十字架树（学名：Crescentia alata H.B.K.），属于紫葳科葫芦树属植物。原产墨西哥至哥斯达黎加，是一种小型树木，高3-8米。喜温暖、湿润的环境，生长适温20-30℃。在中国广东、福建省、云南省有栽培。十字架树不仅可用于绿化布置，其果壳也可药用，果实坚硬，类似大炮弹，直径7-10厘米，果实内的种子除非果壳被打开，否则无法发芽。种子可食用，富含蛋白质，味道像甘草，用于制作饮料。

十字架树为小型树木，高3-8米，胸径15-25厘米。叶簇生于小枝上；小叶3枚，长倒披针形至倒匙形，几无柄，侧生小叶2枚，长1.5-6厘米，宽1.5-2厘米，顶生小叶长5-8厘米，宽1.5-2厘米；叶柄长4-10厘米，具阔翅。叶呈十字架形，三片小叶两两呈直角。花1-2朵生于小枝或老茎上；花梗长约1厘米。花萼2裂达基部，淡紫色。花冠褐色，具有紫褐色脉纹，近钟状，具褶皱，喉部常膨胀成淡囊状，长5-7厘米，檐部成五角形。雄蕊4，插生于花冠筒下部，花药个字形着生，外露。花盘环状，淡黄色。花柱长6厘米，柱头薄片状，2裂；子房淡黄色。果近球形，直径5-10厘米，光滑，不开裂，淡绿色。

十字架树原产于墨西哥南部和中美洲，向南延伸至哥斯达黎加。在菲律宾、爪哇、印度尼西亚、大洋洲有栽培。中国广东（广州市、湛江市、香港）、福建省（厦门市）、云南省（景洪市）有栽培。

十字架树喜温暖、湿润的环境，生长适温20-30℃。对土壤的要求不严，但在土层深厚、肥沃、排水良好的砂质土壤中生长良好。较耐低温。

繁殖可采用播种、扦插和压条等方法。播种繁殖时，一般8-10月将采下的成熟的果实敲开，取出种子晾干，翌年3-4月播种，实生苗需4-5年才能开花。插繁殖宜在4-5月生长旺季进行，采用1年生嫩枝扦插成活率较高。压条繁殖可采用堆土压条和高空压条两种方式，3-4个月才能生根，翌年春天再切下移栽。

十字架树的栽培技术要求在植株长出明显白色粗壮且带根毛的根，且根长3-5厘米时，将生根苗放置到室外（温度25-30℃左右）炼苗2-3天。炼苗后取出小苗，移植到含有蛭石培养基质的筛盆中，注意保温、保湿，第20天时施肥。待小苗长至4-6片叶时，对其进行换盆，换上8厘米塑料盆，移植到泥炭土与蛭石（1:1）的基质中。移栽后，注意保湿，成活率可达85%以上。30天后，小苗已有8片以上的叶片，此时就可进行大田的移植。移栽时要带土球，否则易死亡。移植时要下足基肥，并在其生长期2-3月施肥一次。十字架树抗性强，较少有病虫害。

十字架树是一种奇特的具有趣味性的新优绿化苗木，可用来布置公园、庭院、风景区和高级别墅等。可单植、也可列植或片植。其果壳可药用，果实坚硬，类似大炮弹，直径7-10厘米，很难打开，但可被挖空和干燥，用作食物和饮料的容器。在中美洲，干燥和涂色的葫芦状果实被当地人用来制作手工艺品，如存钱罐和装饰品。种子可食用，富含蛋白质，味道像甘草，用于洪都拉斯、萨尔瓦多和尼加拉瓜制作一种名为“吉卡罗种子”的饮料。

十字架树是典型的老茎生花植物，花果长在老茎和树干上，有利于昆虫传粉，也可以躲过狂风暴雨的袭击。强壮的树干能承受巨大果实的重压，这是植物适应生长环境的一种有趣现象。其叶簇生于小枝上，呈十字架形，每片叶子有三片小叶，长在有薄翼的叶柄上，三片小叶两两呈直角，与基督教徒挂在胸前的十字架形状相似，因此在基督教中有特殊意义，也是该树名字的来源。果实在玛雅文明的神话书《波波尔·武》中扮演重要角色，第一代英雄双胞胎的颅骨被挂在这棵树上，后来使舍巴尔班公主伊克西克怀孕，生下第二代成功的玛雅英雄双胞胎。十字架树最常见于牧场和田地等开阔地区，丹尼尔·詹森提出，哥斯达黎加象可能曾负责传播十字架树的种子，随着它们的灭绝，十字架树面临栖息地丧失的可能性，但家养马的引入使该物种得以保持生存能力。