阳焕宜(1909年 - 2004年9月20日),
湖南省江永县人,被誉为
女书的最后一位熟练使用者和书写者。女书是一种古老的女性专用文字,据信起源于江永县。阳焕宜是最后一个能够以母语认识、阅读和书写女书的人。
父亲叫阳石养,从小跟祖母
中国李了学医,特别长于诊治
麻疹。在行医时常常听到许多农村妇女谈及女书,她们都是些有见识的妇女,就让阳焕宜也学女书。阳焕宜十四岁时与杨三三、杨栾栾、
高银仙等五个人到葛覃村朱形之、兴福村义早早那儿学女书。当时学女书要交钱,每四百文钱教会一张纸(一首女歌),包括会唱会写。这样前前后后大约学习了三年左右,不是天天学,隔几天去学一次。后来附近有嫁女的便来请阳焕宜去写一些女歌三朝书,做红包放在抬盒里做嫁妆,显示新娘及娘家的才华。当地讨媳妇进门就要看媳妇的女书。女书在姑娘出嫁时相当重要。阳焕宜的父母去世很早。她有一个姐姐,很早就去世了。还有一个弟弟,在阳家村,七十七岁,叫阳牛兴,前几年也去世了。阳焕宜二十一岁嫁到新宅陈家,结婚只三个月,丈夫上山砍柴被毒蛇咬伤去世。两年后二十三岁时她改嫁到河渊何养正家。生了八个小孩,只剩下三个,两个儿,一个女。阳焕宜的丈夫爱赌钱,因此家里很穷,欠债很多,一年亏半年粮食。阳焕宜吃尽艰辛,把两个儿子拉扯成人。后来
河渊村从上江墟乡改由铜山岭农场代管。上个世纪六十年代初,两个儿子都到铜山岭农场工作。阳焕宜就随儿子搬出河渊村,住在农场场部附近的职工宿舍。场部离河渊村2公里。但对“
三寸金莲”的老人来说,回村和老姊妹相聚“唱纸唱扇”的机会越来越少。平日很少与人交流,只是自己写写女书、吟唱女书,聊以自娱。当我第一次见到老人时,她一下子拿出自己写的几本女书唱起来。
她与七位结义姐妹中排行最大的
高银仙一起学习女书三年,两人建立了深厚的友谊,并常用女书通信。阳焕宜的女书作品被
清华大学教授
赵黎明收集,并于2004年出版为《阳焕宜女书全集》。
1991年老人出席了全国女书学术考察研讨会。1995年又被接到北京参加
联合国世界妇女大会,在国际会议上写女书,唱女书。阳焕宜和季羡林、
周有光、
刘乃和等
中原地区学界泰斗同坐在主席台上。女书和她的主人第一次向世界展示东方劳动妇女的智慧和创造力。在北京,老人去了
颐和园,登上
天安门,来到
毛主席纪念堂,了却了她到北京第一件想做的事——瞻仰
湖南省老乡毛泽东主席。
在天安门广场,坐在轮椅上的阳焕宜和一位碧眼银发的西洋老妇偶然相遇。她们比比画画,笑着聊了半天。我们在旁边远远地望着,没去打扰。她们似乎也不需要谁翻译什么。这两位远隔千山万水、完全不同文化的老奶奶,不知用什么语言在交流。她们并不知道对方是谁,从哪来,各自为世人做了些什么。
阳焕宜二十一岁时嫁给了比她大两岁的男子,但仅三个月后丈夫不幸去世。两年后,她改嫁给赌徒何元存,生育了八个孩子,但只有三个存活。她独自抚养孩子,生活困苦,但在业余时间通过写女书寻求慰藉。晚年,
江永县为她提供生活费,并雇佣女佣照顾她的日常生活,以保护
女书文化。
阳焕宜的女书作品被认为是原汁原味,不受汉字影响。她的作品集包括自传、哀歌、交友歌、婚姻歌、
民歌、传说、翻译和书信等。她曾参加全国女书学术考察研讨会,并在
联合国世界妇女大会上展示女书。阳焕宜被誉为“女书的
活化石”,是拯救和保护这一独特
文化遗产的关键人物。