节度兵马使，并被封为陇西郡公。后来，他被任命为淮西节度使，先后平定了周智光和李灵曜的叛乱，晋升为检校司空、平章事，封为李晟。然而，大历十四年（779年），他被部将李希烈驱逐，逃回京师后一直未能得志。在泾原兵变时，他支持朱泚称帝。但兴元元年（784年），朱泚失败后，李忠臣被朝廷处死，享年六十九岁。他在《新唐书》的《叛臣传》中被列为叛臣之一。

李忠臣原名董秦，少年时便在幽州从军，先后在节度使薛楚玉、张守珪、安禄山帐下效力，屡随征战，累功至折冲郎将、将军同正、平卢军先锋使。

756年（至德元年），安禄山叛乱称帝，李忠臣与同僚密谋，杀死节度使吕知诲，拥立刘正臣为节度使，自为兵马使。此后，李忠臣攻打长杨、大战独山，袭破山海关区（今河北抚宁区）、北平市，斩杀贼将申子贡、荣先钦，屡立战功。

后来，董秦随刘正臣攻破渔阳（今天津蓟县），击败叛将李归仁、李咸、白秀芝等。不久，潼关失守，郭子仪、李光弼退兵，李忠臣便领兵北归。当时，奚王阿笃孤违背盟约，攻打官军。李忠臣在温泉山击败奚军，生擒大首领阿布离，将他斩首祭旗。

刘正臣去世后，李忠臣拥立安东都护王玄志为节度使。757年（至德二年）正月，李忠臣率三千步卒从雍奴（今天津武清东北）乘苇筏渡海，并击退贼将石帝庭、乌承洽，收复鲁城、河间、景城等地，获取大批物资粮食。不久，李忠臣与田神功一同收复平原（今山东平原）、广饶县（今山东惠民），生擒伪刺史臧瑜等人，被防河招讨使李铣任命为德州刺史。

十二月，史思明投降朝廷，李忠臣奉命率军赴东平府（今山东东平），与各路官军一同收复河南省各州县，并在舒舍口击败贼将王福德。后来，李亨命李忠臣镇守濮州（今山东城），移镇韦城。

758年（乾元元年），李忠臣改任光禄卿，与郭子仪等九位节度使将安庆绪围困在相州（今河南安阳）。759年（乾元二年）二月，官军溃败而回。李忠臣退兵至荥阳市时，击败偷袭官船的贼将敬，并以缴获的米粮资助开封市（今河南开封）军士。不久，李忠臣被任命为州刺史、缘河守捉使，镇守杏园渡（在今河南汲县东南）。

九月，史思明攻陷汴州，李忠臣势穷力屈，遂与节度使许叔冀诈降叛军。史思明抚摸着李忠臣的后背道：“原先好比只有左手。如今得到你，右手也有了。”史思明围攻河阳时，李忠臣趁夜率领五百人袭击叛军营垒，突围而出，复归官军。

李光弼将此事禀奏朝廷，李亨便加封李忠臣为开府仪同三司、殿中监、陇西郡公，赐姓名，并任陕西省、神策两军节度兵马使。十二月，李忠臣在永宁（今洛宁县）、莎栅与叛军数次交战，击败贼将李归仁、李感义。

762年（宝应元年），淮西节度使王仲升被叛军擒获，朝廷遂任命李忠臣为太常寺卿、兼御史中丞、淮西节度使、安州刺史，镇蔡州（今河南汝南）。十月，李忠臣与各路官军一同收复洛阳市。763年（广德元年），加授御史大夫。

当时，帮助唐朝平乱的回纥汗国可汗返回回纥，留下判官安恪、石帝庭在河阳守护财物。二人趁机招聚亡命之徒为盗寇，阻隔道路，最终被李忠臣讨平。

765年（永泰元年），吐蕃进犯，京师戒严，李豫命宦官催使各藩镇出兵勤王。当时，李忠臣正在打马球，接到诏书后立即调集军队前去救驾。监军大将请求道：“军队出征必要选择吉日。”李忠臣道：“哪有父母遇到强盗打劫，还要等待挑选好日子才去解救呢？”当天便出兵勤王。从此边疆有难，李忠臣总是第一个到达。唐代宗为了嘉奖他的忠贞，加封他为淮南西路观察使。

767年（大历二年），同华节度使周智光起兵造反，李忠臣与神策军将领李太清奉命征讨。不久，周智光被部将所杀，李忠臣率军进入华州（今陕西华阴），大肆掠夺，以致潼关县到赤水二百里间荒无人烟。

