沈茂（1306—1376），字荣甫，元末明初人王行撰《沈荣甫墓志铭》中记载其名为沈荣，明初南京富豪，江苏长洲人，富商沈万三的长子。

明洪武三年（1370年），沈茂率苏州市富民554户为京师运送粮食，得到了朱元璋的召见，并被赐了酒食，之后沈茂任户部广积库提举。洪武九年（1376年）八月去世，得年71岁。

对于沈茂的亲属关系及其姓名，学术界尚存在争议。学者伯骅、顾诚、王颋根据王行撰写的四篇墓志铭，认定沈荣为沈万三之子，但对于沈荣是否就是沈茂，顾、王二者的看法截然相反：顾诚因《沈荣甫墓志铭》中并未提及他任广积库提举等原因，认为沈荣并非沈茂；王颋认为植物之“荣”者由“茂”所致，男子之美称曰“甫”，因此“荣甫”当是沈茂之字，沈茂和沈荣为同一人。

元大德十年（1306年）正月，沈茂出生。其父沈万三力农起家，利用大片抛荒良田，招集佃户、雇佣短工以及发放高利贷，又在江南各个州府间做长途贩运，甚至出海贸易，元末还承担向京师海运漕粮，因此成为江南第一豪富。

明朝初期，沈茂和弟弟沈旺作为粮长，负责一个区域的赋税。明洪武三年（1370年），沈茂率苏州市富民554户为京师运送粮食，得到了朱元璋的召见，并被赐了酒食。之后沈茂任户部广积库提举。洪武年间，朱元璋把沈茂的家产全部没收，把沈茂全家发配边疆充军。后在亲戚沐英的庇护下，便在云南平坝天龙隐姓埋名住下来了。

洪武九年（1376年）八月，沈茂去世，得年71岁。在九月甲子日葬在尹山长山的平原上。

父亲是沈万三，母亲是曾氏。妻子叶氏，沈茂有两个儿子，老大沈森，老二沈彬，沈森在七月（沈荣去世之前的七月）就先去世了。有四个女儿：沈德淑嫁给何家；沈德美嫁给张家；沈德仪嫁给周家；沈德谊嫁给钱家，都是同郡的人。三个孙子：沈经、沈綖、沈绅。两个孙女：沈徽和沈微。

对于沈茂的亲属关系及其姓名，学术界尚存在争议。

有人认为沈茂其实就是沈荣。这种可能性是存在的，因为关于沈茂的记载几乎没有，或者就是因为沈茂即沈荣而已。学者伯骅、顾诚、王颋根据王行《半轩集》中撰写的《沈荣甫墓志铭》《沈茂卿墓志铭》《沈氏幽堂豫志铭》《姑苏沈经妻徐氏墓志铭》等四篇墓志铭，认定沈荣为沈万三之子，但对于沈荣是否就是沈茂，顾、王二者的看法截然相反：顾诚因《沈荣甫墓志铭》中并未提及他任广积库提举等原因，认为沈荣并非沈茂；王颋认为植物之“荣”者由“茂”所致，男子之美称曰“甫”，因此“荣甫”当是沈茂之字，沈茂和沈荣为同一人。

石雨认为，王颋采用“算命测字”的办法论证沈荣即沈茂，实难成立。他还指出，“汉杰铭”、“伯熙铭”中的沈富居尹山，而“荣甫铭”中的沈富居周庄，以目前的资料而言，尚无法确切判断是同一个人。

高寿仙认为王行曾为沈万三家“门馆先生”，应与沈万三子孙相当熟悉，但是铭词透露，对于沈荣、沈森父子之为人，王行都是从他人那里听来的，倘若王行自己就与他们熟识，应当不会这样措词。此外，沈荣字荣甫，名、字都有“荣”字，而沈万三字仲荣，若两人系父子，这种取名方式也不合常理。所以王行提到的沈荣，其父虽然亦名沈富，但此沈富只是偶然与沈万三同名，其实并非一人。

元末明初人王行撰《沈荣甫墓志铭》中说：荣父，姓沈氏，讳荣，世为苏之长洲人，考富即沈万三，妣曾。生于元大德十年春正月闰之甲申，卒于国朝洪武九年秋八月之壬寅，得年七十有一，娶叶氏先卒。丈夫子二：长森，次彬，森先七月卒;女子四：德淑适何、德美适张、德仪适周、德谊适钱，皆同郡也。孙男三：经、綖、绅；女二：徽、徵。以九月甲子葬尹山乡长山之原。

