水天同，1909年出生于兰州市，1923年进清华大学读书，于1929年秋赴美留学，先插入美国Oberlin College（ohio）三年级学习，后于1930年在Cornell大学选修“中世纪拉丁”。1931年至1933年在哈佛大学研究院，专攻英国中世纪文学，兼读比较神话学等，获得哈佛大学硕士学位。代表译著有《培根随笔》和《英语语法要点》。

1914至1919年，水天同就读于兰州市师范附属小学；1920至1923年，就读于兰州市第九中学；1923至1929年就读于北京清华大学留美预备部。

1929至1931年，水天同在美国欧柏林学院（Oberlin College）学习，并获得英文学学士。1931至1933年，水天同获得哈佛大学研究院比较文学硕士文凭。

1933年水天同赴德、法留学，1934年6月自欧洲回国。后由梁实秋推荐去青岛山东大学外文系任讲师。

1936年，水天同参加由剑桥大学C. K. Ogden主持的Orthological Institute设立在北平市的中国正字（基本英语）分会工作，并在北京师范大学和中国大学执教。

1930年代，水天同曾发表诗歌及诗论，刊登在柳无忌主办的《人生与文学》及吴奔星主编的《小雅》诗刊上。

1939至1948年，水天同任云南省立英语专科学校校长。

1948至1952年任兰州大学文学院教授兼院长，1951年为中美文化基金委员会翻译了《培根随笔》（Bacon's Essays）。

1953年任西北大学外文系教授兼系主任。

1954至1976年，水天同在北京外国语学院担任英语系教授兼任图书馆馆长，1957年被错化为右派分子，后在汉英辞典组担任编工作兼翻译。

1977年，水天同任西安外国语大学英语系顾问；1979年迁至月下任兰州大学教授，从事培养莎士比亚硕士研究生。

水天同出自名门，他的父亲水梓是解放前甘肃省教育厅厅长，他同父异母的弟弟水天明是兰州大学外语系教授，其弟弟的三儿子是中国中央电视台主持人水均益。

1935；天津市；文学的需要和需要的文学，见柳无忌主编的《人生与文学》

1957；北京外国语学院编；西方语文书目举要（一），《西方语文》第一期

1980；兰州市；外语教学与社会压力，见九三学社兰州分社《为四化服务经验交流座谈会材料汇编》

1951，1958；商务；培根论说文集

1980；陕西人民出版社；英语语法要点

1976；商务；拿破仑·波拿巴（上），10-12章

1935；中华；《黑美人》（英汉对照读物）

1936；中国基本英语学会出版；The Basic Reader（《基本英语文选》）

1978；商务；北京外语学院编；汉英辞典（水天同在1971至1975年参加过编译工作）