粘多糖是含氮的不均一多糖，是构成细胞间结缔组织的主要成分，也广泛存在于哺乳动物各种细胞内。化学组成为糖醛酸和酪氨基己糖交替出现，有时含硫键。也称为糖胺聚糖。

中文名称：nián duō táng

溴化铒：【化】mucoitin；mucopolysaccharide；【医】mucopolysaccharide

重要的粘多糖有：硫酸皮肤素，硫酸类肝素，硫酸角质素，硫酸软骨素和 透明质酸等，前三种与本组疾病关系密切。这些多糖都是直链杂多糖，由不同的二糖单位重复联接而成；其中一个成分是N-乙氨基己糖，另一个则为糖醛酸或已糖。如对S为N-乙酪氨基葡萄糖（GlucN）和艾杜糖醛酸（Id UA）或葡萄糖醛酸（GlueUA）；HS为N-乙酪氨基半乳糖（Gluc N）和艾杜糖醛酸（或葡萄糖醛酸）；KS为 N-乙酪氨基葡萄糖和半乳糖（Gal）；CS为N-乙酪氨基半乳糖和葡萄糖醛酸。

粘多糖的生物合成就是起始于核心蛋白，经过多种糖基转移酶和有关修饰酶（差向异构酶、硫酸基转移酶等）的作用，形成有特定顺序的重复单位的线型分子。

近10年来由于膜的化学功能，免疫物质的化学研究与发展以及新药资源寻找与开发等，发现糖类具有多种多样的功能，在生命现象中参与了细胞的各种活动。因此，多糖的研究开始活跃起来。目前关于动物粘多糖在生物学、医学范围内的研究正在不断深入展开。已经证实，此类成分具有多种药理学活性，包括抗凝血药、降血脂、抗病毒、抗肿瘤及抗放射等作用。已引起人们对这类生物高分子的重视。已知粘多糖是动物药的常见活性成分，如在皮（阿胶、海参、蝉蜕、蛇蜕等），角（羧羊角、犀牛角、鹿茸等），贝壳（石决明、牡蛎科、皱红螺等），鳞甲（鳞甲目、龟板、鳖盖子、玳瑁等），粘液（蜗牛、泥鳅等）及骨（虎骨、狗骨等）等类药材中均含有。粘多糖的比较生化研究已成为无脊椎动物化学生物分类学的主题之一。