译文：

沈荣，姓是沈，名字是荣，世代是江苏长洲人，他过世的父亲就是沈万三，过世的母亲是曾氏。（沈荣）生于元朝大德十年（公元1306年），春天正月甲申日，去世是明朝洪武九年（公元1376）秋天八月的壬寅日，活了七十一岁，娶的妻子叶氏去世比他早。生了两个孩子，老大沈森，老二沈彬，沈森在七月（沈荣去世之前的七月）就先去世了。有四个女儿：沈德淑嫁给何家；沈德美嫁给张家；沈德仪嫁给周家；沈德谊嫁给钱家，都是同郡的人。三个孙子：沈经、沈綖、沈绅。两个孙女：沈徽和沈微。在九月甲子日葬在尹山长山的平原上。

沈万三秀有宅在吴江廿九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。张士诚据吴时，沈万三已死。二子茂、旺密从海道运米至燕京。洪武初，以龙角来献，侑以白金二千锭、黄金三百斤，甲士十人、甲马十匹，建南京廊房一千六百五十四楹，酒楼四座，筑城阶，造铁桥水关处，费巨万万计。时方征用人才，茂为广积库提举，旺之侄为户部员外郎。

译文：

沈万三的宅院在江苏吴江的周庄镇，富甲天下，人们相传是和外国贸易而来。张士诚占据江苏省时，沈万三已经死了。沈万三的两个儿子沈茂、沈旺走海路运米到北京贩卖。朱元璋洪武初年，沈茂、沈旺两人敬献给明太祖朱元璋龙角，献二千锭白金、三百斤白金，建了南京城一千六百五十四座房间、四座酒楼，还修建了城墙的阶梯，还有造了一些铁桥和水坝，花费按万两来计算的。当时正赶上朝廷征用人才，沈茂被封做广积库提举，沈旺的侄子做了户部员外郎。

1996年春，一本内部编辑的《沈氏族谱》记载说，沈万三的次子沈茂当年因避难而藏身贵州省，并繁衍留下了后代。某位来自南京的民俗学家，经过一番调查，得出了“出于保护自己子孙考虑，沈万三将后代裹挟在沐英的大军中南下滇黔一带，在沐英派出的陈、郑等军官的照顾下，沈万三的后人极其庞大家族隐姓埋名在屯堡”的推论，并认为这个沈万三的后裔可能就是他的次子沈茂，因为长子沈旺及其后人先后遭到了朝廷的算计，而唯独历史对沈茂没有任何记载。

在“乌蒙沈氏家谱”入滇黔始祖万三世系中是这样记载的：沈万三，名富，字仲荣，春正月闰之甲申生……万三妻张姓，扬州人，卒葬苏州虎丘山脚，明弘治十一年迁与万三同葬。生子沈金、沈茂、沈旺、春鸿、香保……“乌蒙沈氏宗谱”孤本还记载着沈万三入滇以后的状况和家族分流情况，认为沈万三的后裔九世前主要分布在贵州平坝天龙屯堡、毕节乌蒙山、遵义团溪镇金子堰，云南镇雄、大理、泸江、宣威和苏州周庄，贵州天龙和乌蒙山最为集中，后族系越来越庞大，遍及滇、黔、川等地，现已无法统计，而且断代现象很是严重。

“沈万三后裔在贵州省”一经结论，“贵州省平坝区天龙屯堡发现明朝首富沈万三次子沈茂的后裔”一类的消息不胫而走，并有了天龙屯堡沈氏族长一行11人，在南京秦淮土地上的寻根之举。新闻界对这趟沈氏寻根给予了高度重视，详细报道了“寻根团”的行程。报载：寻根团寻访了沈万三在南京的有关遗址、遗迹、街巷，如箍桶巷、木匠营、赛虹桥等，特别是南京明代的聚宝门（现中华门城堡），南京城南高大城墙使他们为先祖而骄傲，这是他们先祖沈万三留世最杰出的建筑遗址。600年后，他们虽然成了贵州人，但在屯堡文化中，他们依然保存了在南京已经消失了的语言、古曲、习俗、服饰等。

然而，出生于吴兴南浔的沈万三并没有在南京居住过。他与其弟沈万四先后迁居长洲东蔡村、北周庄、周庄，在周庄客居的时间最长，直至获罪被流放云南省为止。南京马道街的沈万三故居也不过是沈万三后人移居南京后的住所，与其本人并无关系。沈万三从来没有在南京居住，这已经是学术界的公论。