董建昌是
国民政府军事委员会的高官，并且还是粤系大佬。黄埔军校初建，革命大本营在
广州市，董建昌是杨立青考
黄埔军校的主考官之一。董建昌带领第四军在
国民革命军东征战役中大获全胜。战后董建昌并没有要什么赏赐，而是用他的战功换取一个留学苏联的名额，这个名额是给杨立华的。董建昌喜欢搞投机，买了汪精卫的期货，结果亏了。接下来那几年里，董建昌被闲置了，寄人篱下。直到卢沟桥事变，董建昌接到命令参加庐山最高军事会议。此后参与淞沪会战对日本作战。抗日战争中期，董建昌被调到桂林做战区司令，指挥部队与日本作战。最后投诚解放军，他的部队接受了解放军的改编。
董建昌是国民政府军事委员会的高官，并且还是粤系大佬。杨立青穿着他的军装到
宴会上蹭吃蹭喝，并且为了姐姐报仇，打了董建昌一拳。黄埔军校初建，革命大本营在广州，杨立青考黄埔军校，董建昌是主考官之一。在东征时期，董建昌作为粤军的指挥官，把范希亮、杨立青、谢雨石三人调入第四军参加战斗。
中山舰事件爆发后，楚材来找董建昌，希望他出面支持蒋校长。
在
廖仲恺被刺杀事件发生后，
瞿恩被楚材指定参与调查的人员之一，刚好杨立华是目睹廖仲恺事件的证人，瞿恩让杨立华出庭作证。董建昌找到瞿恩谈话，说杨立华的证据根本没有什么用，这原本就是一个虚假的法庭。杨立华要是出庭作证的话，不仅不会没有结果，可能还会给她带来危险。因为就在两小时前，张国珍，
杨锦龙，梁士峰等主要的
犯罪嫌疑人未经审判就已经被枪决了。
董建昌带领第四军在东征战役中大获全胜。战后董建昌并没有要什么赏赐，而是用他的战功换取一个留学
苏联的名额。这个名额是给杨立华的，杨立华如愿去苏联留学，留学期间杨立华给
瞿恩写过信，却没有给董建昌写过。董建昌喜欢搞
投机，可是这次也买了
汪精卫的期货，结果亏了，差点连本钱都没有了。接下来那几年里，董建昌被闲置了，寄人篱下。虽然政治远见，左右逢源，但是他始终一直没有参与内斗，就算是被闲置时候，最多也就是发表一些抗日演说，呼吁大家一起抗日。
直到卢沟桥事变，董建昌接到命令参加
庐山最高军事会议。董建昌说：“我是个军人，政见可以不同，但捍卫国家责无旁贷。打鬼子，我董建昌早就憋足了劲儿，该以雪前耻了。”此后参与
淞沪会战对
日本作战。董建昌防卫的海岸线是守卫
浦东新区，从
川沙县、
南汇区、
奉贤区、
金山区，一直到
杭州湾。抗日战争中期，董建昌被调到
桂林市做战区司令，指挥部队对日作战。抗战胜利后，董建昌动用关系买来了当年杨老爷子住的那栋房，并且派人把老爷子全家接了回来。到了
解放战争时期，针对当前的局势，董建昌开始寻找自己的后路。
1949年夏天董建昌率部起义，将长沙城交还给了人民，而负责接收他军队的，正是已出任
中国人民解放军第四野战军兵团副司令职务的
杨立青。
董建昌是国民政府军事委员会的高级将领，手执重兵，他是杨立青的姐夫，
杨立华的爱人，也是
黄埔军校的教官。
足智多谋，对时局嗅觉敏锐，狡猾又奸险，会投机也爱投机，爱国又讲义气，他惜才对杨立青、
瞿恩和很多进步人士都非常赞赏也曾给与帮助。
“这个世界上的人基本分为两种， 一种是
理想主义者， 一种是实用主义者。”这是董建昌的经典论断。在他看来，瞿恩属于理想主义者，而他则是实用主义者。的确，董建昌的"实用主义"显而易见。他作为军阀“朝秦暮楚”，擅长买“政治期货”却从未失过手。在笔者看来，《
人间正道是沧桑》一剧充满了对于理想信仰的叙事，而如果说理想主义是一种信仰的话，实用主义又何尝不是。董建昌这个人物的塑形实质体现的是一种对"实用主义”的追求和信仰的叙事。
剖析董建昌这个人物，他是个不折不扣的“圆形人物”。董建昌在“出场”时似乎很不讨巧：第一集，
杨立华回家，告诉弟弟
杨立青她在外面怀了别人的孩子。接着在杨立华打胎疼痛欲裂时高喊着“董建昌我要杀了你”。这是“董建昌”这个名字第一次出现。从杨立华的描述中，董建昌给观众的印象是虚伪、自私的。而董建昌这个人物的第一次“亮相“是以被杨立青替姐姐打抱不平打了一拳而结束，这个人物的形象又徒添几分喜感。
董建昌=李济深+程潜，董建昌在广州的部分，经历很像李济深，不过后来的湖南和平解放一段，就是程潜的事迹了。董建昌的左右摇摆投机主义，但是不失爱国气节，这和当时颇多“地方诸侯”类似，可以说是个共同缩影。