768年（大历三年），朝廷加封李忠臣为检校工部尚书。770年（大历五年），又加蔡州刺史。772年（大历七年），进封检校右仆射、知中书省事。

775年（大历十年），陕州区军队哗变，驱逐兵马使赵令珍、观察使李国清，大肆掠夺府库财物。这时，李忠臣入朝路经陕州（今河南陕县），朝廷便让李忠臣前去镇压。士卒慑于李忠臣的军威，不敢妄动。李忠臣用荆棘围成一个圈子，命令士卒将所掠财物投放到圈子中，一天就收了一万缗钱，全部赏给自己的随从。

776年（大历十一年），汴宋留后李灵曜叛乱，李忠臣与永平节度使李勉、河阳三城节度使马燧前去征讨。十月，李忠臣进击李灵曜，围困开封市。这时，魏博节度使田承嗣派侄子田悦援救汴州，驻军于城北。李忠臣命副将李重倩率数百轻骑夜袭田悦营地，自己与马燧率领大军随后鼓噪冲营。田悦不战而溃，脱身北逃，李灵曜弃城而走，汴州得以平定。

马燧知道李忠臣为人粗暴强横，便将自己的功劳让给他，并且不进汴州，驻扎在板桥。李忠臣进入汴州，果然将功劳据为己有，并杀死与自己争功的宋州（今商丘市）刺史李僧惠。不久，朝廷加封李忠臣为汴州刺史、检校司空、同中书门下平章事、西平郡王。

李忠臣为人贪婪残暴，喜好女色，逼奸部将妻女，而且军队不讲纪律，所到之处肆意施暴，百姓不堪忍受。李忠臣的妹夫张惠光担任衙将，依仗权势，残暴专横，引起士卒愤恨，反而被李忠臣任命为节度副使。张惠光的儿子为衙将，凌虐残暴尤胜其父。

779年（大历十四年）三月，淮南西路大将李希烈趁机与丁皓、贾子华、蒋知璋等人举兵斩杀张惠光父子，并驱逐李忠臣，李忠臣单马逃到京师。当时，朝廷优宠武臣，对李忠臣并未治罪，让他以检校司空、平章事之职参与朝会。

李忠臣倔强率直，不识字，不喜读书人，失去兵权后，官位虽高，却时常郁郁不得志。783年（建中四年），泾原兵变，李适出逃乾县（今陕西乾县），朱泚被拥立为帝。李忠臣遂投靠朱泚，被任命为司空、兼侍中。不久，朱泚率军攻打沈阳市，命李忠臣留守长安。

784年（兴元元年），朱泚兵败被杀，李忠臣逃到杜牧的别墅中，被李晟部下擒获，囚禁在狱中。不久，李忠臣被处斩，时年六十九岁，家产也被抄没。

曾祖父：董文昱，曾任棣州刺史。

祖父：董玄奖，曾任安东都护府录事参军。

父亲：董神峤，曾任河内府折冲。

唐德宗曾对李忠臣道：“你的耳朵很大，真是贵人之相啊！”李忠臣答道：“臣听说驴的耳朵很大，龙的耳朵很小。臣的耳朵虽然大，只是驴的耳朵。”德宗大笑。

散骑常侍张涉因受贿获罪，李适欲依法惩办。张涉在德宗为太子时曾任侍讲学士，李忠臣进言道：“皇帝贵为天子，老师却因缺钱而犯法，依我愚见，这并不是老师的过错。”唐德宗怒气消解，只是将张涉罢免还乡。

原湖南省观察使辛京杲因杖杀部下遭到弹劾，被处以死罪。李忠臣道：“辛京早就该死了。”唐德宗询问原因，李忠臣道：“他的伯父、叔父、兄弟都在战场上战死，只有他至今还活着，所以我认为辛京杲早就该死了。”德宗听后，心怀怜恤之情，只将辛京杲降职为王傅。

《旧唐书·卷一百四十九·列传第九十五》

《新唐书·卷二百二十四下·列传第一百四十九下·叛臣下》

《资治通鉴·卷二百一十七·唐纪三十三》

《资治通鉴·卷二百二十·唐纪三十六》

《资治通鉴·卷二百二十一·唐纪三十七》

《资治通鉴·卷二百二十三·唐纪三十九》

《资治通鉴·卷二百二十四·唐纪四十》

《资治通鉴·卷二百二十五·唐纪四十一》

《资治通鉴·卷二百二十八·唐纪四十四》

刘昫《旧唐书》：古之名将，以阴谋怨望，鲜全其族者。董秦始奋忠义，多长者言，宜其显赫，及失意挟邪，俄被淮安市之戮，惜哉！