吴复古 又名吴子野，号远游，生於揭阳市的蓬洲都（今属汕头市）。父吴宗统为翰林院侍讲，他为皇室教授。因双亲去世，归揭阳南潮结庐守墓3年，并设帐课徒。事後离家到潮阳县麻田山（今属文光街道）筑远游庵，云游四方，广交学人，尤与苏轼兄弟最为知交，常一起研讨庄子和老子的学说。苏东坡曾为他作《远游庵铭》并赠诗数首。他闻苏东坡遇赦复官，寻欲会晤，到飞来峡时因病去世，葬於潮阳县麻田。苏东坡为他作祭文，称其“急人缓己，忘其渴饥，道路为家，惟又是归”。

吴复古，字张先，号远游。生于北宋赵恒景德元年（1004），逝于宋徽宗建中靖国元年（1101）。龙湖区下蓬镇渔洲乡（时为海阳县蓬州都，南宋绍兴10 年 前 还未复置揭阳市）人。

他的父亲吴宗统，曾官拜翰林侍讲，世居潮州市。吴复古自幼聪颖，任侠好义，以博学多才、精通经典，被荐举为孝廉，赵顼年间被封为皇宫教授。他治学严谨，虽出入官宦门庭而刚直不阿，深得一代鸿儒司马光、韩琦等的器重。学士苏轼与他交为挚友。因吴复古厌恶宫场上的尔虞我诈，淡泊仕途，不久，以孝养为辞，上表告退。

吴复古回潮州，却对他妻子说：“黄卷尘中非我业，白云深处是我家。”遂别妻儿，离开家庭，到潮阳县直浦都(今金灶镇)的麻田山中建了一座庵堂，设岁寒堂，作为读书养性之所。

宋熙宁二年(公元1069年)吴复古游登州，于北海得12奇石，带回麻田山。当时苏东坡被贬江南，吴复古并不避忌，与他常有书信往返。后来为侍养父母，吴复古重回潮州市，治园亭，教养子弟。吴宗统仙逝之后，葬于距麻田山不远处。吴复古乃率家属定居于揭阳市南潮后，因这里与麻田山一江之隔，便于守制庐墓。此后，吴复古再度外出远游。

元符三年(公元1100年)吴复古从番禺区往清远市遭中病终，享年96岁。其妻儿赶往省视，扶柩归葬于麻田山远游庵之侧。苏轼在真州闻讯，撰写了《祭子野文》称吴复古“急人缓己，立其渴饥，道路为家，惟义是归，卒老于行，终不自非”。高度评价了吴复古高尚的一生。