《侠盗猎车手》（Grand Theft Auto）是由David Jones制作、DMA Design工作室开发并于1997年11月12日发行于PC平台，playstation平台版本分别于1998年6月30日在美国发行、于1999年4月在日本发行，于1997年12月12日在欧盟地区发行。

该游戏是一款以2D俯视的视角方式进行的动作冒险游戏，内容主要涉及暴力、黑帮争斗、抢夺地盘和枪战。在游戏中，玩家可以扮演黑帮分子，选择接受游戏中的任务，通过交火、飙车等方式，来提高自己的“威望”。也可以完全偏离这些任务，进行其他非正式的活动，如劫持汽车、疯狂杀人和制造混乱。

《侠盗猎车手》混杂着暴力、黑帮争斗、地盘争夺以及枪械火拼，不少政府由于担心游戏内容会影响到青少年的身心健康，从而全面禁售进口游戏光盘。但之后很快，《侠盗猎车手》便凭借口耳相传迅速风靡了年轻人的社交圈层，逐步在英国市场上站稳了脚跟。

截至2020年9月，《侠盗猎车手》销量总计达3千万美元。

《侠盗猎车手》是《侠盗猎车手》系列的初代作品，游戏类型为动作冒险、赛车竞速，玩家需要完成200多项游戏任务以通关游戏。

游戏画面为2D俯视的视角方式，内容主要涉及暴力、黑帮争斗、抢夺地盘和枪战。游戏中共有六个关卡，玩家需要穿梭于自由城、侠盗猎车手：圣安地列斯和罪恶之城三个城市之中，并驾驶车辆完成200多项游戏任务。这些任务通常都有时间限制，任务内容包括但不限于在城市各处载客、暗杀对手或逃离追杀等。每当完成一项任务，玩家便能获得金钱奖励，当玩家攒到一百万美金，便能进入下一个城市。当完成所有的任务，玩家便可通关游戏。

游戏中玩家将扮演系统提供的八个角色之一，穿梭在三个城市之中，三个城市共都设置了200多项不同的游戏任务。玩家只有达到一定的分数目标，才能进入不同的城市。

游戏任务有四种总类型：

在《侠盗猎车手》中，玩家可以驾驶车辆去往城市的任何地方，并在街头抢劫任何一辆汽车，玩家仅需要注意是否会被对手枪杀或被警察追捕。游戏中开放的自由模式允许玩家在任何时间和地点发射火箭炮、炸毁汽车、放火烧人，但需要注意的是，这些行为也会引来警察的追捕。

《侠盗猎车手》中，战斗系统是游戏的核心玩法之一。玩家可以在任务或自由模式时进行战斗。所有角色生命值相等，武器射出的子弹可以对敌人造成伤害。游戏具有成熟的锁定机制，玩家可以使用不同的搏斗、射击和战斗技巧，并可使用各种武器。

在该游戏的战斗系统中，玩家可以进行常规战斗，如枪战，利用掩体消灭敌人，也可以使用近战武器消灭敌人。

游戏另一特色战斗系统为载具战斗。当玩家在车辆行驶过程时，玩家所受的所有攻击都会由车辆承受，而车辆在行驶中可以将敌人挤压到地面，动弹不得。玩家可以自由向两侧开火，但无法进行近战攻击。除了部分特殊载具自带重型武器如机枪和导弹外，其他车辆都没有武器。在车辆战斗中，武器限制为冲锋枪，只有在下车后才能使用背包中的其它武器。

在游戏中，玩家需要使用武器与敌人展开作战，武器种类及特征主要如下：

在游戏中，玩家会获得车辆。车辆无分类、无强化。车辆本身拥有耐久度、碰撞体积，并且拥有相应的载客量。玩家在驾驶车辆时，所有的攻击都会由车辆承受。

车辆在移动中可以将路人撞倒，角色在车辆中可以向两侧自由射击。车辆不需要加油，耐久度可以通过维修站修复。

车辆有如下几类：

游戏中的三个城市在景观和风格上都是以真实的城市为模型，它们是自由城（纽约）、圣安地列斯（旧金山）和罪恶之城（迈阿密）。

游戏中还有一些主要的特殊场景，如下表所示：

游戏的背景设定在当今的现实世界。游戏中设计了三个城市，分别是自由城（纽约市）、圣安地列斯（旧金山）和罪恶之城（迈阿密）。

玩家可以从游戏中的八个角色中选择一个扮演该角色进行游戏。不过，在PS版本中，只允许玩家选择四位男性角色。

尽管玩家可以选择的角色各不相同，但他们在游戏中的能力方面没有什么不同，唯一的区别是他们的衣服、头发和皮肤的颜色。每个角色都有一个默认的名字，玩家可以选择使用，但如果玩家愿意，可以重命名。

《侠盗猎车手》是一款自由度较高的游戏，其中的NPC并没有任何技能。游戏中设定了两种主要的NPC：

平民：他们遍布于城市的大街小巷，忙着自己的事情。如果听到枪声等警报声，他们会立即逃跑。

警察：如果玩家被通缉了，就会引起警察的注意。通缉级别越高，追捕玩家的警察就越多，警察会使用各种手段来逮捕玩家。但是，玩家可以通过维修站将车辆的颜色变更，以消除通缉。

该游戏中还包含了一些彩蛋，比如在游戏封面以及游戏内出现的特朗普大楼等。这些彩蛋并不会对游戏剧情产生影响，也不会触发任何任务或奖励。然而，这些彩蛋经常被开发商沿用到续作中，成为了系列游戏的一个有趣的特色。

1995年4月4日，DMA Design工作室于新爱丁堡工作室开始了《侠盗猎车手》的研发。研发组的Mike声称在最开始的研发过程中，他们深知一款竞速游戏要通过主创人Dave Jones的审核是多么困难。《侠盗猎车手》最开始采用的名字为“Race’n’Chase”，后改为了Grand Theft Auto。

《侠盗猎车手》于1995年5月31日完成首次完整的游戏设计，并于1996年7月1日完成了该游戏的研发过程。

1997年11月12日，由David Jones制作、DMA Design工作室开发的第一代《侠盗猎车手》（Grand Theft Auto）发行于PC平台，而playstation平台版本则分别在美国的1998年6月30日、日本的1999年4月和欧盟地区的1997年12月12日发行。

1998年，Rockstar Games的母公司Take-Two Interactive公司以1400万的价格收购了的BMG Interactive，并成功留下了参与《侠盗猎车手》游戏开发的Sam Houser和Dan Houser。同年，公司在纽约成立了Rockstar工作室。

GameSpot评：《侠盗猎车手》的真正回报是它所带来的自由。在大多数游戏中，你只能在游戏告诉你要去的地方去。在《侠盗猎车手》中，你可以在任何时候去城市的任何地方，或乘坐街道上的任何汽车。你真正需要注意的只有两件事：被杀或被逮捕。

IGN评：这个游戏提供了一些奇特的乐趣。除了尽情地犯罪和放纵你的罪恶欲望外，你还可以偷走游戏中几乎所有的汽车。每辆车的驾驶感觉也都不同。试着挑选保时捷和敞篷车，它们开起来速度最快。