贺昌群，四川乐山人，中国著名历史学家，教育家。他在宋元戏曲、中西交通史、敦煌学、简帛学、汉唐历史与文学等多个学科领域均有卓越贡献，其中不乏开创性的研究。他的研究涵盖了魏晋玄学、汉代政治制度等领域，尤其在古代西域文化交流及汉唐文化研究方面造诣深厚。

贺昌群，1903年10月5日出生于四川省乐山市马边彝族自治县官帽舟黄溪的一个农民家庭。1921年毕业于成都联合中学后，考入上海沪江大学，但因家庭经济困难，仅上了一学期便辍学。1922年，他考入上海商务印书馆编译所，开启了他的编译生涯。在商务印书馆期间，他结识了郑振铎、茅盾、叶圣陶、周建人等一批进步作家，对他产生了深远影响，并加入了文学研究会。

自1926年起，贺昌群开始在《文学周报》《语丝》《中国青年》《东方杂志》等刊物上发表文章，内容广泛，涉及文学、哲学、心理学、语言学、古典戏曲等。1931年，他离开上海市前往天津河北女子师范大学任教。1933年，他成为中国国家图书馆编委员会委员，继续研究中西文化交流问题，并参与整理考释居延汉简。

中国抗日战争爆发后，贺昌群南下至浙江大学史地系任教，并在1940年回乡创办马边中学，担任首任校长。1942—1946年间，他在重庆中央大学历史系任教并担任历史系主任。中央大学迁回南京市后，他继续担任该职位。1947年5月，他支持南京学生反饥饿反内战运动，并因此遭到中国国民党反动派迫害。南京解放前夕，他应邀至上海开明书店工作，后返回南京。

1950年，贺昌群被任命为南京图书馆馆长，并在任期内收回大量流散的馆藏图书，极大丰富了馆藏。后来，他调任中国科学院历史研究所研究员，并兼任中国科学院图书馆副馆长，为图书馆的建设做出了重要贡献。他的研究重点转向汉唐间封建土地所有制形式，并发表了多篇有影响力的论文。1964年，他被选为第三届全国人民代表大会代表。1973年10月1日，贺昌群在北京逝世。

贺昌群的代表作包括《古代西域交通与法显印度巡礼》《论两汉土地占有形态的发展》《汉唐间封建土地所有制形式研究》等。他还著有《元曲概论》《英国现代史》《汉简释文初稿》《西域之佛教》（[日]羽溪了谛著，贺昌群译）等作品。他的大部分著作已被女儿贺龄华编入《贺昌群文集》中。

贺昌群在魏晋玄学、汉代政治制度等研究领域造诣尤深。他认为古代西域是中国、印度、波斯等文化的大熔炉，而汉唐文化则是中外文化交流的结果，尤其是唐代文化，他将其视为“含有世界性国际文化”。他强调汉唐两代是铸成中国民族性的两大时代，并重视“客观历史学”，力求通古今之变，从中发现中国历史发展的规律。贺昌群希望通过史学探讨，寻找一条富国强民之路。

贺昌群曾历任商务印书馆编辑，北平图书馆编纂委员，《大公报·图书副刊》主编，浙江大学教授，重庆中央大学教授及历史系主任，南京图书馆馆长，中国科学院图书馆副馆长，原中国科学院哲学社会科学学部历史研究所研究员等职。他在南京图书馆任职期间，为太平天国博物馆的成立做出了重要贡献。尹达评价他：“那个时候，昌群同志还不是一个马克思主义者，但他却发出了如此令人叫绝的史论，并且身体力行，笔底下倾泄出一股与旧世界挑战的力量，像昌群同志这样的学者在当时绝非仅有，他们实际上构成了那个时代进步历史学的一支重要方面军。”

罗尔纲：“他一直是尽大力帮助进行筹备太平天国纪念馆的工作。所以，今天南京太平天国博物馆的成立，与从南京图书馆‘摸底’出来并作为建馆基础的种种重要珍贵的书籍，应该说出自贺昌群同志的功劳。”

尹达：“那个时候，昌群同志还不是一个马克思主义者，但他却发出了如此令人叫绝的史论，并且身体力行，笔底下倾泄出一股与旧世界挑战的力量，像昌群同志这样的学者在当时绝非仅有，他们实际上构成了那个时代进步历史学的一支重要方面军。”