沈炯（503-561年），字初明，或作礼明，南梁武康（今浙江德清县）人，南北朝南齐、南梁官员。他是沈瑀的孙子，年轻时因其卓越才能受到重视。他在梁朝担任过多个职位，包括尚书左户侍郎和吴县县令。侯景之乱期间，他被任命为会稽郡知府袁正君的代理人。城市沦陷后，他被侯景将领宋子仙俘虏，并被迫担任书记。宋子仙战败后，他被王僧辩赎回，并继续为王僧辩撰写军事文书。司马昱遇害后，他负责起草了各地官员向江陵县上表劝进的文件。侯景之乱结束后，他被封为原乡县侯。

他还曾在西魏短暂生活，后返回南梁，历任司农卿、御史中丞等职。陈霸先时期，他担任通直散骑常侍，中丞如故。陈蒨即位后，他因讨伐王琳、拒绝留异而立功，被封为明威将军。晚年，他因病在吴中逝世，享年五十九岁。他的文集共有二十卷，现已佚失，现存《汉魏六朝百三名家集》中有《沈炯集》。

沈炯出生于萧衍天监三年（503年）。他的祖父沈瑀曾任南梁寻阳郡太守，父亲沈续则是王府记室参军。沈炯年少时以其杰出的才能著称，起初担任王国常侍，后升任尚书左民侍郎，外调为吴县县令。

侯景之乱爆发时，会稽郡知府袁正君入援京师，沈炯被委任为监郡台。随着京城陷落，侯景部将宋子仙占领吴兴，派遣使者召见沈炯，希望他担任书记。尽管沈炯以患病为由拒绝，但仍遭到宋子仙的愤怒，差点因此被斩首。幸运的是，由于路上的一棵桑树阻挡了他的行刑，他得以被救。最终，宋子仙还是强迫他担任书记。宋子仙失败后，王僧辩听说沈炯的名声，通过军中购买的方式得到了他，并给予丰厚的报酬。从此，所有的军事文书都出自沈炯之手。

司马昱遇害后，王僧辩命令沈炯制作表书，其文采卓著，无人能及。陈霸先南下时，与王僧辩在白茅湾会面，沈炯为此撰写了盟誓。侯景东逃至会稽郡时，沈炯的妻子虞氏和儿子沈行简被杀害，但他本人和他的弟弟成功逃脱。侯景之乱平定后，萧绎为了表彰他对国家的贡献，特别封他为原乡县侯，食邑五百户。

王僧辩成为司徒后，沈炯被任命为从事中郎。梁元帝征召他为给事黄门侍郎，兼任尚书左丞。荆州市陷落后，沈炯被西魏俘虏，但在那里受到了尊敬，被授予仪同三司的头衔。他担心自己的文学才能会被西魏利用，因此一直保持低调，不与外界接触。他有时会创作一些诗歌，但很快就会销毁，不让它们流传出去。有一次，他独自经过刘彻的通天台，写了一篇文章表达自己渴望回归故乡的心情。这篇文章完成后，他梦见了一个戒备森严的地方，他将自己的情况告诉了那里的人，被告知不久就能回家。不久之后，他和其他人一起回到了南梁。绍泰二年（556年），他回到首都，先后担任司农卿和御史中丞。陈霸先受禅建立南陈后，沈炯被提升为通直散骑常侍，仍担任御史中丞。他请求辞职照顾母亲，但未获批准。陈蒨即位后，他再次提出辞职，这次获得了批准。陈蒨非常看重沈炯的才能，曾计划让他在战争中立功，因此解除了他的中丞职务，加封他为明威将军，让他回到家乡招募士兵。然而，沈炯因病未能完成这项任务。天嘉二年（561年），他在吴中区因病去世，享年五十九岁。陈蒨得知这一消息后，当天举行了哀悼仪式，并派遣使者前往吊唁。沈炯被追赠为侍中，谥号恭子。他的文集共有二十卷，虽然已经佚失，但《汉魏六朝百三名家集》中收录了《沈炯集》。

沈炯的作品主要集中在诗歌领域，其中包括《长安少年行》《独酌谣》《从驾送军诗》《望郢州城诗》《长安还至方山怆然自伤诗》《离合诗赠江藻》《建除诗》《六府诗》《八音诗》《六甲诗》《十二属诗》《从游天中寺应令诗》《同庾中庶肩吾周处士弘让游明庆寺诗》《名都一何绮诗》《为我弹鸣琴诗》《赋得边马有归心诗》《咏老马诗》《和蔡黄门口字咏绝句诗》以及《谣》等。这些作品大多反映了他的人生经历和情感体验，其中有些作品在他死后被他人整理并流传至今。