在来线是
日本铁路用语，意指
新干线以外的所有铁道路线。
日语‘在来’解作‘向来、一直以来’，指一直沿用的旧铁路线。现在与新干线作直通运行的
迷你新干线，名字虽有‘新干线’之词，法规上仍属在来线。
在日本，新干线是指时速高于200km/h，使用标准轨（1,435mm）的列车，而在来线尽管改良后性能大大提升，但最高时速也只达到了160km/h,并且在来线大部分使用轨间距为1,067mm的窄轨。
其原有线是全国新干线铁路整备法第2条规定的新干线铁路[ 1 ]是不适用的铁道路线。秋田
新干线和山形新干线，所谓的迷你新干线，也被称为“新干线”，不过，在现状下，因为它的主要区间是在200公里以上的情况下行驶，所以这些路线是“新干线”，并没有“新干线”被分类为“原有线”。此外，新干线规格的设备和车辆使用，也没有博多南线和上越线支线（
东北新干线）的越后汤泽车站-ガーラ汤泽车站之间，旅客营业上的“原有线”。此外，根据
国有铁路重建法，原有线被分类为干线和
地方交通线，新干线都是干线（新干线的语源是“新+干线”）。
新干线的开业时，乘坐的列车特急的利用者向新干线过渡，与新干线并行的原有线，在地域内运输·新干线的运输的补充的运输·
货物列车或夜间行列的运行成为主体，原有线相对利用者减少(Hayashi)。
东日本铁道公司是日唯一的一个独立运营的铁道公司，他们运营的范围在日本的东北部地区，从最南边首都
东京开始，一直到北部
青森县。并且他们运营的新干线线路数量也是最多的，包括
东北新干线、东北新干线、
北陆新干线(东京至
金泽市)和两条
迷你新干线（秋田新干线、山形新干线）。
在1964年，由日本铁道公司建设的第一条
新干线，
东海道新干线开业以后，东海公司承担了运营的任务。东海铁道公司正与东日本铁道公司合作建设
山阴新干线。