施昌言，字正臣，通州静海人。举
进士高第，授将作监丞、通判
滁州市。后以
太常博士召试馆职，不中选，迁尚书屯田
员外郎、知太平州。上《政论》三十篇。入为
殿中侍御史、
开封府判官。安抚淮南，还，以
礼部员外郎兼
侍御史知杂事，迁三司
度支副使，除天章阁待制、
河北省都
转运使。言事者以为滨、棣等六州河可涉，宜有城守如边，以待
辽朝。诏昌言与宦官杨怀敏往视。怀敏以为当城如边，昌言曰：「六州地千里，又河数移徙，城之甚难而无利。契丹未渝盟先自困，非便也。」或请于麟、府立十二以拓境，又诏昌言与
明镐、张元度可否，昌言独以为：「麟、府在河外，于国家无毫发入，而至今馈守者，徒以畏蹙国之虚名。今不当又事无利之砦，以重困财力。」就除知庆州。在州所为不法，语彻朝廷。昌言疑通判
陈湜言之，追发罪，湜坐废，昌言亦降知
华州。
历知
沧州市、河阳，移
河北省都
转运使。议塞商胡埽决河，令复故道，与北京留守
贾昌朝累论。徙江、淮发运使，加龙图阁直学士、知
应天府，又知延州。召还，会塞六塔河，以为都大修河制置使，辞，弗许，加枢密直学士、知
澶州，以便役事。河决，夺一官知
滑州，又知
杭州市，加龙图阁学士，复知滑州。以老求罢，乃以知越州。至京师，卒。
昌言为发运使时，召
范仲淹后堂，出婢子为优，杂男子慢戏，无所不言。仲淹怪问之，则皆昌言子也，仲淹大不而去。其治家如此。