逆合成分析法（retrosynthetic analysis）又称切断法(the disconnection approach)，是有机合成路线设计的最基本、最常用的方法。逆合成分析法是一种可逆向的逻辑思维方法，从剖析目标分子的化学结构入手，根据分子中各原子间连接方式（化学键）的特征，综合运用有机化学反应方法和反应机制的知识，选择合适的化学键进行切断，将目标分子转化成一些稍小的中间体；再以这些中间体作为新的目标分子，将其切断成更小的中间体；依次类推，直到找到可以方便购得的起始材料为止。是从合成产物的分子结构入手，采用“切断一种化学键”分析法，来得到所需合成原料（合成子）的方法。

英文名“Retrosynthesis Analysis”，将目标化合物倒退一步寻找上协同反应的中间体，该中间体同辅助原料反应可以得到目标化合物。

逆合成分析法是当今有机合成化学的重要手段之一，于20世纪60年代由哈佛大学教授E. J. Corey提出，Corey教授因此获得了1990年诺贝尔化学奖。艾里亚斯·科里为逆合成分析法做出很大贡献，著有《化学合成的逻辑》一书。

逆合成分析法从合成产物的分子结构入手，采用“切断一种化学键”分析法，这种方法就是将分子的一个键切断，使分子转变为一种可能得到的的原料的方法。合成子是在切断化学键时得到的分子碎片，通常是个离子。这样就获得了不太复杂的可以在合成过程中加以装配的结构单元。其中，最主要的便是切断（Disconnection）和合成子（Synthon）两个概念。拆解涉及目标分子断键，生成两个（或更多）合成子的步骤。反合成子逆合成分析中考虑的合成子，是确保特定转化可以进行的最小亚结构。逆合成路线图含有多条（或所有）目标分子逆合成路线的有向非循环图。

这一分析方法的提出，有效促进了计算机辅助有机合成的发展。计算机设计合成路线与实验室的实验过程正好相反，实验室合成是从原料到产品，而计算机设计的则是从产品目标分子寻找原料合成子称反向寻查法，通过多次的反向寻查找出构成的合成子。

科里根据他的有机合成经验，将有关有机合成设计的策略分为5个方面，称为“五大策略”。即：

1. 基于官能团的策略：根据目标分子所含有的官能团，选择恰当的合成路线将分子拆解。

2. 立体化学的策略：在拆解含立体中心的目标分子时，考虑立体的关联性，逐个去除立体中心，并要注意立体选择性反应如克莱森重排反应和光延反应的使用。

3. 基于结构目标的策略：从目标分子的结构出发，考虑引向有效的前体及起始物。可以比较多条逆合成路线，并从其中选出最佳；也可进行双向探索，即从目标和已有原料同时出发推导某中间体。

4. 基于转化方式的策略：尽管转化方式的应用对减小“分子复杂性”十分有效，但复杂分子中有效的转化反合成子十分少见，常需要通过附加步骤来合成它们。

5. 拓扑学的策略：抓住一个或多个关键的键结方式分析，确定较合适的断键位置，且要特别注意任何重排反应的特征。此外还要注意以下两点：

- 尽量保持环结构。

- 避免大环（大于7元）的合成。

在从复杂的目标分子出发，逐步推出最佳起始物和合成路线的时候，往往要考虑以下三个因素：

1. 要有合适且合理的反应方法和反应机理作保证；

2. 原料要简单易得；

3. 合成路线尽可能简化，且总产率越高越好。

以下是一个逆合成分析的例子：

在设计苯乙酸的合成时可发现两个合成子：一个亲核的“−COOH”基及一个亲电的“PhCH2+”基团。显然它们本质上都是不存在的，需要通过合成子等价物来合成它们。此例中氰化物是−COOH合成子的等价物，而溴化苄则是苄基阳离子合成子的等价物。

因此通过逆合成分析，得到的苯乙酸合成路线为：

PhCH2Br + NaCN → PhCH2CN + NaBr

PhCH2CN + 2 H2O → PhCH2COOH + NH3