徐敬之（1897年2月24日－1933年），原名田植银，别名田桂函，湖北赤壁枫桥团新庄田家出生，十岁时过继至烟竹坡田家。他在革命时期曾化名老徐。1926年，受革命运动影响，投身革命，历任蒲圻县委书记、鄂南特委委员、蒲圻中心县委书记等职。1933年3月，因错误路线影响，在江西万载小源被错杀，时年36岁。

1912年，徐敬之来大连市，先后在日商开办的三大利油坊学徒、当职员，后又到三井物产当植物油料采购员。因为每天和大豆打交道，凭眼、手、口便能断定大豆的品种、质量、水分和含油率，成为大连的大豆行家，使油脂业成为他一生中发家致富的主业。

1926年参加革命，1927年1月加入中国共产党，3月任枫桥团农会执行委员，4月，组建枫桥团“农民自卫团”。9月，徐率“农民自卫团”参加鄂南农军第一纵队，准备秋收起义。起义失败后，徐带领枫桥一带党员、干部转移到仙桃市，从事地下革命活动，并建立了杨家区委。七岁开始读私塾，“秉姿聪明，早岁能文，温厚平雅。”但因家境困难，无法继续读书。十岁时过继到烟竹坡田家近仁为子。田近仁变卖家产，继续送他读书，1926年，他受革命运动的影响，投身革命，历任蒲圻县委书记、鄂南特委委员、蒲圻中心县委书记等职，1933年3月，因错误路线影响错杀于江西万载小源，时年三十六岁。

1926年3月，刘子谷受湖北省农委派遣到赤壁市发展农民运动，刘与沈国祯来到枫桥，利用谈家常的方式向农民作宣传。徐敬之第一次听到革命道理，受到很深的教育，于是，他约汪子霞、祝自清、余宗柏几位同学一起商量，筹办秘密的农会，办识字班，帮助农民调解纠纷。如土豪劣绅欺诈贫雇农，徐总是为贫苦农民说话，做一些于农民有益的事情。

3月9日，徐敬之与汪子霞、祝自清等带领农民协会近千人手执长矛大刀和锄头，攻打龙坑团大豪绅邵柏棠的队伍，抄了邵柏棠的家，没收了他家的财产，打开他家的粮仓，把粮食分给穷苦农民。接着，徐敬之又带领农协会员抓住土豪劣绅宋正俄其戴高帽游乡，宣布他的罪恶，然后处决，并查封了他家的一切财产，枫桥团的大小土豪劣绅纷纷外逃。贫苦农民在斗争中取得了胜利，分得了粮食，不用为春荒发愁了。11月，徐敬之与汪子霞、祝自清、宋启堂等人到蒲圻县城找漆昌元接头，漆即派省农委特派员侯矩芳（共产党员）到枫桥等地发展农运，在侯矩芳的领导下，徐敬之以办学为名到名个村庄向农民宣传，要组织起来，打倒土豪劣绅，建立农会等革命道理，并到各个村庄刷标语。经过一段时间宣传发动，枫桥地区有四五百人参加了农民协会。一九二七年一月，徐敬之经漆昌元批准加入了中国共产党。同年三月，枫桥团的农民数千人，手执红绿三角旗，涌向枫桥田家祠堂，高呼“打倒土豪劣绅，建立农协会”的口号参加枫桥团农民协会成立大会，徐敬之被选为执行委员。

1927年4月，徐敬之着手组建枫桥团“农民自卫团”。同年九月鄂南准备秋收起义，徐敬之组织枫桥团“农民自卫团”参加沈国祯率领的鄂南农军第一纵队，在枫桥安排十几部狐炉打大刀和梭标，准备攻打赤壁市县城。因刘步一叛变，鄂南秋收起义暂告失败。根据鄂南特委“在各乡去干”的指示。徐敬之带领农军日夜操练，时刻准备战斗。

同年10月初，刘步一带保安大队和国民革命军一个营兵力，从车埠到枫桥等地，四处捕杀我革命同志和农协会员，烧毁房屋，一时间，血腥风雨笼罩着陆水河两岸和铁路东西，面对敌人的残酷镇压。县委指示：“为保存势力，所有共产党员和革命同志迅速转移、隐蔽”。徐敬之率领枫桥地区许多党员干部转移到仙桃市。

1927年7月底，中国共产党湖北省委员会指示成立鄂南特委并指定蒲圻县委书记老徐（徐敬之）参加特委，从这时起，由田桂函改名为徐敬之。与鄂中特委取得联系后在独树口、龙旱墩、杨家垴以开鱼行为掩护，继续从事地下革命活动并建立了杨家垴地委。

1929年2月，徐敬之从阳回到蒲圻，在茶庵岭柳家山一带秘密活动，重新发动过去的农协会员加入共产党。宣传民国十六年的农协会要恢复，中国国民党不会长久等。后在鄂南县委书记赵世当的领导下，活动于铁路两侧，相继恢复和发展了了柳家山、羊楼洞、望夫山、南冲门、随阳山等党支部。

同年5月，赵世当根据中央关于“建立蒲圻中心县委”的指示，在蒲圻县城曹家饭铺成立鄂南县委（亦称蒲圻中心县委）。由赵世当担任书记，徐敬之任蒲圻县委书记。为了扩大党的组织，徐决定派李绍先、徐自然、李春华等到益阳市、枫桥、斗门等地进行活动，他自己和徐自然深入到蒲圻铁路工区找工人谈心，号召工人起来同把头监工进行斗争，并发展了五个党员，建立了党支部，同时建立了“鄂南铁路工人联合会”，发展会员三十四人，从蒲圻至羊楼司的铁路上都有同志在活动。这时，许多外出隐蔽的党员、革命积极分子相继回到赤壁市，以各种不同方式开展活动和武装斗争。蒲圻县的革命运动又出现新的转机。

