《石中剑》做为 《永恒之王》系列奇幻小说的第一本，创作于1939年，讲述了童年时期的亚瑟王在魔法师梅林的教导下成长的经历。在梅林的教导下，小亚瑟学习如何使用力量，和怎样进行贵族生活。神奇的梅林将小亚瑟变成各种不同的动物，并让他经历不同的历险。传说中，有把被神奇地插入石头中的宝剑，只有天生的永恒之王才可以拔出。在梅林的教导下，小亚瑟最终经过考验，拔出宝剑，成为名副其实的英格兰王。

永恒之王共五册, 除了这套丛书外还有 《永恒之王四部曲之空暗女王》《永恒之王四部曲之残缺骑士》《永恒之王四部曲之风中之烛》。

故事开始，亚瑟年轻时并不住在马洛里，而是由他的老师梅林为他的权力和王室生活做准备。

梅林有时会神奇地把沃特变成各种各样的动物。他也有更多的人类冒险。有一次遇到了不法分子罗宾汉。该设置是松散的基础上中世纪的英国，并在一些地方，它纳入了莱斯利·怀特对中世纪文化的大量知识。然而，它没有试图在一致的历史准确性，并纳入了一些明显的不合时宜。

其中出现的版本在1958年作了实质性修订, 部分内容是纳入怀特原本打算在第五卷中涵盖的活动和主题。为此，修订后的版本包括几个新的情节，包括一个和平主义的通道，亚瑟被改造成一只野鹅，飞得那么高，无法感知国界。

它漏掉了原著中出现的一些剧集 (尤其是迪士尼公司电影中出现的梅林与米姆夫人的战斗)。一些评论家认为修订后的版本不如原来的版本。出版商在独立于四联出版时，往往会继续使用原版；原来, 美国, 和 "曾经和未来的国王" 版本仍在印刷。

怀特最后一次修改的原因是可以猜测的。 《石中剑》虽然包含了一些严肃的主题，但在某种程度上是对《[./ （页面存档备份，存于互联网档案馆） Merry England]》的一种相当异想天开的幻想。它与经典亚瑟王的联系实际上是相当有限的，虽然它从亚瑟王传说中得到的东西是准确的。把这看作是更严肃地对待亚瑟王传说的第一部分，这是很尴尬的。这也是可能的，怀特觉得在第二次世界大战后的黑暗的心情。也有人说，由于战时的审查制度，出版商不想印刷一些怀特更尖锐的反战情绪。

T.H.怀特，全名特伦斯·韩伯瑞·怀特，1906年出生在印度孟买。毕业于剑桥大学，曾在白金汉郡担任教职，后隐居于英国乡间专职写作。著有乡间生活传记《吾身属英格兰》（1936年）。《永恒之王》为其最著名的作品。

华特·迪士尼制作了一部改编自《石中剑》的动画电影，1963年12月25日由布埃纳维斯塔发行公司首次发行。和大多数迪士尼公司电影一样，它是以原著故事的一般情节为基础的，但故事的大部分实质内容都发生了很大的变化。

英国广播公司在1939年播出了由六个部分组成的广播剧，并附带播放了本杰明·布里顿的音乐。它在1952年被恢复，之后重新发现了Britten的分数，因为它被认为是丢失的。

1982年，英国广播公司的另一部电台改编片将迈克尔·霍德恩饰演梅林。在英国广播公司1981年的《魔戒》电台改编，霍登已经作为另一位伟大的文学巫师约翰·托尔金的甘道夫主演了。

2014年，《石中剑》被授予1939年最佳小说的《雨果奖》。