阿斯塔纳在历史上曾是一座军事要塞，其名字也曾多次变更。18世纪，从亚洲国家去往欧洲的商贾们曾将阿克莫拉作为中途休息的地方，因此它曾是欧亚大陆上的一个重要商业中心。

阿斯坦纳(Astana)处，哈萨克斯坦首都，位于哈萨克斯坦中心位置而略偏北，于俄罗斯裔居多数的北部地区和哈萨克族为主的南部地区的分界线上，距原首都阿拉木图(Alma-ata)约1300多公里，伊希姆河绕城而过，四季气候宜人，生态环境良好。

它是哈萨克斯坦工农业的主要生产基地、全国铁路交通枢纽。改为首都前是阿克莫拉州首府，面积200平方公里。

哈萨克斯坦面积为272.49万平方公里，约占地球表面积的2%，相当于整个西欧国家面积之和。领土横跨亚欧两洲，阿特劳市的居民每天都可以在欧亚两大洲之间穿行。哈萨克斯坦的领土从西部的欧洲伏尔加河下游到东部的阿尔泰山长3000千米，从北部的西西伯利亚平原到南部的天山宽1700千米。国境线总长度超过1.05万千米，其中陆路国境线超过1200千米。哈萨克斯坦通过里海可以到达阿塞拜疆和伊朗，通过伏尔加河，顿河运河可以到达亚速海和黑海。面积排世界第九位，是地处欧亚的一个大国家。西有内陆海里海，东南连接中国新疆，北邻俄罗斯，南与乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和吉尔吉斯斯坦接壤。境内多为平原和低地。哈萨克斯坦地形复杂，特点是东南高、西北低，大部分领土为平原和低地。西部和西南部地势最低。里海沿岸低地向南朝里海方向逐渐下降，沿里海地带低于海平面达28米；最低点卡拉基耶盆地低于海平面132米。向南又逐渐升高，形成海拔200～300米的于斯蒂尔特高原和曼格斯拉克半岛上的卡拉套山、阿克套山（海拔约为555米）。该国东北部有图兰平原，它从哈萨克斯坦东北部经中部逐渐向哈萨克丘陵过渡，再向东南部的天山延伸。在北部，哈萨克丘陵与西西伯利亚平原南缘连接在一起。哈萨克斯坦的东部和东南部是有着崇山峻岭和山间盆地的山地，这里矗立着阿尔泰山、塔尔巴哈台山、准噶尔阿拉套山、外伊犁阿拉套山、天山等。阿尔泰山系在哈萨克斯坦境内分为南阿尔泰山和北阿尔泰山，高度在海拔2300～2600米之间，其最高峰别卢哈峰海拔4506米。准噶尔阿拉套山脉总长450公里，宽100～350公里，被科克苏河和博拉塔尔河分割成北准噶尔阿拉套山和南准噶尔阿拉套山。其最高峰别斯巴坎峰海拔4464米。天山位于哈萨克斯坦的东南端，为中原地区、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国界山，其雄奇险峻的山峰长年被积雪和冰川所覆盖。最高峰汗腾格里峰海拔6995米，也是哈萨克斯坦境内的最高峰。

阿斯塔纳在历史上曾是一座军事要塞，其名字也曾多次变更。18世纪，从亚洲国家去往欧洲的商贾们曾将阿克莫拉作为中途休息的地方，因此它曾是欧亚大陆上的一个重要商业中心。

1832年至1961年称为阿克莫林斯克。20世纪50年代，苏联大批热血青年响应政府号召到这里垦荒。1961年，当时的苏共中央总书记赫鲁晓夫把它命名为切利诺格勒（意为“垦荒城”），意图以此地为中心将哈萨克大草原变成为一个麦田之海，但这项宏大的计划并未实现。1991年12月苏联解体，独立后的哈萨克斯坦又将阿斯塔纳改称为阿克莫拉。

由于哈萨克斯坦原首都阿拉木图地处边疆地区，城市扩展余地有限，1994年哈萨克斯坦决定在2000年前把首都迁往中北部的阿克莫拉。1997年10月底，哈议会、政府等国家机关迁往阿克莫拉。10月20日，努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫总统签署命令宣布，从1997年12月10日起，阿克莫拉取代阿拉木图成为哈萨克斯坦新首都，成为全国政治中心，11月8日，哈国家象征物──国旗、国徽和总统旗向新都移交的仪式在哈总统府举行。12月10日，纳扎尔巴耶夫总统宣布，阿斯塔纳正式成为哈萨克斯坦的永久性首都。1998年5月6日，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫将阿克莫拉改称为阿斯塔纳，因为“阿斯塔纳”在哈萨克语中意为“首都”，而“阿克莫拉”在哈萨克语中意为“白色坟墓”，这不利于首都的形象。但阿克莫拉州的名字没有改变。

该城市从五十年代起逐渐发展起来，成为哈萨克斯坦北部的重要公路和铁路枢纽，同时还建立起机器制造业、轻工业、以及大学剧院等文化教育设施。自1994年7月哈政府决定迁都以后，阿斯塔纳进行了大规模的城市改建和扩建工程，交通、通讯、能源等配套设施不断完善，使之向现代化城市迈进。1996年，一位日本建筑师的总体设计方案在阿斯塔纳城市设计国际招标中被选中。1998年用于城市改造的投资达4700万美元。伊希姆河两岸是宽阔的大理石街道，其风格很像俄罗斯第二大城市圣彼得堡的涅瓦大街；市内遍布着花坛、草坪、微型公园和城市广场。