同年8月，徐敬之为了扩大鄂南赤色游击队的武装，派祝自清、吴伯勇、叶继光等八人去武汉市找同学李超群想办法购买了八条手枪。半年内，经过大小十余次战斗，鄂南红色游击队发展到百余人，八十多条枪。九月，徐敬之受鄂南县委书记赵世当的派遣，与宋启堂、祝自清等到嘉鱼县谷花洲（现在的临湘市县江南乡）秘密串联，发展组织。两个月后，相继发展了李子才、宋念才。傅洪盛等五人加入中国共产党，建立了一支百余人的游击队。于同年十二月十七日晚起义，抓住了土豪劣绅李大华、肖世梅、陈本昌、王龙兵、仙桃市逃往嘉鱼在大土劣绅李公柱，汉口警察局巡官李茂勤等。并由李子才召开了近千人的群众大会将他们全部处决，江南一带为之震动。

1930年5月，徐敬之认真执行“鄂南赤色游击队要在铁路两侧开展斗争，配合红五月起义”，的指示，因而获得了益阳桥伏击战和攻打茶庵岭清乡队的胜利，共缴枪八十余条。迅速扩大了革命武装，为以后建立“中国工农红军独立师”打下了基础。

同年冬，蒲圻县委决定，在东、南西区进行土地改革试点。分配土地。经过半个月的试点工作，有几万人分得了土地，推动了全县土地改革运动的开展。

1931年3月，方步舟带红二师一部武装来蒲圻金狮观，会见鄂南特委书记周然。传达了修水上杉会议精神，决定撤消鄂南特委，正式成立赤壁市中心县委，由原鄂南特委委员、蒲圻中心县委委员、蒲圻县委书记徐敬之担任蒲圻中心县委书记，管辖蒲圻、嘉鱼县、崇阳县三县。徐在领导蒲圻中心县委、发展党的组织、建立革命政权、发展革命武装、扩大苏区、进行土地改革各方面做了许多艰苦的工作，使鄂南成为湘鄂赣省的大后方、蒲圻成为鄂南的革命中心。中心县委还举办了苏区党员干部训练班，培训党员干部做政治工作，每期三个月。由省委委员沈国祯负责培训班的工作，徐敬之也经常给党员作报告。徐还经常深入到赤壁市各区指导工作。在古井熊家新成立蒲圻县第三区，将原西区（又称三区）改为第四区，中石家第四区改为第五区。同年八月，苏区面积进一步扩大，嘉鱼县靠近蒲圻的地方逐步发展为红色区，均由蒲圻中心县委领导。为了了展嘉鱼苏区，原一区改为一六两个区，撤消金峰特乡，将其划归二区一乡。并指示准备成立车埠第七区和嘉鱼赤壁区。为了实现建立这两个区委的计划，年底，请鄂东南特委红三师，中国工农红军第十六军来蒲圻，配合蒲圻中心县委鄂南警卫营，接连攻打新店、陆溪镇和车埠龙坑之敌，取得了重大胜利。消灭了赤白夹杂的现象，打开了赤壁市西部地区局面。

1932年初，上级派高飞任蒲圻中心县委书记，徐敬之改任副书记仍兼任蒲圻县委书记。正式成立了嘉鱼赤壁区和蒲圻车埠第七区。这时，蒲圻县有六个区进行了土地改革，苏区面积占全县三分之二以上。崇阳县的苏区面积也相继扩大，日益巩固，至此，整个鄂南三县苏区约有党员八千多名，近三十万人民分得了土地。

高飞任蒲圻中心县委书记后，大杀所谓改组派，致使蒲圻中心县大批县、区乡干部遭到迫害，加之，又将鄂南警卫营调到鄂东，使蒲圻的革命力量大大削弱。这时，国民集中党袁英全师一部驻鄂南，赤壁市驻敌军两个团，分别以车埠、新店、赵李桥镇为据点，在铁路沿线修筑堡，准备发动第四次围剿。

1932年2月，蒲圻中心县委在枫桥田家祠堂召开第二次工农兵代表大会，鄂南三县共一百余名代表参加，徐敬之被选为大会主席团成员。由他起草了《过去工作总结和今后工作任务》及《关于整顿干部作风问题》等报告。

同年3月25日，敌十九师两个团向蒲圻苏区发动全面围剿。地主武装无法抵抗，两个月后，铁路西苏区陷于敌手，苏区干部和家属转移到中心坪。五月，徐敬之召集各区负责人开紧急会议，鼓励党员关键时刻要经得起考验，坚持斗争，又派区委周学涛组织以干部为主体的“特别大队”集中快枪准备抵抗，并先后派余子明、周学涛去鄂武汉请求支援，均无结果。六月，苏区只剩金紫大山一块地方，为了保存革命实力，徐敬之同县委商量决定暂时转移。九月，徐敬之带领蒲圻中心县委（包括蒲圻县委）机关、区、乡干部、中国工农红军家属和后方医院伤病员共三百余人，组成“避白团”先转移到崇阳斗山，后又转移到通城黄袍山。一个月后，再转移到修水第七区。后杨绍震带来省委指示，叫徐敬之去省委商量工作。当徐与杨到江西万载小源后，被省委关押审查。